Le plastique de maïs est fabriqué à partir d’acide polylactique (PLA), qui est un substitut de plastique, fabriqué à partir d’amidon végétal fermenté. Il devient une alternative populaire au plastique traditionnel, qui est dérivé de produits chimiques à base de pétrole.
Les différentes utilisations de l’acide polylactique pourraient être un moyen de savoir comment réduire une empreinte carbone qui est laissée par les plastiques à base de combustibles fossiles.
Le plastique d’amidon de maïs est un produit alternatif au plastique à base de pétrole. Il présente les mêmes caractéristiques, mais le plastique de maïs est fabriqué à partir de polymères d’amidon de maïs, une ressource biodégradable et renouvelable. Il ressemble au plastique à base de pétrole, mais le plastique de maïs peut-il réduire notre dépendance au pétrole ?
Une demande de produits verts a conduit à une industrie croissante pour la fabrication du plastique d’amidon de maïs. De nombreux pays dans le monde ont interdit l’utilisation de sacs en plastique traditionnels, à base de pétrole, de sorte que l’acide polylactique (PLA) est prêt à jouer un grand rôle en tant que remplacement viable et biodégradable. Mais est-ce vraiment le cas ?
Qu’est-ce que le plastique d’amidon de maïs et les polymères d’amidon de maïs ?
Selon Wikipédia, l’amidon de maïs ou amidon de maïs est l’amidon qui est dérivé du grain de maïs. L’amidon est un polymère naturel, 
organique de glucose et le polymère d’amidon de maïs est obtenu à partir de l’endosperme du grain et est couramment utilisé dans la préparation des aliments. Les polymères sont des molécules à longue chaîne qui ont une unité de répétition de base.
Les polymères d’amidon de maïs sont utilisés pour produire des bio plastiques et il peut également être utilisé dans la fabrication d’airbags. Les polymères d’amidon de maïs sont des polymères qui sont fabriqués à partir d’alcènes qui sont mélangés à l’amidon de maïs. Cela les rend facilement biodégradables et peuvent donc être utilisés comme une alternative écologique aux plastiques à base de produits pétrochimiques.
Les bioplastiques sont également connus comme des plastiques organiques, car ils sont dérivés de sources de biomasse renouvelables telles que le maïs. Les bioplastiques peuvent être fabriqués à partir de sous-produits agricoles ou de déchets agricoles et constituent un excellent moyen de réduire une empreinte carbone. Les sources de biomasse renouvelables, comme les huiles et les graisses végétales, l’amidon de maïs, la paille, les déchets alimentaires recyclés, les copeaux de bois et la sciure de bois, sont utilisées pour produire des matériaux bio plastiques.
Les matériaux polymères synthétiques, en revanche, sont produits à partir du pétrole, ce qui peut être coûteux, en fonction du prix du pétrole, et bien sûr, ce n’est pas durable.
Le maïs est la source de sucre disponible commercialement la moins chère, et aussi la plus abondante. Le plastique d’amidon de maïs est devenu très populaire en tant que remplacement des plastiques traditionnels car il est plus respectueux de l’environnement.
La FDA a approuvé les utilisations de l’acide polylactique (PLA) en tant que polymère généralement considéré comme sûr (GRAS).
Comment le plastique d’amidon de maïs est-il fabriqué ?
Par le biais de la biotechnologie moderne, un liquide transparent incolore appelé acide lactique, est obtenu à partir de grains de maïs amidonnés. Un processus de polymérisation spécial est utilisé pour générer un matériau polymère, appelé acide polylactique. Les composants du maïs sont l’amidon, les protéines et les fibres, et ceux-ci doivent être séparés.
Voici les étapes du processus :
- Le maïs est récolté et la récolte est trempée et broyée afin de séparer l’endosperme des fibres et du gluten.
C’est une étape typique de la récolte du grain. Les grains de maïs sont immergés dans une solution d’eau chaude et de dioxyde de soufre, où les composants se décomposent en amidon, protéines et fibres. - Il est centrifugé pour éliminer l’huile de maïs et l’amidon presque pur est ce qui reste.
- Des enzymes sont ajoutées à l’endosperme amylacé, ce qui le transforme en dextrose, un sucre simple.
- Des cultures bactériennes sont ajoutées, ce qui entraîne la fermentation du sucre et sa transformation en acide lactique. Les brasseurs utilisent ce même processus de fermentation pour produire de la bière.
- L’acide lactique est constitué de molécules de lactide, qui se lient en longues chaînes de polymères.
- Les producteurs de bioplastiques ont des granulés de plastique d’acide polylactique à la fin du processus. Ceux-ci peuvent être fondus pour prendre presque n’importe quelle forme, ou ils peuvent être filés en fibres.
