Quel est le mystère qui se cache derrière nos empreintes digitales uniques ?

Les motifs sur le bout de nos doigts, ou empreintes digitales, sont vraiment uniques et ne sont pas reproduits, même dans le cas de jumeaux identiques. Ces motifs sont créés dans l’utérus lorsque le fœtus mesure à peine trois pouces.

Le processus commence à peu près à la 10e semaine de conception, et à la 14e semaine, les empreintes digitales sont gravées dans la pierre.

Vos gènes décident de vos empreintes digitales

Les empreintes digitales sont essentiellement un produit de vos gènes. Bien que le code génétique du fœtus ne décide pas complètement des motifs exacts qui apparaîtront sur le bout des doigts, ils décident des facteurs qui se cachent derrière la fabrication des empreintes digitales.

La fascination pour le caractère unique des empreintes digitales se poursuit depuis longtemps. Elle est reconnue depuis environ 2000 ans, tandis que les recherches scientifiques sur le sujet ont été menées pendant environ 200 ans.

Ce n’est qu’en 2004 que les chercheurs Michael Kucken et Alan C. Newell de l’Université d’Arizona ont présenté un article expliquant comment les crêtes épidermiques ou les empreintes digitales sont biologiquement formées.

Le froissement de la couche de peau donne naissance à des motifs

La peau comporte trois couches principales – la couche supérieure de l’épiderme à l’extérieur, le derme intérieur et la couche basale de l’épiderme entre les deux.

Dans un fœtus, la couche basale prise en sandwich se développe plus rapidement que les deux autres couches de la peau et, par conséquent, elle se froisse en quelque sorte de manière spécifique pour produire les motifs sur le bout de nos doigts que nous appelons empreintes digitales.

« Comme le motif de l’empreinte digitale est codé sous la surface de la peau, il ne peut pas être détruit par des blessures superficielles de la peau. »

Pendant la formation des doigts, des coussinets volaires se forment à la surface de la paume et sur la plante des pieds du fœtus vers 7-8 semaines de grossesse. Ce sont des coussinets épais de peau formés par une sorte de tissu de cellules souches gonflées appelé mésenchyme sous les autres couches de peau.

Les coussinets volaires restent gonflés et arrondis pendant un certain temps jusqu’après la 9e ou 10e semaine de gestation, lorsqu’ils commencent à changer de taille et de position. Après cela, ils commencent lentement à disparaître et les empreintes digitales se forment pendant la même période.

La position et l’état des coussinets volaires décident du type de motifs qui seront formés sur les doigts – arcs, boucles ou verticilles.

Si les coussinets volaires qui reculent sont inclinés d’un côté lorsque les premières crêtes des empreintes digitales se forment, le motif sera également incliné, formant une boucle.

Si les coussinets volaires sont encore proéminents mais plats, des verticilles seront formés, et si les coussinets volaires ont presque disparu, des crêtes à motif d’arc seront formées.

Pourquoi des jumeaux identiques ont-ils des motifs d’empreintes digitales différents ?

Puisque les motifs d’empreintes digitales sont principalement décidés par les gènes, la similitude des motifs court dans les familles. Cependant, les points plus fins des empreintes digitales, appelés minuties, peuvent varier même dans les familles.

Bien que l’origine de ces minuscules différences ne soit pas complètement claire, la recherche suggère qu’elles sont causées par des facteurs environnementaux. Ceux-ci comprennent la position et le mouvement du fœtus dans l’utérus lorsque les crêtes se forment sur le bout des doigts et même la densité du liquide amniotique.

Ces facteurs peuvent finalement modifier le nombre de crêtes sur le bout des doigts ou la façon dont elles convergent.

Les facteurs intrinsèques et extrinsèques qui entrent dans la fabrication du corps humain, et notamment de la peau humaine, ne sont pas possibles à reproduire, même sur de petites surfaces. Ainsi, même chez des jumeaux, les motifs des empreintes digitales peuvent être similaires, mais ils ne seront pas exactement les mêmes.

Le mystère de la peau de nos paumes

Nos paumes ne possèdent pas de glandes sudoripares ni de follicules pileux. La peau est également plus épaisse. Kucken affirme même que ce facteur de flambage pourrait également être à l’origine des sillons de notre cerveau, de certaines structures oculaires et même des follicules pileux !

Le facteur déconcertant est que certains motifs trouvés dans la nature, comme sur les dunes de sable ou les rayures de certains poissons tropicaux, ou encore les motifs sur les fluides en convection, sont mathématiquement similaires aux motifs des empreintes digitales.

Les motifs des empreintes digitales sont également étrangement similaires aux instances du vortex de Von Karman observées dans la nature.

Qu’est-ce que le vortex de Von Karman ?

Lorsqu’un objet cylindrique se met en travers du chemin d’un fluide, alors un état curieux se crée. Face à l’obstacle, les courants d’air ou de liquide commencent à se déplacer dans des directions opposées, créant ainsi des tourbillons qui sont des motifs de nuages frisés ou de courants d’eau.

Ce phénomène se produit autour de nous tout le temps à grande échelle dans les océans et l’atmosphère.

Le satellite météorologique américain GOES-9 a observé la rue tourbillonnaire créée par l’île Guadalupe sur les courants océaniques (Image du 25 juillet 1996).

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