Le neurotransmetteur glutamate est produit dans votre corps, et se trouve également dans de nombreux aliments.
Le glutamate est un neurotransmetteur qui envoie des signaux dans le cerveau et à travers les nerfs du corps.
Le glutamate joue un rôle important pendant le développement du cerveau. Des niveaux normaux de glutamate favorisent également l’apprentissage et la mémoire.
Avoir trop de glutamate dans le cerveau a été associé à des maladies neurologiques telles que la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, la maladie d’Alzheimer, les accidents vasculaires cérébraux et la SLA (sclérose latérale amyotrophique ou maladie de Lou Gehrig).
Les problèmes de fabrication ou d’utilisation du glutamate ont également été liés à un certain nombre de troubles mentaux, notamment l’autisme, la schizophrénie, la dépression et les troubles obsessionnels compulsifs (TOC).
Glutamate et maladie
Le glutamate a de nombreuses fonctions importantes dans le cerveau, en plus de faire passer des messages chimiques d’une cellule nerveuse à une autre.
Une trop grande quantité de glutamate peut endommager les cellules nerveuses et le cerveau.
Le glutamate peut être dommageable de deux façons : Il peut y avoir trop de glutamate dans le cerveau, ou les récepteurs du glutamate sur les cellules nerveuses réceptrices peuvent être trop sensibles, ce qui signifie que moins de molécules de glutamate sont nécessaires pour les exciter.
À des concentrations élevées, le glutamate peut surexciter les cellules nerveuses, entraînant leur mort. Une excitation prolongée est toxique pour les cellules nerveuses, provoquant des dommages au fil du temps. C’est ce qu’on appelle l’excitotoxicité.
Les chercheurs étudient des thérapies qui tentent d’inhiber l’activité du glutamate pour le traitement de la SLA.
Glutamate et alimentation
Le glutamate est un acide aminé naturel présent dans de nombreux types d’aliments. Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines.
Le glutamate est peut-être mieux connu sous la forme de l’additif alimentaire glutamate monosodique (GMS).
Le GMS est utilisé comme exhausteur de goût que l’on trouve couramment dans la nourriture chinoise à l’américaine, les soupes et les légumes en conserve, et les viandes transformées.
Le GMS peut également se trouver naturellement dans de nombreux aliments, notamment les tomates, les fromages, les champignons, les algues et le soja.
Bien que certaines personnes signalent des réactions indésirables au MSG, comme des maux de tête, des nausées ou des palpitations cardiaques, les chercheurs n’ont pas trouvé de lien définitif entre le MSG et ces symptômes.
Selon la Food and Drug Administration (FDA), le MSG est généralement sans danger aux niveaux couramment trouvés dans le régime alimentaire américain typique.