La synesthésie est-elle #tendance ? En fait, non.
La synesthésie est un trouble connu et documenté depuis plus de 200 ans. Le premier cas documenté remonte à 1812, de la part d’un médecin autrichien nommé Georg Sachs. Sachs a écrit une dissertation médicale dans laquelle il a répertorié les couleurs qu’il associait aux chiffres et aux lettres. Parmi les synesthètes célèbres d’autrefois, citons le philosophe du début du XXe siècle Ludwig Wittgenstein, qui a vu « la voyelle e est jaune », le psychiatre Eugen Bleuler et l’auteur de Lolita Vladimir Nabokov, qui a décrit les lettres « kzspygv » comme créant le spectre du rouge au violet.
Comme le rapporte Live Science, la synesthésie est sept fois plus fréquente chez les artistes, les poètes et les romanciers que dans le reste de la population. Pourtant, il est impossible que tous ces musiciens soient atteints de synesthésie. Je veux dire, John Mayer ? Allez.
Cela dit, il existe une chose comme « la synesthésie dans l’œil du spectateur », qui, selon le livre de Dani Cavallaro, Synesthésie et arts, « n’est ni le produit de la créativité d’un synesthète réel, ni une tentative consciente de simuler la synesthésie en ayant recours à des dispositifs formels ou rhétoriques. »
« J’ai tendance à utiliser les mêmes accords encore et encore, ce que beaucoup de gens me reprochent. Mais la raison est plutôt intentionnelle, parce que ce sont mes accords préférés, mes palettes de couleurs préférées » – Dev Hynes
En réalité, ce troisième état de synesthésie (les deux autres en sont légitimement atteints) pourrait être ce à quoi de nombreux musiciens reprochent leur génie créatif. « Néanmoins, poursuit Cavallaro, ils se rapprochent de la synesthésie dans la mesure où l’œuvre est capable de déclencher des trajectoires émotionnelles particulières qui, à leur tour, sont propices à un engagement perceptif croisé. »
Dans une conférence TED de 2014, Dev Hynes a raconté comment la synesthésie a été le catalyseur d’une grande partie de la musique qu’il a écrite pour des artistes comme Kylie Minogue et Solange. « Au cours des dix dernières années, lorsque j’écris de la musique pour des gens, j’ai tendance à utiliser les mêmes accords encore et encore », dit-il, « ce sur quoi beaucoup de gens m’interpellent. Mais la raison en est plutôt intentionnelle, car ce sont mes accords préférés, mes palettes de couleurs préférées. Je ne ressens donc pas le besoin de les changer pour les gens. »
Sans tester littéralement chaque personne qui se présente dans la presse comme un synesthète, il est excessivement difficile de dire qui en est atteint et qui ment comme un arracheur de dents pour le cachet culturel. Hynes décrit viscéralement son expérience de la synesthésie – comment certaines notes sont brunes, d’autres rouges. Et si c’est peut-être une affectation que certains hésitent à évoquer en interview – c’est une condition, après tout – cela rend le processus créatif plus mystérieux et impénétrable.
Mais Lorde a-t-elle fait « Green Light » un vendredi ? Nous ne le saurons sans doute jamais.