Environ 10 % des patients déclarent une allergie à la pénicilline, selon les estimations de l’Académie américaine d’allergie, d’asthme et d’immunologie (AAAI), mais environ 90 % d’entre eux peuvent ne pas en avoir réellement une. Ainsi, bon nombre des personnes qui ont pris des Z-Packs parce qu’elles pensaient que c’était leur seule option auraient pu parfaitement se contenter de prendre de la pénicilline à la place, ce qui rend leur surprescription encore plus flagrante.
C’est pourquoi le Dr Vijayan – et l’AAAI – soulignent l’importance de passer un test d’allergie à la pénicilline, qui, selon les circonstances, pourrait consister à prendre une pilule dans le cabinet de votre médecin ou à faire un test cutané plus formel sous surveillance. Compte tenu de la valeur et de l’efficacité des outils que sont la pénicilline et les antibiotiques qui lui sont apparentés (il existe aujourd’hui de nombreux dérivés de la pénicilline qui s’appuient sur les formules originales pour mieux cibler des vulnérabilités bactériennes spécifiques), il serait vraiment dommage de continuer à éviter ces traitements de première intention en raison d’inquiétudes infondées.
Nous avons également compris qu’il y a des nuances de gris dans la sagesse conventionnelle qui consiste à prendre jusqu’à la dernière dose de votre antibiotique, même si vous vous sentez mieux bien avant, dit le Dr Vijayan. La vérité est que, pour de nombreux antibiotiques qui sont prescrits de façon routinière en soins primaires, un traitement plus court est tout à fait bien – parfois même meilleur – qu’un traitement plus long.
La raison en est en partie simple : « Nous savons que plus la durée du traitement est longue et plus le nombre de prises par jour est élevé, moins les patients seront compliants », explique le Dr Vyas. Mais il y a aussi d’autres complexités, explique le Dr Vijayan, comme le fait que, dans certains cas, une durée plus courte pourrait en fait réduire la probabilité de développement d’une résistance aux antibiotiques. Ainsi, la nouveauté de la courte durée du Z-pack est en quelque sorte perdue aujourd’hui. « N’importe quel nombre de médicaments conviendrait pour la même durée », affirme le Dr Vijayan.
Bien sûr, vous devez toujours suivre les instructions de votre médecin pour prendre vos antibiotiques, mais il n’y a pas de mal à lui demander quelle est la durée recommandée du traitement et comment vous devez réagir si vous commencez à vous sentir mieux avant d’avoir terminé.
Et, hé, vous pourriez encore vous faire prescrire un Z-Pack de temps en temps.
Il y a encore des utilisations solides pour l’azithromycine, y compris le traitement de la chlamydia, dit le Dr Vijayan. Donc, si on vous a prescrit cet antibiotique, sachez que votre médecin a probablement une bonne raison de le faire.
Cependant, aujourd’hui, il est peu probable que vous receviez un Z-Pack pour une infection des sinus, une angine ou une infection des voies respiratoires supérieures anodine (à moins que vous n’ayez une allergie à la pénicilline bien documentée) pour plusieurs raisons différentes. Tout d’abord, rappelez-vous que toutes les maladies qui provoquent des symptômes comme un mal de gorge ne sont pas bactériennes – elles sont beaucoup plus susceptibles d’être dues à une infection virale, ce qui signifie qu’aucun antibiotique sur terre ne vous aidera.
Deuxièmement, rappelez-vous que les maladies comme celles-ci disparaissent d’elles-mêmes, mais que certains symptômes – comme une toux persistante, par exemple – peuvent prendre un très, très long moment pour le faire (comme quelques semaines même). Cela pourrait vous faire penser que votre simple rhume a atteint le niveau d’une bronchite, par exemple, et que vous méritez donc des médicaments. Mais une longue maladie ne signifie pas nécessairement que vous avez besoin d’antibiotiques. « La réalité, c’est qu’il faut juste du temps », dit le Dr Vijayan, « et il est difficile d’entendre cela et de ne pas espérer une solution rapide. »
Et, enfin, même si vous avez une maladie qui vous aurait valu une prescription facile de Z-Pack il y a quelques années, le Dr Vijayan dit que les médecins d’aujourd’hui sont encouragés à être plus sélectifs lorsqu’ils prescrivent le bon antibiotique pour la maladie de chaque patient – même si la pénicilline n’est pas une option. Un cas d’angine à streptocoques pourrait nécessiter de la clindamycine, par exemple, ou vous pourriez obtenir une céphalosporine comme le céfadroxil, car des recherches récentes suggèrent que le risque de réactivité croisée avec les allergies à la pénicilline est beaucoup moins élevé qu’on ne le pensait à l’origine.
Le temps où l’on recevait un Z-Pack pour chaque mal de gorge ou infection des sinus est révolu et, en fait, cela me convient assez bien. Il s’avère que nous n’avons pas besoin d’antibiotiques aussi souvent que nous le pensons. Et lorsque nous avons besoin d’un antibiotique, il n’existe pas d’approche universelle. Il est évident que vous pouvez consulter un médecin pour savoir si vous avez besoin ou non d’un antibiotique pour votre maladie, mais il est également important d’envisager la possibilité que vous vous sentiez simplement malade, pendant un certain temps. Et, malheureusement, un traitement de cinq jours de pilules rose vif n’est pas susceptible d’arranger cela.
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