Prise nucléaire : Apollo Creed méritait de perdre dans Rocky IV

Ce mois-ci marque le 35e anniversaire de Rocky IV, le plus grand film sportif jamais réalisé dans lequel l’idée intangible du communisme est vaincue par la boxe. L’intrigue suit le champion poids lourd Rocky Balboa (Sylvester Stallone) alors qu’il se prélasse dans sa glorieuse richesse aux côtés de son ami et ancien rival Apollo Creed (Carl Weathers), qui profite de sa retraite de légende de la boxe. Cependant, lorsqu’un ubermensch russe du nom d’Ivan Drago (Dolph Lundgren) arrive en Amérique pour défier Rocky, Apollo le prend comme une insulte personnelle et défie Drago lui-même dans un match d’exhibition à Las Vegas. Ignorant les conseils à la fois de Rocky et d’à peu près tout le monde autour de lui, Apollo sort de sa retraite pour combattre Drago, pour se faire battre littéralement à mort dans les premières secondes du 2e round.

Evidemment, Rocky est inconsolable de cette tragédie, et il fait un serment de vengeance sur une chanson de Robert Tepper en conduisant sa voiture de sport. Il accepte un combat le jour de Noël contre Drago, et se rend dans les contrées sauvages de Sibérie pour s’entraîner au combat. Après plusieurs rounds angoissants face au meurtrier de son ami, Rocky délivre une rafale de coups qui renverse le Russe et remporte le combat. Il prend ensuite le micro et prononce un discours enthousiaste sur le changement que 90 % du public ne peut pas comprendre. Lorsqu’il a fini de parler, toute l’Union soviétique l’applaudit, lui et l’esprit américain, détruisant ainsi le régime communiste des années avant sa dissolution effective. Le générique de fin dure 87 minutes, dont dix entièrement consacrées à des montages. Il s’agit d’un film parfait.

Cependant, après avoir eu près de quatre décennies pour absorber les nombreuses subtilités de Rocky IV, il est grand temps de discuter de l’une de ses vérités tacites, quelque chose que chaque fan de Rocky a dû réconcilier en silence mais n’a jamais osé dire à voix haute. Amis Balboners, il est temps que nous abordions le fait qu’Apollo Creed méritait à 100% de se faire botter le cul.

Maintenant, avant que vous n’inondiez ma boîte de réception de « comment osez-vous » et « mauvaise prise » et « Apollo Creed rampe réellement hors de la fosse du Sarlacc dans l’univers étendu, »laissez-moi préciser que je ne dis pas qu’Apollo Creed mérite de se faire botter le cul jusqu’à la mort. Tout ce que je dis, c’est qu’Apollo passe son bref temps d’écran dans Rocky IV à être un gigantesque trou du cul si désespéré de s’accrocher à sa gloire passée qu’il se donne pour mission personnelle d’embarrasser publiquement Drago, un homme qui n’a absolument rien fait pour offenser Apollo au-delà de sa simple existence. Si Drago l’avait simplement tabassé au lieu de le tuer, le public aurait murmuré collectivement : « Oui, il l’a bien cherché. » Étant un drame chauvin du milieu des années 80, le film n’arrive jamais à cette conclusion, malgré plusieurs arguments puissants en sa faveur.

D’abord, un peu de contexte. Rocky the Fourth est la troisième suite de Rocky, le film qui a valu à Sylvester Stallone deux nominations aux Oscars et qui a fait de lui une star internationale du cinéma. Ce film est un drame de style cinéma-vérité sur un petit boxeur qui obtient une chance de décrocher le titre de champion poids lourd parce que le champion (Apollo Creed, toujours un connard) veut se battre contre un crétin local et l’embarrasser. Comme il le fera lors de son éventuel combat contre Drago, Apollo porte même un costume d’Oncle Sam sur le ring, car c’est son fétiche. Rocky prend cependant le combat au sérieux et choque le monde entier en tenant la distance avec Apollo, perdant finalement le combat par décision partagée. C’est un film puissant qui est fermement ancré dans la réalité.

