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Les maux de gorge arrivent tout le temps dans l’enfance – et la plupart du temps, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. La plupart du temps, ils font simplement partie d’un rhume banal, ne causent aucun problème et s’améliorent sans aucun traitement.
Parfois, cependant, un mal de gorge peut être le signe d’un problème qui pourrait nécessiter un traitement médical. En voici quatre exemples :
La pharyngite streptococcique. Cette infection, causée par un type particulier de bactérie streptocoque, est assez fréquente. En plus d’un mal de gorge, les enfants peuvent avoir de la fièvre, des maux de tête, des maux d’estomac (parfois accompagnés de vomissements) et une éruption cutanée fine et rose qui ressemble presque à du papier de verre. Tous ces symptômes peuvent également être observés dans le cas d’une infection virale, de sorte que la seule façon de savoir vraiment s’il s’agit d’une angine streptococcique est de faire un prélèvement pour un test rapide et/ou une culture. L’angine streptococcique peut en fait s’améliorer sans antibiotiques, mais nous donnons des antibiotiques pour prévenir les complications, qui, bien que rares, peuvent inclure des problèmes cardiaques, des problèmes rénaux et de l’arthrite.
Abcès péri-tonsillaire ou rétropharyngé. Il s’agit d’une accumulation de pus soit derrière les amygdales (péri-amygdalien), soit à l’arrière de la gorge (rétropharyngé), qui peut être dangereuse. Une rougeur et un gonflement d’un côté de la gorge, ou un mauvais mal de gorge avec de la fièvre et une raideur du cou, peuvent être des signes.
Stomatite. Elle est causée par des virus et entraîne des plaies dans la bouche et la gorge. Elle s’améliore d’elle-même, mais elle peut rendre le fait de manger et de boire très inconfortable, ce qui explique pourquoi certains enfants atteints de stomatite (surtout les très jeunes enfants) finissent par être déshydratés. Il existe des médicaments qui peuvent aider à enduire les plaies et à faciliter la consommation d’alcool, afin d’éviter la déshydratation.
Ingestion. Les petits enfants sont curieux et n’ont pas les meilleures capacités d’auto-préservation. S’ils boivent quelque chose qui est un acide ou un alcali fort, cela peut brûler la bouche et la gorge en descendant. Les produits ménagers tels que l’eau de Javel, les nettoyants pour canalisations, les nettoyants pour cuvettes de toilettes, certains détergents, et même certains produits de beauté comme les lisseurs à cheveux, peuvent causer des dommages terribles. Si un adulte n’a pas été témoin de l’ingestion, tout ce qu’il peut savoir, c’est que l’enfant se plaint soudainement de douleurs à la bouche et à la gorge.
Voici quand vous devez appeler le médecin pour le mal de gorge de votre enfant
- si votre enfant a des difficultés à respirer, ou si sa respiration vous semble simplement différente
- si votre enfant a des difficultés à avaler, surtout s’il bave
- si votre enfant a la nuque raide
- si votre enfant a une forte fièvre (102° F ou plus) qui ne descend pas avec de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène, ou qui revient sans cesse après avoir baissé brièvement
- si votre enfant refuse de boire ou boit beaucoup moins que la normale
- si la douleur est intense (toute douleur intense justifie un appel au médecin)
- si votre enfant est tellement endormi qu’il est difficile de le réveiller ou de le maintenir éveillé
- si votre enfant présente une éruption cutanée, des maux de tête, des maux d’estomac ou des vomissements, il faut vérifier s’il n’y a pas d’angine (ou d’autres infections). Si votre enfant a côtoyé une personne atteinte d’un streptocoque, tout mal de gorge justifie un rendez-vous pour se faire examiner.
Si rien de tout cela ne se produit, c’est une bonne nouvelle – et il y a de fortes chances que votre enfant aille mieux dans un jour ou deux.
Voici quelques façons de rendre un enfant qui a mal à la gorge plus confortable
- Les liquides froids, ou les aliments froids comme les popsicles, la crème glacée ou le Jell-0 réfrigéré. S’ils ne veulent pas manger, c’est bien, mais ils doivent boire. Donnez des gorgées d’un peu à la fois si nécessaire.
- Acétaminophène ou ibuprofène. Consultez votre médecin pour connaître la dose adaptée à l’âge et au poids de votre enfant.
- Si votre enfant a des aphtes, évitez les aliments salés, épicés, acides (comme le jus d’orange) ou pointus (comme les chips). Restez-en aux aliments fades et mous.
- Utilisez un humidificateur pour aider à garder la gorge humide.
Comme toujours : si vous avez des questions ou des inquiétudes, appelez votre médecin.
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