Bien que l’espagnol, ou castellano, soit la langue officielle du Costa Rica, vous pouvez trouver d’autres langues vivantes parlées ici au quotidien. Avant l’arrivée des conquérants espagnols au début du XVIe siècle, une grande variété de langues différentes étaient parlées par la population indigène.
Les communautés indigènes de la province septentrionale de Guanacaste parlaient des langues dérivées de la famille linguistique nahuatl et étaient fortement influencées par la culture aztèque. Les habitants du Sud utilisaient des langues de la famille linguistique chibcha, et on pense qu’ils ont développé ces langues après avoir migré en Amérique centrale depuis les régions qui sont aujourd’hui la Colombie et le Venezuela. Il existe cinq langues précolombiennes différentes qui ont survécu jusqu’à nos jours.
- Maléku ou Guatuso est parlé par environ 600 personnes à travers trois villes de la province d’Alajuela.
- Le cabécar est la langue indigène qui compte le plus de locuteurs natifs dans le pays, environ 10 000. Les locuteurs du cabécar résident principalement dans les réserves indigènes de la chaîne de montagnes de Talamanca.
- Le bribri est la seule langue indigène actuellement enseignée au niveau universitaire au Costa Rica et compte environ 6 000 locuteurs natifs.
- Le ngäbe ou guaymi est parlé par plus de 100 000 personnes des deux côtés de la frontière Costa Rica-Panama, la plupart des locuteurs résidant au Panama.
- Le bokotá est le dialecte du buglere parlé au Costa Rica. Le Buglere est parlé dans les mêmes régions frontalières que le Ngäbe et les deux langues sont étroitement liées.
Bien que le gouvernement reconnaisse et soutienne la conservation des langues autochtones, le nombre de locuteurs natifs diminue rapidement. Deux langues, le Térraba et le Boruca, sont considérées comme éteintes ou presque, et il ne reste qu’une poignée de locuteurs âgés parfaitement fluides.
La province côtière caribéenne de Limon abrite un autre dialecte distinct, le créole costaricien, connu en espagnol sous le nom de Criollo Limonense, Patuá ou Mekatelyu (fais que je te dise).
Il est parlé par les descendants des migrants jamaïcains au Costa Rica, arrivés pour travailler dans les plantations de bananes et pour construire le réseau ferroviaire.
Comme les autres créoles et patois, cette langue s’est développée lorsque des Africains originaires de différents pays ont été réunis dans les Caraïbes et ont dû imaginer un moyen de communiquer entre eux.
Elle est fortement influencée par l’anglais et on peut l’entendre parlée par jusqu’à 100 000 personnes au Costa Rica.
Une discussion sur les langues au Costa Rica ne pourrait être complète sans mentionner le pachuco, ou argot costaricien. Les étudiants en espagnol doivent être avertis, bien que les Costariciens parlent une version relativement facile à comprendre de l’espagnol, sans accent lourd, le discours que vous entendrez dans la rue sera probablement poivré de Pachuquismos, ou de mots d’argot particuliers à ce pays. Les deux expressions les plus courantes que vous entendrez sont » mae « , qui signifie » mec » ou » pote » (selon l’endroit d’où vous venez) et » pura vida « , qui se traduit littéralement par » vie pure « , mais qui est utilisé comme une expression positive générale, ainsi que comme une salutation, une question, une réponse et un décrochage parfait pour le moment où vous ne savez pas vraiment quoi dire.
Certains éléments de l’argot costaricien moderne remontent à un code particulier inventé par le général Malespín, un leader politique salvadorien du XIXe siècle. Ce code consiste à intervertir les lettres b et t, a et e, i et o, f et g, p et m, transformant ainsi le mot « buenos » en « tuanis » et le mot « trabajo » en « breteji » ou « brete » comme il est habituellement prononcé. Écoutez l’argot de tous les jours pendant votre séjour au Costa Rica et faites-nous savoir si vous parvenez à relever des » Pachuquismos » intéressants.
Si vous souhaitez apprendre l’espagnol ou visiter la communauté Boruca pour entendre les derniers locuteurs vivants d’une langue en voie de disparition, contactez l’école d’espagnol Manuel Antonio.
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