Avance rapide de neuf ans jusqu’à Rocky IV, qui commence par un gant de boxe américain et un gant de boxe russe qui se frappent et explosent. Rocky est maintenant si éloigné de sa situation dans le premier film qu’il offre négligemment à son beau-frère un robot sensible comme récompense pour ne pas succomber à une insuffisance cardiaque massive alors qu’ils célèbrent son anniversaire dans le manoir palatial de Rocky. La déconnexion entre Rocky et Rocky IV est absolument hilarante. Il n’est pas surprenant d’apprendre que Rocky IV est sorti la même année que Rambo : First Blood Part Two, une autre suite de Stallone qui abandonne complètement le côté sérieux et dramatique du film original pour refaire du personnage principal un héros américain caricaturalement plus grand que nature. Les années 1980 étaient magnifiques, les gars. C’est dans cet environnement que Rocky IV est capable de faire en sorte qu’Apollo Creed se comporte comme une tête de noeud embarrassante sans s’en rendre compte consciemment. Examinons.

Apollo vit confortablement sa retraite dans un manoir géant avec une femme aimante, une gigantesque piscine, et deux chiens extrêmement gentils. Alors qu’il barbote joyeusement dans ladite piscine avec les Bons Garçons précités, il regarde sa télévision extérieure et capte une conférence de presse sur Ivan Drago. Il est intéressant de noter que si le fait d’avoir une télévision posée sur un meuble de patio dans votre cour arrière vous vaudrait une citation de votre association de propriétaires en 2020, c’était un symbole de statut d’extrême richesse en 1985.

Pendant cette conférence de presse, la femme de Drago, Ludmilla (Brigitte Nielson), est extrêmement cordiale et professionnelle lorsqu’elle évoque ses espoirs pour le succès de son mari à la boxe. Mais Apollo prend inexplicablement cette merde personnellement, et jure de punir Drago pour avoir eu la témérité absolue de venir aux États-Unis et de défier Rocky Balboa dans un combat. C’est vraiment tout. Le film a été réalisé au plus fort de la guerre froide, dans les années 1980, et à l’époque, les méchants n’avaient pas vraiment besoin de faire autre chose que « d’être russes » pour être considérés comme des méchants. Bien sûr, il y a quelques scènes plus tard dans lesquelles l’entraîneur pompeux de Drago commence à déblatérer sur la supériorité soviétique, mais Ludmilla reste extrêmement diplomate et Drago lui-même ne dit jamais rien. Il se tient juste là, ressemblant à une figure de cire de Dolph Lundgren. Et cela suffit à rendre Apollo Creed furieux. Les eaux fraîches de sa piscine à un million de dollars ne sont d’aucun réconfort pour la rage aveuglante de voir un jeune athlète à la télévision. « Comment ose-t-il être russe ? ! » Apollo hurle au fond de son cœur, se renfrognant extérieurement avec toute la puissance que lui confère sa considérable moustache.

Evidemment, Apollo ne peut pas supporter cela, et il quitte immédiatement sa retraite pour défier Drago dans un match d’exhibition afin de prouver que les boxeurs russes ne peuvent pas se battre, aussi jeunes, en forme et objectivement puissants soient-ils. À sa décharge, Rocky essaie vraiment de l’en dissuader, en soulignant toutes les choses que je viens de mentionner, en plus du fait qu’il ne s’agit que d’un match d’exhibition, ce qui signifie que cela n’affectera pas le palmarès professionnel d’Apollo ou de Drago. C’est juste un match pour la fierté et l’héritage d’Apollo, qui, si vous avez suivi, n’ont pas été remis en question à un seul moment du film. Drago est venu en Amérique pour combattre Rocky, et au lieu de cela, il s’est fait rappeler à l’ordre par Apollo pour l’insulte d’exister.

Pendant une conférence de presse pour leur combat, Ludmilla parle de Drago comme d’un  » sportif international et d’un ambassadeur de bonne volonté « , et lorsqu’on lui demande s’il est prêt à combattre un boxeur professionnel, elle répond :  » … nous espérons qu’il est qualifié pour le faire… Eh bien, je sais qu’il l’est, mais je ne veux pas paraître trop confiante. » Parfaitement diplomatique et civil. Pendant ce temps, Apollo s’exclame :  » J’ai dû apprendre à ce jeune homme à boxer à l’américaine « , avant de passer le reste de la conférence de presse à faire le pitre sur Drago et à l’interrompre avant qu’il n’ait l’occasion de parler. Ludmilla intervient pour dire qu’ils sont très heureux d’avoir l’opportunité de combattre Apollo, et qu’Apollo est bien connu et respecté en Russie. Mais le tempérament presque psychotique d’Apollo se réveille lorsque Ludmilla suggère que Drago « pourrait » gagner le match et que ce serait une bonne victoire pour sa carrière s’il le faisait. Apollo répond en hurlant qu’il est impossible que Drago puisse le battre, malgré le fait objectif que Drago est une gigantesque statue de marbre avec le comportement d’un bourreau qui a entendu tellement de cris de pitié que les mots n’ont plus aucun sens pour lui. Une fois de plus, Ludmilla répond avec civilité et se contente de demander à Apollo ce qui le rend si certain de gagner