Utilisations de l’acide polylactique (PLA)
Le plastique d’acide polylactique peut être transformé en film ou en fibre, ce qui le rend idéal pour les matériaux d’emballage. Divers procédés de fabrication, comme le thermoformage et le moulage par injection, peuvent être utilisés.
Les propriétés de l’acide polylactique signifient que les plastiques d’amidon de maïs ont ces qualités :
- Sécuritaire pour les aliments et résistant aux graisses et aux huiles alimentaires.
- Bon pour les applications d’impression.
- Faible inflammabilité.
- Haute barrière aux arômes.
- Résistant aux rayons ultraviolets du soleil.
- Compostable.
- Recyclé par rebroyage.
Donc, fondamentalement, l’acide polylactique (PLA) provient de l’amidon végétal fermenté, qui provient principalement des polymères d’amidon de maïs, et est communément appelé plastique d’amidon de maïs.
À quoi sert le plastique d’amidon de maïs ?
Les particules polylactiques qui sont extraites du maïs sont appelées plastique de maïs. Les utilisations de l’acide polylactique sont variées et les plastiques à base d’amidon peuvent être utilisés dans une variété d’applications, Il est de plus en plus utilisé dans un certain nombre de marchés allant de l’emballage, l’automobile, les produits de restauration, l’électronique grand public, l’agriculture et l’horticulture, les jouets et les textiles.
Une multitude de produits sont actuellement fabriqués à partir du plastique de maïs et d’autres sont continuellement développés.
- Il peut être utilisé pour fabriquer des matériaux d’emballage biodégradables, des sacs alimentaires et des matériaux d’emballage alimentaire.
- Assiettes à emporter et jetables, bols, tasses, couverts, etc.
- Egalement utilisés dans les implants médicaux et les dispositifs chirurgicaux tels que les sutures, les ligatures et les mailles.
- Films de paillage biodégradables utilisés en horticulture et en agriculture car ils peuvent simplement être réinjectés dans le sol.
- Les poubelles et les sacs à crottes pour chiens
- Textiles et accessoires.
Utiliser des assiettes, des gobelets et des couverts en plastique de maïs lors de grands rassemblements et de festivals où tout est jeté, sera meilleur pour l’environnement, mais seulement s’il est éliminé, et composté, de la bonne manière.
Donc, si vous avez un événement, comme Thanksgiving, une fête d’anniversaire, Noël, un mariage, etc. où vous avez besoin d’assiettes et de couverts jetables, alors le plastique d’amidon de maïs pourrait être votre solution.
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Lego envisage le bio plastique comme source alternative pour fabriquer ses briques de construction et ses jouets en plastique, mais le plastique d’amidon de maïs est malheureusement trop mou pour être utilisé pour les briques.
Pour et contre le plastique d’amidon de maïs
- Les emballages en plastique de maïs ou les articles fabriqués à partir de plastique de maïs, se décomposeront en deux mois après avoir été dans un environnement de compostage à haute humidité, à une température supérieure à 60° Celsius ou 140° Fahrenheit.
Ainsi, il retourne à la terre, d’où il provient à l’origine. - Il provient d’une source renouvelable, le maïs, qui peut être replanté.
- Le bioplastique n’émettra pas de gaz toxiques lorsqu’il sera incinéré, car il ne contient aucune toxine.
- Une réduction de 68% des émissions de gaz à effet de serre, par rapport à la production de plastique conventionnel à base de combustible fossile, donc beaucoup moins de gaz à effet de serre sont émis.
- Le plastique à base d’amidon de maïs a besoin de 65% moins d’énergie pour être produit que les plastiques conventionnels à base de pétrole.
- Le plastique d’amidon de maïs est compétitif en termes de coûts par rapport au plastique conventionnel.
- L’utilisation de polymères d’amidon de maïs pour fabriquer du plastique ne présente aucun danger d’explosion pendant le processus de production comme c’est le cas avec le pétrole, il est donc beaucoup plus sûr de travailler avec.
- Les déchets alimentaires organiques peuvent être compostés avec lui.
- Le bio plastique est exempt de BPA et de phtalate, donc pas d’inquiétude concernant la perturbation endocrinienne.
- Les emballages en amidon de maïs ont moins d’électricité statique que les matériaux d’emballage fabriqués synthétiquement.
Inconvénients des polymères d’amidon de maïs :
Le plus grand inconvénient des bioplastiques et du plastique de maïs, est associé au taux de biodégradation et de recyclage. Le PLA étant d’origine végétale, il doit être éliminé dans une installation de compostage. 
- Le plastique de maïs ne se décompose et ne se décompose que dans l’environnement chaud et humide d’une installation de compostage commerciale. Il ne peut donc pas être composté à la maison.
- Il existe actuellement très peu d’installations de compostage industriel où le plastique d’amidon de maïs peut être composté correctement.
