Au cours de ses 90 ans d’existence, la signification du SAT a évolué de plusieurs manières significatives. Vous vous êtes peut-être déjà demandé : » Que signifie « SAT » ? « . À l’origine, » SAT » signifiait Scholastic Aptitude Test (test d’aptitude scolaire) et il était conçu comme une évaluation des compétences spécifiques à l’université d’un élève donné. En 1993, le College Board a rebaptisé le SAT pour qu’il devienne le « Scholastic Assessment Test », afin de mieux refléter le fait qu’il ne mesure pas l’intelligence innée. En fait, le changement de nom a eu lieu pour « corriger l’impression de certaines personnes que le SAT mesure quelque chose d’inné et d’imperméable au changement, quels que soient les efforts et les instructions ». L’examen a également été connu sous le nom de SAT I : Reasoning Test, le test de raisonnement SAT, et, maintenant, simplement le SAT.
| La chronologie des principaux changements du SAT | ||
| 1926 | Le Scholastic Aptitude Test est administré pour la première fois | . Test administré pour la première fois |
| 1993 | Test d’évaluation scolaire – changement de nom | 1997 | SAT – changement de nom (SAT ne signifie rien ne signifie rien) | La notation du SAT est passée à une échelle de 2400 | 2016 | La notation du SAT est passée à une échelle de 1600 |
Lorsque les lycéens du pays et du monde entier s’assiéront pour passer le SAT cette année, ils seront confrontés à un examen tout à fait différent de celui que leurs camarades ont passé par le passé, ce qui peut rendre la préparation du jour du test SAT d’autant plus difficile. Pourquoi ? Pour la première fois en 11 ans, le SAT a été révisé, et le résultat est un nouveau SAT très différent de son célèbre prédécesseur. Selon le College Board, l’organisme qui administre le SAT, parmi les changements officiels du test figurent ses sections de lecture stimulantes fondées sur des preuves et ses problèmes de mathématiques à plusieurs étapes plus difficiles.
Les origines de ce que représente le SAT
Avec tant de changements, que représente le « SAT » aujourd’hui ? Pour en savoir plus sur la signification actuelle du SAT, il est utile de se plonger d’abord dans son passé. Ce qui suit est un résumé de l’histoire du SAT, décrite dans » Secrets of the SAT « , une publication de PBS de 1999, et dans un rapport du College Board de 2003 intitulé » A Historical Perspective on the Content of the SAT. «
Après l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale en 1917, un psychologue américain nommé Robert Yerkes a mis au point un test destiné à évaluer l’intelligence des nouvelles recrues de l’armée de son pays. Les résultats de l’Alpha de l’armée, nom donné à son test de QI, devaient permettre de déterminer l’aptitude d’un soldat à servir, les emplois qu’il occuperait et son potentiel pour les postes de direction. Il mesurait « l’aptitude verbale, l’aptitude numérique, la capacité à suivre des directives et la connaissance des informations », selon l’armée américaine.
Carl Brigham, un instructeur de l’université de Princeton, a aidé Yerkes à développer et à administrer le test. Une fois la guerre terminée, Brigham a modifié l’Alpha de l’armée pour évaluer l’intelligence des étudiants de première année à l’université de Princeton et des candidats à la Cooper Union for the Advancement of Science and Art à New York.
Le College Board (qui a été fondé en 1900) a ensuite chargé Brigham de mettre au point un examen d’entrée à l’université pour sélectionner les lycéens qui postulaient à d’autres universités. Le résultat du travail de Brigham fut le Scholastic Aptitude Test, qui fut administré le 23 juin 1926 à plus de 8 000 lycéens dans environ 300 centres de test.
Le SAT de 1926 était très différent de l’examen actuel. Il était composé de neuf sous-tests qui mesuraient les compétences verbales et mathématiques des élèves avec un total de 315 questions, que les élèves devaient parcourir rapidement en 97 minutes. Selon le College Board, les élèves n’étaient pas censés terminer l’examen en entier. Pour atténuer les difficultés des élèves face à ce délai, plusieurs sous-tests ont été supprimés et la limite de temps a été augmentée, en 1928 et 1929.
Les critiques du SAT de 1926 craignaient que l’examen ne nuise aux pratiques éducatives. En guise de réponse, en 1930, le SAT a été divisé en deux sections, l’une mesurant les capacités verbales des élèves et l’autre leurs compétences en mathématiques. Ces deux scores seraient rapportés séparément, laissant les départements d’admission des collèges accorder une pondération différente aux scores des étudiants comme un reflet de leur type de collège et de leur programme d’études.
De 1930 à 1935, la partie verbale du SAT ne comprenait que des antonymes, la complétion de phrases et des passages de lecture. De 1936 à 1946, elle comprenait ce type de questions, plus des analogies. Les limites de temps variaient de 80 à 115 minutes pour la partie Verbale du test, en fonction de l’année où le SAT était passé.
