Le majestueux éléphant d’Afrique est un herbivore et se nourrit principalement d’herbe, de fleurs et de fruits sauvages, d’écorce d’arbre, de feuilles, de racines et de brindilles.
Demandez aux éléphants ce qu’ils mangent et la réponse peut être presque tout ce qui se trouve dans la savane ! Lorsqu’un éléphant arrive dans une forêt, il ne se contente pas de cueillir les feuilles d’un arbre. Il consomme la majeure partie de l’arbre !
Savez-vous que les éléphants mangent pendant 18 heures par jour ? C’est près de 80 % de la routine quotidienne d’un éléphant qui contribue à se nourrir !
Peut-être vous demandez-vous vraiment pourquoi les cacahuètes ne sont pas en tête de liste lorsqu’il s’agit de l’aliment préféré d’un éléphant ? Eh bien, désolé d’éclater votre bulle de cacahuètes, mais c’est un mythe qui a vu le jour à l’époque où les éléphants sont devenus une attraction.
Les cacahuètes ne poussent même pas dans l’habitat de l’éléphant, alors comment les éléphants peuvent-ils savoir s’ils apprécient les cacahuètes ou non ?
L’éléphant sacré est le plus grand mammifère terrestre à marcher sur la Terre aujourd’hui. Ce sont des créatures sages, intelligentes et super émotionnelles qui versent de vraies larmes ! En fait, il existe un tas de faits bizarres et merveilleux, alors sautons le pas avec une histoire sur ce que mangent les éléphants.
Que mangent les éléphants ?
Les éléphants sont les végétariens par excellence. Ce sont des herbivores qui vivent d’un régime incroyablement varié qui change au fil des saisons.
Les éléphants passent leurs journées à manger :
- L’herbe, notamment l’épaisse herbe à éléphant qui fait près de deux mètres de haut
- Fleurs et fruits sauvages, comme les figues et les mangues
- Les feuilles d’arbres, comme leurs homologues girafes
- L’écorce des arbres, qui est pleine de calcium et de nutriments
- Bambou, là où ils peuvent le trouver
- À peu près toute la flore naturelle qu’ils peuvent trouver dans la savane africaine
Les éléphants peuvent manger presque toute la végétation. De nombreux animaux sont des brouteurs ou des herbivores. Les éléphants sont les deux, prenant la nourriture du sol et des arbres.
Il est facile de voir où les éléphants sont allés car ces géants ont l’usage de presque toutes les parties d’une plante. À travers l’Afrique, vous trouverez des sentiers forestiers qui semblent avoir été créés par des bulldozers. Des arbres décimés gisent sur le côté, leurs troncs cassés en deux. Le vert a disparu et les arbres ont été déracinés.
Eh bien, c’est à cause des éléphants. Ils ne se contentent pas de manger les feuilles, ils mâchent l’arbre entier.
Combien mange un éléphant en une journée ?
Un éléphant d’Afrique adulte consomme entre 100 et 270 kg de nourriture chaque jour ! Woah !
Les éléphants adorent manger l’écorce des arbres et utilisent leurs défenses incurvées pour tailler dans l’arbre et en arracher des bandes pour s’en nourrir. Cela nous semble plutôt sec mais c’est l’une de leurs sources de nourriture préférées.
L’écorce d’arbre facilite leur digestion car elle contient du calcium et du fourrage grossier. Cela permet le passage clair des fruits et des plantes dans leur régime alimentaire basé sur le végétarisme. Ainsi, sans écorce d’arbre, un éléphant ne peut pas transformer 100 à 270 kg de nourriture chaque jour
Comment mangent les éléphants ?
La trompe d’un éléphant peut atteindre 2 mètres de long et peser jusqu’à 140 kg. La trompe est d’une puissance phénoménale, tout en étant délicate.
Les éléphants d’Afrique ont deux bouts ressemblant à des doigts à l’extrémité de leur trompe pour saisir les petits objets et aider à faire entrer la nourriture dans leur bouche. Ces bouts sont si délicats qu’ils sont également utilisés pour s’essuyer les yeux.
Les éléphants utilisent également leur trompe pour aider à pousser et à arracher les arbres du sol. Ces trompes peuvent soulever jusqu’à 350 kg ! Cela correspond au poids de quatre léopards mâles matures !
Un corps humain compte 639 muscles. La trompe d’un éléphant compte 40 000 muscles ! C’est l’une des plus grandes prouesses de la nature qui ait jamais existé sur notre planète. Les éléphants utilisent leur trompe pour manger en arrachant l’herbe du sol, en tirant les branches des arbres et en transférant la nourriture vers leur bouche.
Que boivent les éléphants ?
Les éléphants boivent de l’eau bien sûr ! En moyenne, un éléphant boit jusqu’à 200 litres d’eau par jour. C’est aussi gros qu’une grande baignoire !