Enfin, l’entraîneur de Drago perd son sang-froid et souligne une évidence : Apollo est trop vieux pour se battre, et certainement trop vieux pour se battre contre quelqu’un comme Drago. Apollo se met sur la défensive et traite Drago de  » sac lourd avec des globes oculaires « , puis insiste :  » Je suis venu ici pour parler d’un combat d’exhibition amical jusqu’à ce que le camarade Bigmouth commence.  » Si vous vous souvenez bien, Apollo est celui qui a harcelé Drago et son équipe pendant tout ce temps. L’entraîneur de Drago s’est finalement défendu, et maintenant Apollo fait tout un spectacle pour se faire insulter. C’est de la vraie énergie « Je vais te botter le sable jusqu’à ce que tu me le rendes et ensuite je vais courir le dire au professeur », et c’est une mauvaise image, Apollo.

Le soir du combat, Rocky fait très justement remarquer qu’ils ne savent rien de Drago ou de la façon dont il se bat. Ils n’ont jamais vu de vidéos de ses matchs ou de son entraînement. Rocky tente gentiment de rappeler à Apollo qu’il n’a pas combattu depuis cinq ans et qu’ils devraient peut-être reporter le combat jusqu’à ce qu’ils puissent avoir une meilleure idée de ce que Drago peut faire sur le ring et comment s’entraîner. « C’est nous contre eux ! » Apollo aboie, faisant référence à un combat d’exhibition à Las Vegas contre un homme à qui il a parlé peut-être cinq phrases. De plus, pendant tout le film, on ne voit pas une seule fois Apollo discuter du combat avec sa femme. Mais vous savez qui parle à Mme Creed ? Ludmilla. Elle s’approche de la femme d’Apollo dans la foule et lui dit très respectueusement bonjour et qu’elle espère qu’ils pourront être amis après le combat. (Cette amitié ne s’est probablement pas concrétisée.) Ludmilla fait également remarquer qu’Apollo et Drago sont des sportifs, et non des soldats dans une guerre.

Le soir du combat , Drago a droit à une entrée sensiblement cool dans laquelle il commence sous le ring et est lentement soulevé dans le bâtiment comme le roi des Morlocks. Apollo lui tend alors une embuscade avec James fucking Brown qui interprète « Living in America » en direct avec tout un groupe de soutien et une armée de danseurs agitant des drapeaux américains. Apollo descend du plafond sur une tête de taureau géante, avatar du capitalisme, vêtu d’un manteau et d’un chapeau de l’Oncle Sam et dansant comme une boule de fromage. Apollo traverse ensuite la scène en sautillant et fait un jogging hype autour de James Brown, qui est si indiciblement défoncé à la cocaïne qu’il ne réalise probablement pas qu’il est dans un film et croit que Carl Weathers est l’esprit de l’Amérique descendu des cieux pour communier avec lui.

Le combat commence, et Drago entreprend de battre le christ absolu d’Apollo, au point que Rocky supplie désespérément son ami de le laisser jeter l’éponge et mettre fin au match. Apollo refuse, et fait promettre à Rocky de ne pas l’appeler, quoi qu’il arrive. Comme Rocky est un homme des années 1980, il accepte (une fois de plus, Apollo ne s’adresse jamais à sa femme et ne semble pas se soucier de son opinion). Il revient ensuite en titubant sur le ring, aveuglé par le sang et la fierté, pour se faire immédiatement frapper si fort par Drago que son esprit quitte son corps.

évidemment, sa mort est triste, car tout le monde aime Apollo Creed et Carl Weathers, mais soyons réalistes. Apollo est sorti d’une retraite confortable, assurée par un héritage de championnat, pour combattre un type qu’il n’a jamais rencontré sans jamais consulter sa femme à ce sujet. Il tente ensuite d’humilier publiquement cet homme, encore et encore, allant même jusqu’à y mêler le Godfather of Soul, pour finalement se faire botter le cul si fort qu’il en meurt littéralement. Encore une fois, je dois souligner que rien de tout cela n’était nécessaire. Drago est venu combattre Rocky, pas Apollo. Apollo n’est même pas mentionné dans la conférence de presse télévisée initiale. Il aurait pu rester chez lui, profiter de sa retraite dans sa gigantesque piscine avec sa femme et ses deux très bons chiens. Smdh Apollo.

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