Quadruplés

Les naissances multiples attirent toujours l’attention et le concept de plus d’un bébé né en même temps suscite généralement beaucoup de fascination. Mais pour les parents de quadruplés, leurs premières réactions peuvent être loin de ce que l’on peut appeler de l’exubérance, du moins dans les premiers temps. Les aspects pratiques de l’éducation de quatre bébés jusqu’à l’âge adulte peuvent sembler totalement écrasants, c’est pourquoi les parents expérimentés de multiples d’ordre supérieur (HOM) disent qu’il peut être utile de simplement prendre les choses lentement au début et de permettre aux nouvelles de s’installer, un jour stable à la fois.

La forme la plus courante de multiples est celle des jumeaux. Statistiquement, 90 % de toutes les naissances multiples sont constituées de jumeaux, les 10 % restants étant partagés entre des triplés, des quadruplés et plus encore. La variété la plus courante de quadruplés est formée lorsque quatre ovules distincts sont fécondés par quatre spermatozoïdes distincts. Il existe toutefois toute une série de possibilités en ce qui concerne les différentes combinaisons de quadruplés et la manière dont ils sont conçus. Les quadruplés peuvent être identiques, non identiques ou une combinaison des deux.

En plus de la variété de quatre ovules et spermatozoïdes distincts, il existe également la possibilité que :

• Un œuf fécondé se divise en quatre embryons identiques.
• Un œuf fécondé se divise en trois embryons identiques et un autre œuf distinct est fécondé par un spermatozoïde distinct. Cela signifie qu’il y a des triplés identiques plus un.
• Un ensemble de jumeaux identiques (monozygotes) se produit plus deux autres embryons entièrement séparés ou un autre ensemble de jumeaux identiques.
• Une autre possibilité est qu’un ensemble de jumeaux non identiques/fraternels soit conçu plus une paire monozygote se forme, ce qui fait un total de quatre embryons.

La grossesse quadruple est généralement diagnostiquée par échographie. C’est à ce moment que les parents apprennent le plus souvent que quatre bébés ont été conçus et implantés. Voir quatre petits embryons sur l’écran peut aider l’idée à devenir une réalité, mais il est très normal que les futurs parents quittent les salles d’échographie en état de choc. S’ils ont bénéficié d’une aide à la fertilité, le risque de naissance multiple est plus élevé et cette possibilité a peut-être déjà été évoquée et discutée. Bien que rare, il n’est pas inconnu que des quadruplés soient conçus naturellement.

Dites-nous encore une fois combien nous sommes chanceux

Les différentes cultures considèrent les naissances multiples de diverses manières. Pour les Mayas, les vrais jumeaux étaient considérés comme une bénédiction de Dieu et un signe qu’ils partageaient une seule âme qui avait été divisée entre les deux. Dans la culture romaine, les jumeaux étaient également considérés comme une bénédiction, mais cette croyance ne s’étendait malheureusement pas aux jumelles. Les jumeaux étaient considérés comme un fardeau trop lourd et les dépenses liées à la constitution de deux dots au lieu d’une seule éclipsaient la « spécificité » de deux bébés. Au sein de la mythologie grecque et d’autres mythologies européennes, les jumeaux et autres multiples d’ordre supérieur sont tous présents, leur existence étant attribuable à la bénédiction ou, alternativement, à la malédiction d’un Dieu tout-puissant.

Dans certaines cultures anciennes, les naissances multiples étaient considérées comme un signe extérieur qu’une femme avait été infidèle à son mari et l’existence de plus d’un bébé en était une preuve indiscutable. Sans aucun moyen de réfuter cette théorie, les pauvres femmes et leurs bébés étaient souvent laissés à eux-mêmes.

Il va sans dire que nous avons beaucoup de raisons d’être reconnaissants en ce qui concerne notre compréhension actuelle de la science et de la biologie de la reproduction. Mais peu importe à quel point nous sommes devenus intelligents et que des preuves irréfutables appuient désormais nos connaissances, il reste toujours un peu de mystère et de particularité autour des naissances multiples.

Les quadruplés sont-ils aussi courants qu’avant ?

Dans les années 1980-1990, les grossesses multiples étaient généralement plus fréquentes qu’à l’heure actuelle. On pense que cette diminution est due aux progrès globaux de la technologie entourant l’assistance à la fertilité ainsi qu’à l’augmentation des chances de réussite de ces grossesses.

Au début de la technologie de reproduction assistée, l’approche générale était d’implanter autant d’ovules fécondés que possible et donc d’augmenter les chances qu’au moins l’un d’entre eux s’implante. Mais depuis qu’il y a une meilleure compréhension des processus impliqués, ainsi que des changements dans la législation entourant le nombre d’embryons qui peuvent être implantés, cela a signifié une réduction du nombre de quadruplés qui naissent.

