L’épazote, une fine herbe aromatique du Mexique, est utilisée dans une grande variété de plats. Vous apprendrez ici à connaître ses origines, ses utilisations, ainsi que la façon dont elle est cultivée et récoltée. Vous trouverez également quelques recettes que vous pouvez réaliser avec l’épazote.
Connue au Mexique depuis l’époque préhispanique, avec ses tiges creuses et ses grandes feuilles, l’épazote est une plante qui se distingue par sa saveur forte et caractéristique. Le mot « épazote » vient de la langue nahuatl, mais le nom scientifique de cette herbe est Dysphania ambrosioides. Selon les régions, l’épazote est également connue sous les noms d’ipazote, pazote, pazoli, et paico (ce dernier nom dérivant de la langue quechua)
En Amérique latine, l’épazote est très couramment utilisée en cuisine et en médecine traditionnelle. Il en existe deux variétés, mais la plus populaire est connue sous le nom d' »Epazote Común » (épazote commun). Largement présent dans les climats chauds, l’épazote commun est capable d’être récolté jusqu’à 3 mille mètres d’altitude.
L’épazote a de petites fleurs vertes où l’on trouve les graines.
L’épazote est facile à cultiver dans votre jardin, un peu comme les autres herbes utilisées dans la cuisine mexicaine. C’est une plante qui nécessite du soleil, un sol suffisant et de l’eau tous les trois jours. La plante a une hauteur moyenne de 40 cm à 1 mètre, et peut vivre entre un et deux ans (peut-être un peu plus longtemps avec des soins supplémentaires). L’épazote peut être envahissante, il faut donc couper les tiges lorsqu’elles poussent sur la partie supérieure, afin d’avoir toujours des feuilles tendres qui offrent un parfum plus doux. Ce sont ces feuilles et ces tiges douces du haut de la plante que vous utiliserez dans vos plats.
Selon la zone où vous vivez, la plante peut devenir très haute, et si vous ne la taillez pas, elle commencera à produire des fleurs (elles sont de très petite taille). Dans ces petites fleurs se trouvent les graines, et vous pouvez les planter dans de petits pots avec un peu de terre dessus. Lorsque la plante atteint une hauteur d’environ 15 cm, il est préférable de la déplacer dans un espace plus grand avec suffisamment de terre pour qu’elle puisse pousser sainement. Une fois que vous avez planté les graines, il faudra à la plante environ un mois et demi pour être récoltable.
Comment conserver l’épazote ?
Les feuilles et la partie tendre des tiges de l’épazote peuvent être conservées au réfrigérateur pendant environ 4 jours si vous les placez dans un sac en plastique. Gardez-les toujours dans la partie inférieure du réfrigérateur ou dans le tiroir à légumes. Vous pouvez également sécher ou congeler l’épazote pour le conserver plus longtemps (la congélation est la meilleure option pour préserver leur saveur et leur arôme).
Où peut-on acheter de l’épazote ?
Si vous habitez au Mexique, vous pouvez facilement vous procurer de l’épazote sur votre marché local ou auprès des vendeurs de fruits et légumes. Vous pouvez même trouver qu’elle est cultivée par certains de vos voisins. Pour ceux qui vivent en dehors du Mexique, l’épazote est vendu sous forme fraîche et séchée sur les marchés d’alimentation latine aux États-Unis. En outre, vous pouvez également trouver de l’épazote séché vendu en ligne, même en Europe.
Comment utiliser l’épazote en cuisine ?
Pour la cuisine, l’épazote est l’herbe de prédilection pour ajouter une saveur profonde et très aromatique à différents plats, comme les Frijoles de Olla ( » haricots de terre « ), les Quesadillas, les Esquites et l’Arroz a la Tumbada (de l’État de Veracruz). Comme il s’agit d’une herbe délicate, on l’ajoute souvent vers la fin du processus de cuisson lorsqu’on l’utilise. Vous pouvez utiliser les feuilles et les tiges tendres et fraîches de la plante épazote, ou la version séchée (la fraîche est la meilleure !).
Certaines personnes utilisent également l’épazote pour faire du thé, car il est censé aider à réguler la digestion, à soulager les crampes d’estomac et même à combattre les parasites intestinaux. Il peut également aider à lutter contre les gaz et les ballonnements, ce qui explique pourquoi l’épazote est souvent utilisé lors de la cuisson des haricots noirs.
Consommer de l’épazote en grande quantité peut être toxique, donc le faire n’est pas recommandé, en particulier pour les femmes qui allaitent ou qui sont enceintes. Les huiles essentielles fabriquées avec de l’épazote peuvent également être nocives si elles sont consommées.
Autres recettes utilisant l’épazote :
Chilaquiles
Caldo de Camaron- Soupe aux crevettes
Soupe aux fruits de mer
Quesadillas
Champignons sautés
Sopa de Milpa
Heike Vibrans (éd.) (2009) Malezas de México. Retomado de:
https://web.extension.illinois.edu/herbs_sp/epazote.cfm
http://www.conabio.gob.mx/malezasdemexico/chenopodiaceae/chenopodium-ambrosioides/fichas/ficha.htm
https://www.utep.edu/herbal-safety/hechos-herbarios/hojas-de-datos-a-base-de-hierbas/epazote.html
Auteur : María Inés Muñoz Gordillo et Mely Martínez
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