Le blackface est une pratique historique qui remonte à environ 200 ans. Elle est considérée comme raciste et beaucoup de gens la trouvent profondément offensante.
Elle fait communément référence au fait qu’une personne (généralement de peau blanche) se peint le visage en plus foncé pour ressembler à une personne noire.
Mais il ne s’agit pas seulement de peindre la peau d’une autre couleur.
Le blackface était une pratique dans laquelle les personnes noires étaient moquées pour le divertissement des personnes blanches, et les stéréotypes négatifs étaient promus à travers les États-Unis et l’Europe.
Au début du 19e siècle, des acteurs blancs appelés minstrel performers se peignaient le visage en noir et faisaient des numéros comiques sur les Noirs, qui étaient racistes.
Ils faisaient des impressions insultantes des Noirs de manière très exagérée – par exemple, en se moquant de leur accent.
Ces représentations étaient inexactes, blessantes et profondément offensantes, mais de nombreux Blancs y voyaient une forme acceptable de divertissement.
Plusieurs hommes politiques et stars des médias, dont le Premier ministre canadien Justin Trudeau et Katy Perry, ont été impliqués dans des scandales de blackface ces dernières années.
Ben Holman, un travailleur de campagne pour l’organisation Show Racism the Red Card, a déclaré à Newsround : « Cette pratique en particulier est arrivée à une époque où les Noirs n’étaient pas autorisés à monter sur scène en raison de leur couleur de peau. »
Le Dr Kehinde Andrews, un expert de l’université de la ville de Birmingham, a expliqué : « Le blackface est une tradition ancrée dans le racisme, qui est très liée à la peur des personnes noires et au fait de se moquer des personnes noires.
« C’est un problème vraiment ancien et négativement racial à travers l’Europe. Vous le voyez à partir de l’époque shakespearienne – cette figure de personnes blanches qui ‘noircissent’. C’est soit vu comme un diable ou un danger – ou comme une façon de se moquer des gens. »
Parfois, les personnes qui sont critiquées pour avoir assombri leur peau prétendent qu’elles ne savaient pas que c’était offensant ou qu’elles ne le voulaient pas.
Mais les critiques disent que ne pas comprendre l’histoire douloureuse et honteuse du blackface n’est pas une excuse.
« L’utilisation du blackface est une pratique dépassée que l’on voit rarement de nos jours, ce qui démontre que les attitudes du public ont évolué depuis longtemps et que les représentations grossières des personnes noires devraient être considérées comme inacceptables dans la Grande-Bretagne d’aujourd’hui », a expliqué Ben.
« Heureusement, la plupart de la Grande-Bretagne moderne considère l’utilisation du blackface comme une pratique dépassée. Cependant, nous sommes conscients qu’elle peut réapparaître de temps en temps. »
D’où vient le blackface ?
Au cours de l’histoire, dans de nombreux pays, les personnes noires n’ont pas été traitées de la même manière que les personnes blanches.
Ils n’ont pas eu les mêmes droits et beaucoup ont été persécutés et discriminés simplement à cause de la couleur de leur peau.
Certains affirment que l’idée même de blackface et de se moquer des Noirs permettait aux Blancs de moins penser aux horreurs qu’ils infligeaient aux Noirs – par exemple, l’esclavage.
Elle permettait aussi aux Blancs de se sentir supérieurs aux Noirs, ce que beaucoup croyaient être le cas.
Au fur et à mesure que les mouvements visant à éradiquer la discrimination raciale se sont développés, les spectacles de blackface se sont estompés et sont maintenant quelque chose que l’on regarde avec honte.
Mais cela n’a pas empêché le blackface d’être encore un problème à ce jour.
Exemples récents de « blackface »
Le Premier ministre canadien Justin Trudeau s’est excusé en 2019 après la parution d’une vieille photo de lui déguisé en prince arabe.
Sur la photo, M. Trudeau avait assombri la peau de son visage et de ses mains.
M. Trudeau a admis que la photo était raciste et a déclaré que, bien que cela remonte à de nombreuses années, il « aurait dû mieux le savoir ».
Plus tôt en 2019, la chanteuse Katy Perry a retiré deux articles de sa gamme de chaussures après que de nombreuses personnes se soient plaintes qu’un des modèles était raciste.
Les chaussures de la collection de Katy ressembleraient à des images de blackface, avec du cuir noir, des yeux bleus et des lèvres rouges.
Katy a déclaré qu’elle était « attristée » par ce qui s’est passé et qu’elle n’a jamais voulu faire souffrir qui que ce soit.
Ben Holman a expliqué : « Il est peu probable que Katy Perry ait eu l’intention de causer une offense avec ses modèles de chaussures et Show Racism the Red Card pense qu’elle a pris la bonne décision en les retirant de la boutique en ligne et en magasin. »
En décembre 2017, l’attaquant de l’Atletico Madrid Antoine Griezmann a été critiqué pour avoir peint sa peau afin de se déguiser en basketteur noir.
Griezmann a d’abord défendu sa décision en disant que c’était un hommage aux Harlem Globetrotters. (Il a finalement retiré la photo et s’est effectivement excusé).
Mais le Dr Andrews n’est pas d’accord avec l’argument selon lequel le fait de » noircir » de cette manière ne peut jamais être positif. « C’est presque comme s’ils avaient oublié d’où vient la tradition », a-t-il dit.
En 2020, l’animateur de télévision américain Jimmy Fallon s’est excusé d’avoir assombri la peau de son visage et de ses mains – ou de « porter un visage noir » – dans un sketch datant de 2000.
Dans le clip de l’émission ‘Saturday Night Live’ de NBC, on voit Fallon porter un maquillage sombre pour imiter son collègue comédien Chris Rock, qui est un afro-américain.
Dans ses excuses, Fallon a déclaré qu’il était « très désolé » et qu’il n’y avait « aucune excuse » pour ses actions. Il a également remercié le public « pour m’avoir tenu pour responsable ».