L’histoire des peuples musulmans selon la Bible commence donc avec le prophète Abraham et ses descendants à travers Ismaël, son fils aîné.
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Le premier fils né d’Abraham par Agar l’Égyptienne était Ismaël. C’est dans la Bible, la Torah, Genèse 16:15, RSV. « Et Agar enfanta un fils à Abram ; et Abram donna à son fils, qu’Agar avait enfanté, le nom d’Ismaël. Abram avait quatre-vingt-six ans quand Agar enfanta Ismaël à Abram. »
Abraham a reçu une promesse spéciale selon laquelle les descendants d’Ismaël commenceraient et deviendraient une grande nation. C’est dans la Bible, la Torah, Genèse 17:20, RSV. « Pour ce qui est d’Ismaël, je t’ai entendu ; voici, je le bénirai, je le rendrai fécond et je le multiplierai à l’infini ; il sera père de douze princes, et je ferai de lui une grande nation. »
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Son nom (Ismaël) a été donné par Dieu par l’intermédiaire de l’ange, et se dresse comme un rappel perpétuel de la miséricorde de Dieu. Ismaël signifie « Dieu entend » – et comprend, et répondra en cas de besoin. C’est dans la Bible, la Torah, Genèse 16:7-11, RSV. « L’ange du Seigneur la trouva près d’une source d’eau dans le désert, la source sur le chemin de Shur. Il lui dit : ‘Agar, servante de Saraï, d’où viens-tu et où vas-tu?’. Elle répondit : « Je fuis ma maîtresse Saraï. L’ange du Seigneur lui dit : « Retourne auprès de ta maîtresse, et soumets-toi à elle. L’ange du Seigneur lui dit aussi : « Je multiplierai tellement ta descendance qu’on ne pourra pas la dénombrer ». Et l’ange du Seigneur lui dit : ‘Voici que tu es enceinte, et tu enfanteras un fils ; tu lui donneras le nom d’Ismaël, parce que le Seigneur a tenu compte de ton affliction.’
De nouveau, quand Agar et Ismaël se déplaçaient en Arabie, l’ange lui est apparu. C’est dans la Bible, la Torah, Genèse 21:17-21, RSV. « Et Dieu entendit la voix de l’enfant ; et l’ange de Dieu appela du ciel Agar, et lui dit : ‘Qu’est-ce qui te trouble, Agar ? Ne crains rien, car Dieu a entendu la voix de l’enfant là où il est. Lève-toi, soulève l’enfant et tiens-le avec ta main, car je ferai de lui une grande nation ». Dieu lui ouvrit les yeux, et elle vit un puits d’eau. Elle alla remplir la peau d’eau, et donna à boire à l’enfant. Dieu fut avec l’enfant, qui grandit, vécut dans le désert et devint un expert de l’arc. Il vécut dans le désert de Paran ; et sa mère lui prit une femme du pays d’Égypte. »
Bien que la Bible ne dise pas spécifiquement quand l’islam a commencé, explorons ce qui suit. Les descendants d’Ismaël et des autres fils d’Abraham par l’intermédiaire de Keturah ont reçu le pays oriental et sont appelés les enfants ou le peuple de l’est. Ils sont les géniteurs des Arabes. Muhammad, le prophète de l’islam, fait remonter le début de sa lignée à Ismaël par son fils aîné, Nebaioth. C’est dans la Bible, la Torah, Genèse 25:6,12-18, RSV. « Mais aux fils de ses concubines, Abraham fit des présents, et, de son vivant, il les envoya loin de son fils Isaac, vers le pays de l’Orient. » « Tels sont les descendants d’Ismaël, le fils d’Abraham, qu’Agar l’Égyptienne, la servante de Sara, a porté à Abraham. Voici les noms des fils d’Ismaël, selon l’ordre de leur naissance : Nebaioth, premier-né d’Ismaël ; et Kedar, Adbeel, Mibsam, Mishma, Dumah, Massa, Hadad, Tema, Jetur, Naphish et Kedemah.
Voici les fils d’Ismaël et voici leurs noms, selon leurs villages et selon leurs campements, douze princes selon leurs tribus. (Ce sont les années de la vie d’Ismaël, cent trente-sept ans ; il rendit son dernier soupir, mourut et fut recueilli auprès de sa parenté). Ils habitèrent depuis Havila jusqu’à Shur, qui est en face de l’Égypte, dans la direction de l’Assyrie ; il s’établit contre tout son peuple. » Les régions notées ici au verset 18 sont situées dans le centre et le nord de l’Arabie.
Il existe des preuves d’un partenariat spirituel entre les fils d’Abraham par Isaac (les Juifs) et les fils d’Abraham par Ismaël (les Arabes et le prophète de l’Islam, Muhammad). Ismaël et Isaac ont enterré ensemble leur père Abraham. C’est dans la Bible, la Torah, Genèse 25:7-10, RSV. « Ce sont les jours des années de la vie d’Abraham, cent soixante-quinze ans. Abraham rendit le dernier soupir et mourut dans une belle vieillesse, un homme âgé et rassasié d’années, et il fut recueilli auprès de son peuple. Isaac et Ismaël, ses fils, l’enterrèrent dans la grotte de Macpéla, dans le champ d’Ephron, fils de Zohar le Hittite, à l’est de Mamré, le champ qu’Abraham avait acheté aux Hittites. C’est là qu’Abraham fut enterré, avec Sarah sa femme. »
Les Ismaélites (les descendants d’Ismaël étaient devenus des commerçants d’épices) secourent Joseph (un fils de Jacob, fils d’Isaac). C’est dans la Bible, la Torah, Genèse 37:25 & 28, RSV. » Puis ils s’assirent pour manger ; en levant les yeux, ils virent une caravane d’Ismaélites venant de Galaad, avec leurs chameaux portant de la gomme, du baume et de la myrrhe, en route pour la descendre en Égypte… et ils tirèrent Joseph et le soulevèrent de la fosse, et le vendirent aux Ismaélites pour vingt sicles d’argent ; et ils emmenèrent Joseph en Égypte. »
Ce sauvetage de Joseph par les Ismaélites et sa conduite en Égypte faisaient partie du plan de Dieu. C’est dans la Bible, la Torah, Genèse 45:5-7, RSV. « Alors Joseph dit à ses frères : « Approchez-vous de moi, je vous prie. » Et ils s’approchèrent. Et il dit : « Je suis votre frère, Joseph, que vous avez vendu en Égypte. Et maintenant, ne soyez pas dans la détresse, ni en colère contre vous-mêmes, parce que vous m’avez vendu ici ; car Dieu m’a envoyé devant vous pour préserver la vie. Car la famine a sévi dans le pays pendant deux ans, et il y a encore cinq ans qu’il n’y aura ni labour ni moisson. Et Dieu m’a envoyé devant vous pour vous conserver un reste sur la terre, et pour garder en vie pour vous de nombreux survivants. »
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