Le quatrième amendement de la Constitution américaine. Constitution protège la vie privée et le droit de chaque citoyen à ne pas subir d’intrusion déraisonnable du gouvernement dans sa personne, son domicile, son entreprise et ses biens – que ce soit par le biais d’interpellations de citoyens dans la rue par la police, d’arrestations ou de perquisitions dans les domiciles et les entreprises.
Le législateur et les tribunaux ont mis en place des garanties juridiques pour que les agents chargés de l’application de la loi n’interfèrent avec les droits des individus au titre du quatrième amendement que dans des circonstances limitées et par des méthodes spécifiques.
Que protège le quatrième amendement ?
Dans le domaine du droit pénal, les protections du 4e amendement en matière de « perquisitions et de saisies » s’étendent à :
- L’appréhension physique ou la » saisie » d’une personne par un agent des forces de l’ordre, par le biais d’une interpellation ou d’une arrestation ; et
- Les fouilles par la police des lieux et des objets dans lesquels un individu a une attente légitime de vie privée — sa personne, ses vêtements, son sac à main, ses bagages, son véhicule, sa maison, son appartement, sa chambre d’hôtel et son lieu de travail, pour ne citer que quelques exemples.
Le quatrième amendement offre des garanties aux personnes lors des perquisitions et des détentions, et empêche que des objets saisis illégalement soient utilisés comme preuves dans des affaires criminelles. Le degré de protection disponible dans un cas particulier dépend de la nature de la détention ou de l’arrestation, des caractéristiques du lieu fouillé et des circonstances dans lesquelles la fouille a lieu.
Quand le quatrième amendement s’applique-t-il ?
Les normes juridiques issues du 4e amendement offrent une protection constitutionnelle aux individus dans les situations suivantes, entre autres :
- Un individu est arrêté pour être interrogé par la police alors qu’il marche dans la rue.
- Un individu est arrêté pour une infraction mineure au code de la route et l’agent de police fouille le coffre du véhicule.
- Un individu est arrêté.
- Des agents de police entrent dans la maison d’un individu pour le mettre en état d’arrestation.
- Des agents de police entrent dans l’appartement d’un individu pour chercher des preuves de crime.
- Des agents de police entrent dans le lieu d’affaires d’une société pour chercher des preuves de crime.
- Les agents de police confisquent le véhicule ou les biens personnels d’un individu et les placent sous le contrôle de la police.
Les scénarios potentiels impliquant le quatrième amendement, et l’obligation légale des forces de l’ordre de protéger les droits du quatrième amendement dans ces scénarios, sont trop nombreux pour être couverts ici. Cependant, dans la plupart des cas, un agent de police ne peut pas fouiller ou saisir un individu ou ses biens à moins qu’il ne dispose :
- d’un mandat de perquisition valide ;
- d’un mandat d’arrêt valide ; ou
- d’une conviction s’élevant au niveau de la « cause probable » qu’un individu a commis un crime.
Et si mes droits du quatrième amendement sont violés ?
Lorsque les agents chargés de l’application de la loi violent les droits constitutionnels d’un individu en vertu du quatrième amendement, et qu’une fouille ou une saisie est jugée illégale, toute preuve dérivée de cette fouille ou de cette saisie sera presque certainement écartée de toute affaire pénale contre la personne dont les droits ont été violés. Par exemple :
- Une arrestation est jugée contraire au quatrième amendement parce qu’elle n’était pas soutenue par une cause probable ou un mandat valide. Toute preuve obtenue à la suite de cette arrestation illégale, telle qu’un aveu, sera écartée de l’affaire.
- Une perquisition de police dans une maison est menée en violation des droits du propriétaire au quatrième amendement, car aucun mandat de perquisition n’a été délivré et aucune circonstance particulière ne justifie la perquisition. Toute preuve obtenue à la suite de cette perquisition ne peut pas être utilisée contre le propriétaire dans une affaire pénale.
En savoir plus sur les perquisitions et les saisies et le quatrième amendement auprès d’un avocat
Les règles de perquisition et de saisie sont notoirement compliquées. Vous ne devez pas rester confus cependant, et les règles complexes signifient qu’un expert peut souvent trouver des problèmes avec les perquisitions, ce qui peut entraîner le rejet des preuves par le tribunal. Contactez un avocat expérimenté en matière de défense pénale qui pourra examiner les procédures de perquisition et de saisie utilisées dans l’affaire qui vous concerne afin de déterminer si vos droits au quatrième amendement ont été violés.