Une ÉNORME explosion a éclaté à Beyrouth le 4 août dernier faisant 100 morts et près de 4 000 blessés.
Il a été rapporté que la cause de l’explosion dans la capitale libanaise était le nitrate d’ammonium. Mais de quoi s’agit-il et à quoi sert-il ? Voici tout ce que l’on sait…
Qu’est-ce que le nitrate d’ammonium ?
Le nitrate d’ammonium est un composé chimique de formule NH₄NO₃.
C’est un solide cristallin blanc et très soluble dans l’eau.
À quoi sert-il ?
Le nitrate d’ammonium est principalement utilisé en agriculture comme engrais.
Le produit chimique est appliqué sous forme de granulés dans le sol et se dissout rapidement sous l’effet de l’humidité, ce qui permet de libérer l’azote.
Un autre usage du nitrate d’ammonium est dans l’industrie alimentaire où il est utilisé comme nutriment dans la production d’antibiotiques et de levures.
Dans la plupart des pays, il est utilisé pour fabriquer des explosifs pour les mines, les carrières et la construction civile en raison de son faible coût et de sa disponibilité immédiate.
Il a été à l’origine de nombreuses explosions industrielles au cours des trois dernières décennies, notamment l’explosion d’une usine chimique à Toulouse, en France, en 2001, qui a tué 31 personnes.
Le nitrate d’ammonium a également été utilisé pour créer les explosifs utilisés dans les attentats à la bombe de Mumbai en 2006.
Qu’est-ce qui fait exploser le nitrate d’ammonium ?
En soi, le nitrate d’ammonium n’est pas considéré comme dangereux mais dans certaines conditions, il peut devenir mortel.
Ce produit chimique est classé comme « matériau énergétique », ce qui signifie qu’il produit de la chaleur en se décomposant.
S’il y a une quantité importante de nitrate d’ammonium, il peut générer suffisamment de chaleur pour prendre feu et continuer à brûler pour finalement provoquer une explosion.
Quand il est mélangé à des fiouls, le produit chimique crée un explosif puissant qui est largement utilisé dans l’industrie de la construction.
La plupart des pays ont des réglementations contrôlant le stockage du nitrate d’ammonium pour le rendre sûr.
Le produit chimique a refait parler de lui après qu’une énorme explosion à Beyrouth ait causé la mort de 100 personnes et près de 4 000 blessés.
Il a été rapporté que 2 750 tonnes de nitrate d’ammonium ont été stockées dans un entrepôt pendant six ans sans mesures de sécurité.
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