Il y a une probabilité accrue de quadruplés lorsque :

• Une mère a des antécédents familiaux de naissances multiples. Si elle est elle-même multiple ou si sa mère et/ou ses sœurs ont conçu naturellement des bébés multiples, alors elle est plus susceptible de l’être aussi. Cela est dû au fait qu’il existe un lien génétique d’hyper ovulation chez les femmes de certaines familles.
• Les couples ont eu recours à une aide à la fertilité. Les médicaments qui augmentent le nombre d’ovules soutenus vers la maturité augmentent les chances de conception multiple.
• Les femmes dont le régime alimentaire est riche en produits laitiers et en ignames/patates douces.
• Les femmes sont d’origine africaine, notamment nigériane.
• Les femmes allaitent déjà un bébé plus âgé ou un tout-petit ; elles sont plus susceptibles de concevoir des multiples. Mais la lactation et l’allaitement fréquent peuvent également avoir un effet contraceptif en stoppant l’ovulation, il s’agit donc d’un processus très individuel.
• Les couples ont des rapports sexuels réguliers pendant les phases fertiles de la femme. Cela augmente les chances générales de conception.
• Une femme conçoit lors de son premier cycle après l’arrêt de la pilule contraceptive. C’est un moment où son corps passe par une phase de réajustement de l’ovulation et des menstruations et cela peut prendre quelques mois pour que son corps s’aligne à nouveau sur un cycle reproductif et normal.
• Les femmes sont plus grandes et ont un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé. Bien que cela puisse aussi avoir un effet inverse, car les femmes en surpoids peuvent aussi avoir des problèmes d’ovulation régulière.
• Les femmes sont plus âgées lorsqu’elles conçoivent plutôt que dans un groupe d’âge plus jeune. Des recherches ont montré que les femmes qui ont plus de 35 ans sont plus susceptibles de concevoir des multiples. On pense que cette tendance est due à ce que l’on appelle un « pic de fertilité », qui se produit chez les femmes juste avant leur péri-ménopause. D’un point de vue biologique, ce phénomène est probablement dû au fait que la nature maximise le nombre de bébés qui peuvent naître alors que les femmes sont encore fertiles.
• Une femme a déjà eu de nombreuses grossesses. Plus elle a eu de bébés et plus elle a ovulé de fois, plus elle est susceptible de concevoir naturellement des multiples. Cela inclut les quadruplés.

Risques de la grossesse quadruplée

Pour la mère :

• Porter une ou toutes les quadruplées. Les anomalies génétiques sont responsables d’un grand pourcentage de fausses couches précoces. Même dans le cas d’une grossesse simple, les chances de fausse couche sont de 10 à 25 % et ces chances sont accrues pour les multiples.
• Augmentation des risques de complications de la grossesse dans l’ensemble, y compris le diabète gestationnel, l’hypertension, le placenta praevia, les hémorragies ante et post-partum et l’anémie.
• Rupture utérine et décollement placentaire.
• Nécessité d’un accouchement par césarienne. Un accouchement vaginal normal n’est pas conseillé pour la naissance de quadruplés car il est trop stressant et risqué pour la mère et ses bébés.
• L’accès à des services néonatals de niveau tertiaire est essentiel. Il est généralement conseillé aux femmes enceintes de quadruplés qui vivent dans des zones rurales ou régionales de déménager au cours du deuxième ou troisième trimestre (au plus tard) afin d’être à proximité de la maternité de la grande ville où naîtront leurs quadruplés.
• Restrictions concernant le mode de vie, le travail, le ménage et les soins aux enfants plus âgés s’il y en a. Les recommandations habituelles concernant le travail pendant la grossesse et la prise du congé de maternité sont généralement différentes en cas de grossesse multiple.
• Plus grande probabilité de souffrir de dépression post-natale et de troubles de l’adaptation psychologique après la naissance des bébés. Un stress supplémentaire sur la relation des parents est inévitable et le besoin d’un soutien pratique, financier et émotionnel est grand.

Aux bébés:

• La naissance prématurée est toujours un facteur de risque dans les naissances multiples.
• Le retard de croissance intra-utérin et le faible poids de naissance. Le poids moyen d’un quadruplet individuel prématuré est d’environ 1,3 kg mais beaucoup pèsent moins que cela et ne dépassent pas 1 kg à la naissance.
• Paralysie cérébrale et jaunisse. Peut avoir besoin de transfusions sanguines s’il y a eu des problèmes d’incompatibilité ou en cas d’anémie et de jaunisse extrême.
• Des difficultés respiratoires, des problèmes pour maintenir leur température et leur taux de sucre dans le sang.
• Un risque plus élevé généralisé de problèmes physiologiques, notamment de hernie.
• Un risque plus élevé de problèmes de développement et de retards globaux, y compris la motricité globale et fine, le développement de la parole et du langage, le développement social et émotionnel et l’acuité visuelle.

Pour plus de soutien :

• Australian Multiple Birth Association
• Multiples NZ

NB La plupart des associations de naissances multiples ont leurs propres organisations et groupes spécifiques à leur état. Vérifiez les coordonnées de celle qui vous convient le mieux.

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