Puits artésien

Puits artésien, puits duquel l’eau s’écoule sous la pression naturelle sans pompage. Il est creusé ou foré partout où une couche rocheuse perméable à faible pendage (comme le grès) reçoit de l’eau le long de son affleurement à un niveau supérieur à celui de la surface du sol à l’emplacement du puits. À l’affleurement, l’eau descend dans l’aquifère (couche aquifère) mais est empêchée d’en sortir par des couches rocheuses imperméables (comme le schiste) situées au-dessus et au-dessous. La pression due au poids de l’eau (pression hydrostatique) force l’eau à remonter à la surface d’un puits foré vers le bas dans l’aquifère ; la pression pour la remontée régulière est maintenue par la pénétration continue de l’eau dans l’aquifère au niveau de la zone de prise d’eau.

Dans les endroits où les roches imperméables sus-jacentes sont brisées par des joints ou des failles, l’eau peut s’échapper à travers elles pour remonter à la surface sous forme de sources artésiennes. Dans certaines régions, les puits et les sources artésiennes constituent une source d’eau importante, notamment dans les plaines arides adjacentes aux chaînes de montagnes qui reçoivent des précipitations. Cependant, le développement rapide de nouveaux puits par un forage excessif a eu tendance à réduire les pressions de tête dans de nombreux systèmes artésiens. Par conséquent, la plupart des puits artésiens sont maintenant équipés de pompes.