- Le compostage n’est pas la méthode d’élimination parfaite car un gaz à effet de serre, le méthane, est produit lorsqu’ils se décomposent.
- Le flux de recyclage peut être contaminé lorsque les consommateurs mettent le plastique d’amidon de maïs dans le recyclage plutôt que dans le compostage.
- L’infrastructure inadéquate pour composter le PLA, pourrait signifier qu’il va toujours dans les décharges. Si le compostage commercial n’est pas disponible, le plastique PLA pourrait se retrouver dans une décharge où il prendra autant de temps que le plastique traditionnel pour se décomposer, ou il pourrait être mélangé au recyclage du plastique.
- Les polymères d’amidon de maïs rendent le compost ordinaire plus acide.
- Les installations de récupération des matériaux sont responsables du tri et de l’élimination du PLA.
- L’acide polylactique et le plastique de maïs sont généralement fabriqués à partir de maïs génétiquement modifié, donc encore plus de préoccupations concernant toute la débâcle des OGM.
- Il y a des problèmes moraux avec l’utilisation du maïs car il y a des gens qui ont faim dans le monde.
Pourquoi ne devez-vous pas recycler le plastique de maïs avec le plastique conventionnel ? Les deux plastiques peuvent sembler identiques, mais leur composition chimique est différente. 
Le bio plastique peut contaminer le recyclage traditionnel du plastique et cela pourrait signifier que le plastique récupéré ne peut pas être utilisé.
Une décharge est tellement tassée, qu’il n’y a pas de lumière ou d’oxygène disponible pour aider à la décomposition des polymères d’amidon de maïs.
Pour éviter de compliquer le recyclage et le compostage du plastique de maïs, de nombreux composteurs commerciaux n’acceptent que les bio-plastiques provenant des services alimentaires, et malheureusement pas des ménages normaux.
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Le plastique d’amidon de maïs est-il biodégradable ? Oui, il est biodégradable, neutre en carbone et comestible.
Combien de temps le plastique d’amidon de maïs met-il à se biodégrader ? Dans un environnement de compostage contrôlé, le PLA se décompose en eau et en dioxyde de carbone en moins de 90 jours.
La critique contre le plastique de maïs est qu’il dépend de l’exploitation industrielle de grands champs de cultures et que ces champs pourraient être utilisés pour faire pousser des cultures alimentaires. Une grande partie du maïs qui est utilisé pour les bio plastiques, est une variété appelée Number 2 Yellow Dent, qui est principalement utilisée pour le fourrage animal. Le maïs est également utilisé pour fabriquer du carburant éthanol, ce qui met davantage de pression sur les terres agricoles.
Est-ce qu’il y a un avenir pour le plastique d’amidon de maïs ?
Je pense certainement qu’il y a un avenir pour le plastique de maïs. 
Alors que le marché des bioplastiques augmente d’environ 20% chaque année, il ne représente que moins de 1% des 200 millions de tonnes de plastique qui sont produites chaque année.
Les matières premières qui sont utilisées pour obtenir des polymères d’amidon de maïs sont bon marché et faciles à produire et c’est un excellent moyen comment réduire une empreinte carbone. Les utilisations de l’acide polylactique sont variées et diverses et ont une empreinte environnementale plus faible que le plastique à base de combustibles fossiles.
Avec un changement vers la durabilité et des options plus vertes, une entreprise peut choisir des matériaux d’emballage qui sont bons pour l’environnement. L’avènement des matériaux à base d’amidon de maïs permet aux entreprises et aux consommateurs d’utiliser des alternatives plastiques plus durables aux plastiques à base de pétrole.
Pensées finales – Le plastique de maïs peut-il remplacer le plastique traditionnel ?
Bien que les utilisations de l’acide polylactique (PLA) aient une possibilité en tant qu’alternative au plastique conventionnel, la question de l’élimination doit être abordée et correctement réglée avant qu’elle puisse être complètement viable. Le PLA est un moyen de réduire une empreinte carbone, mais les consommateurs sont mieux placés pour passer à des produits réutilisables.
Alors, si vous voulez vraiment faire la différence, passez à des récipients réutilisables, des bouteilles d’eau aux sacs de produits et aux sacs à provisions, en passant par des boîtes à lunch sûres et des récipients en verre. Article connexe : Ma vie sans plastique.
Bien que le plastique à base d’amidon de maïs semble prometteur en tant qu’alternative au plastique conventionnel, son élimination correcte et son compostage, signifie qu’il n’est pas la solution optimale au problème des déchets plastiques. Une bien meilleure alternative consiste à éliminer le plastique et à emporter des sacs de produits et de courses réutilisables lorsque vous sortez.
Passez à des récipients de stockage des aliments réutilisables à la maison. Vous êtes sur la voie d’un environnement meilleur et plus sûr lorsque vous dites adieu au plastique à usage unique.
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