Pour autant, un éléphant n’a pas besoin de cette quantité d’eau pour survivre dans la savane. Seule la moitié de leur consommation quotidienne est nécessaire à leur survie. Comme d’autres animaux africains, ils peuvent stocker le surplus pour les jours où ils doivent s’en passer.
Ils utilisent leur trompe pour aspirer 14 litres à la fois. Cependant, ils n’aspirent pas l’eau jusqu’en haut. Au lieu de cela, ils ne l’aspirent qu’à moitié puis la font gicler dans leur bouche.
Non seulement la trompe fait office de membre supplémentaire pour l’éléphant, mais la trompe de l’éléphant est aussi une combinaison de son nez et de sa lèvre supérieure. Ils s’en servent également pour sentir et identifier la nourriture.
Les éléphants pleurent-ils vraiment ?
Les faits prouvent que les éléphants pleurent vraiment des larmes d’émotion et montrent des sentiments de tristesse et de joie.
Les éléphants vivent jusqu’à 70 ans et ce qui est intéressant, c’est qu’ils vivent plus longtemps dans la nature qu’en captivité. Cela est dû à leur instinct émotionnel. Étant à l’état sauvage, ils sont libres de vagabonder où leur âme peut les mener.
Les éléphants ressentent une douleur émotionnelle et sont attristés lorsqu’un autre éléphant décède. Ils deviennent temporairement muets et pleurent la mort d’un autre éléphant. Les éléphants utilisent également leur trompe pour recouvrir les proches décédés de terre et d’herbe.
Un éléphant n’oublie jamais !
Vous connaissez l’expression » un éléphant n’oublie jamais » ? Eh bien, comment le pourraient-ils, le cerveau d’un éléphant pèse jusqu’à 5 kg ! N’est-ce pas ridicule ?
Il ne faut pas s’étonner qu’il s’agisse d’animaux très intelligents, et il n’y a rien d’étonnant à ce qu’une telle capacité cérébrale soit logée entre deux énormes oreilles.
Ils sont capables de stocker des informations telles que les compétences d’apprentissage social et de se souvenir des choses pendant de nombreuses années. Ils peuvent reconnaître les autres éléphants qu’ils ont rencontrés dans la savane africaine il y a de nombreuses lunes.
Femme éléphant indépendante
Femmes indépendantes levez vos trompes ! Woohoo à ces merveilleuses femelles qui font passer la propriété et le leadership au niveau supérieur dans la savane. Depuis toujours, les éléphants vivent dans des sociétés matriarcales dirigées par des femmes, alors pourquoi pas nous ?
Comme dans la scène des éléphants du Livre de la jungle, lorsque tous les éléphants s’alignent par ordre d’âge et de taille, il existe une hiérarchie au sein de la structure sociale des éléphants.
Basiquement, la femelle éléphant la plus âgée et la plus expérimentée est généralement le chef et a le plus d’influence sur le troupeau. Un troupeau matriarcal est une unité familiale comptant jusqu’à 25 éléphants qui suivent leur chef féminin.
Mais, il y a un éléphant blanc dans la pièce ici ! Qu’en est-il des éléphants mâles ? Eh bien, ils ont tiré la courte paille, malheureusement. Dès qu’un éléphant mâle atteint l’adolescence, il quitte le troupeau et erre dans la savane en troupeaux célibataires, à la recherche d’une compagne.
Ce n’est que plus tard qu’ils pourront faire des bébés éléphants et fonder leur propre troupeau. Cependant, c’est toujours elle la patronne !
Le langage corporel de l’éléphant
Le langage corporel de l’éléphant est très intriguant et permet d’identifier facilement ce que ressent l’éléphant. Les éléphants remuent la queue, tout comme nos chiens de compagnie, et que signifie un remuement de queue classique ? La joie ! Oui, c’est aussi simple que cela, si vous voyez un éléphant remuer la queue, vous savez que l’éléphant est heureux de vous voir.
S’il sent un danger, cependant, sa queue va devenir raide et droite, normalement d’un côté, ce qui signifie que l’éléphant est anxieux. Lorsque les éléphants battent des oreilles et tapent des pieds, cela signifie qu’ils sont en colère. Il faut donc battre en retraite et s’écarter du chemin.
La façon dont un éléphant tient sa trompe nous indique également ce qu’il fait. Si un éléphant lève sa trompe en forme de ‘S’, il détecte des odeurs portées par le vent.
Les éléphants d’Afrique adaptables peuvent changer leur régime alimentaire en fonction de leur habitat
Les saisons sèches apportent de longs mois de sécheresse et des temps difficiles en Afrique, encore plus avec les fluctuations climatiques. Les éléphants sont incroyablement intelligents et comprennent quand leur régime alimentaire doit changer pour s’adapter à leur nouvel environnement.
Les éléphants utilisent leurs défenses pour baratter le sol, puis creusent avec leur trompe pour créer des cavernes creuses de plusieurs mètres de profondeur. Ceci afin d’obtenir des sels et des minéraux de la terre.
