La plupart d’entre nous connaissent le simple test de pincement de la peau pour vérifier la déshydratation d’un cheval : Pincez une zone de peau et éloignez-la du cheval, puis relâchez la peau et comptez le temps qu’il faut pour qu’elle s’aplatisse à nouveau. Tout ce qui dépasse trois secondes peut indiquer une déshydratation.
On connaît moins bien, cependant, les facteurs autres que l’hydratation qui peuvent affecter les résultats du test. Par exemple, l’élasticité de la peau varie en fonction de l’endroit du corps. Le cou est un site courant pour un test cutané, mais la pointe de l’épaule peut offrir des résultats plus précis car la peau y est un peu plus « souple », ce qui la rend plus facile à pincer et à tirer. En outre, l’âge peut affecter l’élasticité de la peau. La peau d’un cheval de plus de 15 ans ne va pas se ressaisir aussi rapidement que celle d’un yearling, même si le cheval plus âgé est suffisamment hydraté.
N’oubliez pas non plus d’interpréter le test de pincement dans son contexte. Si votre cheval n’a pas l’air d’avoir des coliques, d’être malade ou d’être autrement angoissé par la chaleur, il y a de fortes chances qu’il ne soit pas significativement déshydraté, même si sa peau semble un peu moins élastique que la normale. Veillez simplement à ce qu’il ait de l’eau fraîche et propre, peut-être en l’incitant à boire en y ajoutant un peu de jus de pomme, et surveillez-le de près. Appelez le vétérinaire si vous voyez quelque chose d’autre qui vous inquiète.
Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro 453 d’EQUUS, en juin 2015.