À cette époque, la section Mathématiques était composée de 100 questions à réponse libre, que les élèves devaient résoudre en 80 minutes. Les questions étaient directes et conçues de manière à ce que les élèves puissent répondre au plus grand nombre de questions en un minimum de temps.
Dans le but de diversifier le corps étudiant de l’université de Harvard, le président de Harvard, James Bryant Conant, a lancé en 1933 un nouveau programme de bourses d’études pour les lycéens masculins doués sur le plan académique qui ne fréquentaient pas les internats de la côte Est. Il confie à son doyen adjoint, Henry Chauncey, la tâche de trouver un test approprié pour évaluer les étudiants doués en vue de l’attribution de bourses. Chauncey recommande le SAT, que Conant apprécie car il estime qu’il mesure bien » l’intelligence pure » des garçons et ne reflète pas l’endroit où chaque élève a fréquenté le lycée.
Chauncey recommande que toutes les écoles membres du College Board commencent à utiliser le SAT comme examen d’admission standardisé pour les candidats aux bourses. En 1942, tous les candidats aux collèges membres du College Board devaient passer le SAT. Ce test intègre pour la première fois des questions à choix multiples, suivies de cinq options, dans la partie mathématique de l’examen. C’est le SAT sous cette forme que Chauncey a fait passer à plus de 300 000 personnes à travers le pays le même jour, dans le cadre d’un contrat avec l’armée et la marine américaines.
Vu le succès du SAT dans l’évaluation de l’intelligence des recrues militaires et des étudiants, en 1948, l’Educational Testing Service (ou ETS) a été fondé pour aider à faire passer l’examen du College Board aux lycéens du pays. C’est alors que l’objectif du SAT a commencé à représenter plus fidèlement celui qu’il détient aujourd’hui : une mesure standardisée de la préparation des lycéens à l’université.
Le SAT se développe à l’échelle nationale
De petits changements au SAT suivront à mesure que l’examen gagnera en popularité. Dans les années 1950, un pourcentage important de l’épreuve verbale était axé sur des passages à lire, chacun d’entre eux comptant de 120 à 500 mots. Les étudiants devaient répondre à des questions de bon sens sur le contenu de ces passages. Les limites de temps étaient serrées, les étudiants devant répondre à entre 107 et 170 questions en 90 à 100 minutes. Progressivement, le College Board a augmenté les limites de temps et freiné le nombre de questions.
De 1958 à 1993, les créateurs du SAT ont apporté peu de changements à la partie verbale du test. Pourtant, plusieurs modifications ont été apportées à la partie Mathématiques, qui a intégré un nouveau type de question qui testait les capacités des élèves à évaluer si les données fournies étaient suffisantes ou non pour répondre à chaque question. Ces questions ont ensuite été remplacées par des questions demandant aux élèves de comparer deux quantités mathématiques. Cela a été fait après que des études aient révélé que les élèves, en particulier ceux qui avaient suivi des cours de mathématiques moins complexes au lycée, pouvaient répondre aux questions de comparaison quantitative plus rapidement et de manière plus fiable qu’aux questions sur la suffisance des données.
Mais en 1994, les sections verbale et mathématique ont subi des remaniements radicaux.
Pour le test Verbal, l’accent a été mis davantage sur les compétences de lecture et de raisonnement critiques, le matériel de lecture a été rendu plus accessible et engageant, et la longueur des passages a été allongée – de sorte que le texte ressemble davantage à celui que les étudiants seraient probablement amenés à lire dans le cadre de cours universitaires.
Cette plus grande importance accordée à la lecture critique, espéraient les créateurs du SAT, aiderait le SAT à représenter un changement positif, influençant l’établissement d’enseignement pour mieux préparer les étudiants à l’université et au-delà. Les changements apportés au SAT en 1994 ont aidé le College Board à aligner plus étroitement le contenu de son test sur une recommandation de 1990 de la Commission sur les nouvelles possibilités du programme de tests d’admission, afin de » se rapprocher davantage des compétences utilisées dans le travail au collège et au lycée. «
Les antonymes ont été supprimés du test, partant du principe qu’ils encourageaient la mémorisation par cœur au lieu de la pensée critique. En outre, dans le but d’influencer les programmes scolaires pour qu’ils incluent davantage de lecture, le College Board a augmenté le pourcentage de questions de lecture basées sur le passage de 29 % à 50 %. Cela a augmenté la limite de temps du test et réduit le nombre de questions.