C’est également un élément vital de l’écosystème de la savane pour d’autres espèces sauvages indigènes. Après que les éléphants ont baratté le sol, d’autres animaux peuvent également creuser et profiter de ses bienfaits.
Bénéfices de ce que mange un éléphant
La variété est l’épice de la vie quand il s’agit du régime alimentaire d’un éléphant. Ils ne sont pas des mangeurs difficiles et apprécient de nombreux types de flore différents.
Pesant jusqu’à sept tonnes, on pourrait s’attendre à ce que les éléphants aient besoin de beaucoup de protéines. Mais les éléphants ne mangent pas de viande. Au lieu de cela, ils apprécient les différentes parties des plantes qui peuvent fournir des protéines. Lorsque les plantes prospèrent pendant la saison des pluies, les nutriments sont à leur maximum, ce qui compense la saison sèche.
Pendant la saison sèche, des vitamines et des minéraux supplémentaires proviennent du sol lorsque les éléphants vont creuser pour trouver de l’eau.
Les fruits juteux sont un régal pour les éléphants, comme les abricots et les fruits de marula. Cela fait grimper les niveaux de protéines et d’énergie d’un éléphant, ajoutant ainsi plus de valeur nutritionnelle à son alimentation.
Les meilleurs endroits pour voir les éléphants manger dans la nature
Le meilleur moment pour voir les éléphants manger dans la nature est la saison sèche, qui s’étend de mai à octobre en Afrique australe, plus de janvier à mars et de juin à septembre en Afrique de l’Est. C’est à ce moment-là que les éléphants se rassemblent souvent au bord d’une rivière ou à un point d’eau.
Le parc national des éléphants d’Addo est le troisième plus grand parc national d’Afrique du Sud et l’une des célèbres réussites de l’Afrique en matière de conservation. Addo a été créé en 1931 pour sauver la population locale d’éléphants et abrite maintenant plus de 450 éléphants.
À Addo, il est pratiquement garanti que vous apercevrez des éléphants. Vous pouvez faire le tour du parc dans votre propre véhicule ou prendre l’un des excellents safaris d’une demi-journée organisés par les rangers du parc. Ce parc est d’une superbe valeur pour une courte expérience de safari en Afrique du Sud.
Le parc national de Chobe au Botswana est généralement le meilleur endroit en Afrique pour voir des éléphants sauvages. Il y a plus d’éléphants ici que partout ailleurs dans le monde et ils se déplacent en énormes troupeaux.
Vous pouvez rencontrer des éléphants sauvages jouant et barbotant dans l’eau, nageant d’une île à l’autre avec leur trompe comme tuba. C’est un moment fort d’un safari au Botswana.
Le parc national d’Amboseli propose des safaris spécifiquement axés sur les éléphants. Les éléphants d’Amboseli sont étudiés depuis 1972 et les rangers connaissent les éléphants individuellement. Ils sont en mesure de vous présenter un troupeau afin que vous puissiez observer les pachydermes interagir en tant qu’unité familiale. C’est une excellente façon d’en apprendre davantage sur ces créatures intelligentes.
Si vous avez de la chance à Amboseli, vous pourrez même obtenir le cliché emblématique du majestueux mont Kilimandjaro avec les éléphants alignés au pied.
Dans le parc national du Tarangiré, vous pourrez voir des troupeaux comptant jusqu’à 200 éléphants parcourir les vastes plaines tanzaniennes. La rivière Tarangire traverse le parc de part en part toute l’année, ce qui attire donc les éléphants sauvages de loin.
Les éléphants sont en danger
L’UICN a classé les éléphants d’Afrique et d’Asie comme vulnérables et menacés d’extinction. La plus grande menace pour la communauté des éléphants est le commerce de l’ivoire car sa valeur est désormais supérieure à celle de l’or !
Les éléphants sont une espèce clé de voûte et jouent un rôle important dans l’environnement et l’écosystème dans lequel ils vivent. Les éléphants laissent tomber des excréments qui sont pleins de graines de toutes les plantes végétales qu’ils mangent, ce qui signifie que de nouvelles plantes vont pousser pour aider l’écosystème de la savane.
Les groupes de conservation se battent avec acharnement pour faire remonter le nombre d’éléphants et arrêter le braconnage, en travaillant avec les gouvernements pour fermer les marchés de l’ivoire et le commerce illégal. Ils travaillent en étroite collaboration avec les agriculteurs et les communautés locales pour mettre en œuvre et encourager de nouvelles façons sur la façon de partager la terre avec ces puissants mammifères.
Vous pouvez faire votre part simplement en allant faire un safari en Afrique. Chaque safari contribue à préserver la nature sauvage. Vous pouvez donc vous connecter à votre côté sauvage tout en aidant les éléphants d’Afrique à se nourrir et à prospérer.
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