Pour la première fois dans le subtest de mathématiques, les candidats au test devaient arriver à leurs propres solutions aux questions, plutôt que de choisir parmi un ensemble de choix de réponses. Les élèves ont également été autorisés à utiliser des calculatrices dans la section de mathématiques. Ces changements ont été apportés pour mieux aligner la partie mathématique du SAT avec le programme d’études des lycéens.
Une influence majeure dans ces changements a été le National Council of Teachers of Mathematics (NCTM), ainsi que d’autres organisations similaires, qui ont suggéré que plus d’attention devrait être accordée à la résolution de problèmes dans le domaine des mathématiques.
Modifications récentes du SAT
En 2005, les parties Raisonnement verbal et Mathématiques du SAT ont subi une autre refonte majeure. Cette fois, des changements ont été apportés pour que le SAT s’aligne mieux sur les programmes d’enseignement général des lycées américains et pour souligner l’importance de la préparation à l’université.
Une nouvelle section d’écriture avec des questions à choix multiples et un essai a été ajoutée. Les analogies ont été supprimées de la partie Raisonnement verbal (désormais appelée Lecture critique), et davantage de questions basées sur le passage ont été ajoutées. La section Math a intégré le contenu de cours de mathématiques plus avancés du secondaire, comme l’algèbre de deuxième année, tandis que les comparaisons quantitatives ont été éliminées.
La dernière itération du SAT s’efforce à nouveau d’aligner plus étroitement l’examen sur ce que les élèves du secondaire apprennent actuellement, et sur ce qu’ils peuvent s’attendre à apprendre à l’université.
Malgré les efforts du College Board pour concevoir un test plus équitable et mieux adapté aux lycéens d’aujourd’hui, les critiques disent que l’accent mis par le nouvel examen sur les mots peut le rendre plus difficile pour les élèves ayant moins d’expérience en lecture ou ceux qui parlent une autre langue à la maison.
En outre, certains étudiants craignent que les nouveaux changements n’affectent ce qu’est un score moyen au SAT, et donc, les chances d’admission à l’université. Cela, a rapporté le New York Times, a laissé un certain nombre d’étudiants se demander s’ils devaient s’essayer au nouveau SAT ou passer l’ACT, plus familier.
Le College Board, cependant, affirme que les nouveaux changements ne modifieront pas radicalement les résultats des étudiants. « Nous sommes très attentifs à la charge verbale de ce test », a déclaré Cyndie Schmeiser, chef de l’évaluation au College Board, au New York Times. « Nous la réduisons. Je pense que les enfants vont le trouver confortable et familier. Tout ce qui concerne le test est accessible au public. Il n’y a pas de mystères. »
En tout, des changements majeurs sont à venir pour le SAT de mars 2016. Le SAT remanié comportera :
- plus de questions de mathématiques pratiques (bien qu’elles ne soient pas nécessairement plus faciles)
- une section de mathématiques sans calculateur
- une longue section de lecture
- plus de vocabulaire applicable
- un test global plus court
- un essai facultatif
En outre, les élèves ne seront plus pénalisés pour les mauvaises réponses, ce qui signifie que, contrairement aux versions précédentes du SAT, une mauvaise réponse n’entraînera pas de déduction de points. Cela peut amener les élèves à se demander : » Comment le nouveau SAT est-il noté ? « . Le nouveau SAT sera noté sur une échelle de 1600, la même échelle sur laquelle l’examen était noté jusqu’en 2005, lorsque la notation est passée à une échelle de 2400.
Un changement dans le paysage des tests
La plupart des collèges et universités permettent aux étudiants de choisir entre l’ACT ou le SAT (ou de passer les deux). Géographiquement, les étudiants du Midwest ont tendance à opter pour l’ACT, tandis que les étudiants des côtes Est et Ouest préfèrent le SAT. Malgré cette répartition, plus d’étudiants passent finalement l’ACT.
Après avoir dépassé le SAT en popularité en 2012, l’ACT continue de dominer en tant qu’examen standardisé d’entrée au collège de choix aux États-Unis. Cela s’explique en partie par le fait que l’ACT a rapidement aligné son contenu sur l’initiative Common Core State Standards (CCSS).
Les Common Core State Standards, ou CCSS, ont été publiés en 2010. Ils sont conçus pour préparer les élèves du secondaire à l’université ou à l’emploi après l’obtention de leur diplôme, et ils sont axés sur la compréhension, la pensée critique et la recherche, plutôt que sur la mémorisation par cœur. À ce jour, 42 États et le District de Columbia ont adopté les CCSS. L’accent mis par l’ACT sur les CCSS, et son lien avec le programme scolaire en classe, peut faire apparaître l’ACT comme un choix naturel pour de nombreux élèves.
Les changements apportés cette année au SAT reflètent vraisemblablement en partie le désir de l’établissement de retrouver sa position d’examen dominant d’entrée à l’université. Les changements reflètent également d’autres développements qui se produisent actuellement dans le paysage des tests au lycée – la plupart des États mettant en œuvre les CCSS, certaines personnes ont discuté de la possibilité de remplacer les examens finaux des élèves par un test déjà passé par de nombreuses personnes, comme l’ACT ou le SAT.
Depuis janvier 2016, le ministère de l’Éducation des États-Unis a donné à sept États la permission d’utiliser soit l’ACT, soit le SAT comme évaluation officielle au lycée. Cette approbation fait partie d’une disposition de la loi Every Student Succeeds Act. Mais les États doivent mener des études sur l’efficacité de l’ACT et du SAT en tant qu’examens d’évaluation générale au lycée pour pouvoir les utiliser, selon Education Week.
Quatre États ont obtenu l’autorisation d’utiliser le SAT – Colorado, Connecticut, Maine et New Hampshire – et trois États ont obtenu l’autorisation d’utiliser l’ACT – Arkansas, Wisconsin et Wyoming. L’ACT discute actuellement de son examen avec 10 autres États qui souhaitent l’utiliser comme évaluation fédérale dans les écoles secondaires.
Pour le College Board, un tel changement dans les politiques d’examen dans les écoles secondaires pourrait vraisemblablement augmenter le nombre de ses examens.
Mais au moment où les États deviennent plus enthousiastes à l’égard de l’ACT et du SAT, l’enseignement supérieur semble faire le contraire : depuis 2004, plus de 140 collèges américains se sont déclarés « test-optional ». Cette liste de plus de 140 établissements comprend des écoles comme l’université Wesleyan à Middletown, dans le Connecticut, l’université Wake Forest à Winston-Salem, en Caroline du Nord, l’université George Washington à Washington, D.C. et, plus récemment, l’université du Delaware à Newark, dans le Delaware.
Au total, il y a plus de 850 collèges à travers l’Amérique qui ont minimisé l’importance des examens d’entrée standardisés dans les collèges lors des décisions d’admission. Une école, le Hampshire College d’Amherst, dans le Massachusetts, refuse même de prendre en compte les résultats des tests soumis.
Bien sûr, ce n’est pas parce que certains collèges accordent moins d’importance aux examens standardisés d’entrée à l’université que peu d’étudiants passent l’ACT ou le SAT. Des millions d’élèves du secondaire continuent de s’inscrire à ces tests chaque année. Cela est probablement dû au fait que certains collèges exigent encore au moins un de ces examens dans le cadre d’une demande d’admission à l’université.
Cela peut également être le résultat d’une concurrence accrue en matière d’admission, en particulier dans les écoles les plus sélectives du pays. Parce que presque tous les collèges à test optionnel acceptent encore les résultats des examens, de nombreux étudiants passent l’ACT et/ou le SAT pour tenter d’améliorer leurs chances d’admission.
Alors, que signifie le « SAT » ?
Enfin, que signifie le « SAT » ? Aujourd’hui, l’objectif du College Board est d’évaluer la compréhension des lycéens de leur programme et leur préparation à l’université. Pourtant, certaines études ont mis en avant la conviction que les notes du lycée peuvent être de meilleurs prédicteurs de la réussite à l’université que les scores ACT ou SAT.
« Aucun test ne peut vraiment mesurer l' »aptitude » à la réussite scolaire, car les performances scolaires ne reposent pas sur un seul facteur », a déclaré au Washington Post Bob Schaeffer, directeur de l’éducation publique du National Center for Fair & Open Testing (FairTest). « Les compétences mathématiques et verbales – les qualités mesurées par des tests tels que le SAT, le GMAT et le LSAT – ne sont qu’une composante. Les caractéristiques non cognitives, telles que la créativité, la motivation et le « cran », jouent également un rôle important. Les notes du lycée sont un indicateur plus précis des résultats universitaires que n’importe quel test, car les notes rendent mieux compte des nombreuses caractéristiques qui améliorent les chances d’obtenir un diplôme. »
En effet, cette étude de 2014 n’a trouvé presque aucune différence dans la moyenne générale cumulative et les taux d’obtention de diplôme entre les étudiants qui ont soumis des résultats de tests standardisés aux collèges et ceux qui ne l’ont pas fait.
Malgré ces critiques et ces recherches, malgré la concurrence pressante de l’ACT, et malgré le fait que certains collèges n’exigent plus que les étudiants passent des examens d’entrée standardisés, il semble que le SAT soit là pour rester. Les étudiants qui prévoient de passer le test révisé de 2016 (et tous les examens suivants) devraient se familiariser avec le nouveau format et travailler sur des tests d’entraînement au SAT, disponibles à la fois sur le site du College Board et dans le livre gratuit Varsity Tutors SAT Prep Book.