Les chevaux sauvages n’ont pas besoin de fers, alors pourquoi certains chevaux d’écurie en ont-ils besoin ? Et pourquoi tous les chevaux de ferme n’ont-ils pas besoin de fers ?
La santé des sabots détermine si un cheval a besoin de fers ou non. Le régime alimentaire et le terrain jouent un rôle dans la raison du ferrage des chevaux domestiques, mais pas des chevaux sauvages. Dans une ferme, les chevaux n’ont pas besoin de chercher de la nourriture et ils n’auront jamais faim.
En raison de la domestication, les sabots des chevaux poussent plus vite, ce qui nécessite souvent un parage par un maréchal-ferrant toutes les six à huit semaines. En fait, les chevaux peuvent être suralimentés, ce qui entraîne une fourbure ou un sabotage.
Le paysage détermine également la santé des sabots. Un sol dur peut causer des dommages par concussion aux sabots, ce qui augmente le risque de maladie naviculaire et d’autres problèmes potentiels de boiterie. La boue peut également affaiblir les sabots des chevaux, et cet affaiblissement est une cause pour le ferrage des chevaux. Les fers peuvent être impératifs pour la protection des sabots.
Parfois, les fers sont portés sur les quatre pieds tandis que d’autres fois, un cheval ne les porte que sur ses pieds avant. Le but du fer à cheval est souvent de protéger la paroi du sabot. Les chevaux de course ou de saut peuvent développer des fissures dans leurs sabots, mais un fer aide à renforcer l’atterrissage et offre une traction supplémentaire et une protection supplémentaire, surtout si le cheval se déplace sur de longues distances.
Du caoutchouc peut être placé entre le sabot et le fer pour un amortissement supplémentaire également, ce qui est courant chez les chevaux d’attelage qui trottent sur le pavé. Une chaussure plus légère ou différents types de chaussures en métal peuvent également être choisis.
La prévention de l’infection à l’ammoniac par le foin imbibé d’urine est également une raison pour laquelle les chaussures sont utilisées aujourd’hui, et la principale raison pour laquelle elles ont été historiquement mises en œuvre dans les soins aux chevaux. Si un cheval passe la majeure partie de sa journée à l’intérieur de l’écurie et que le foin n’est nettoyé qu’une fois par jour, beaucoup d’ammoniac s’accumule sur le substrat à l’intérieur de l’enclos. Un fer à cheval soulève le sabot du sol, donnant une barrière protectrice pour que le sabot n’entre pas en contact avec les zones plus humides.
Les races de spectacle sont parfois équipées de fers pour modifier leur démarche, comme c’est le cas pour les Tennessee Walker. Les maréchaux-ferrants pourraient également recommander des fers si la démarche d’un cheval exerce un stress sur son corps.
Un débat existe entre les propriétaires de chevaux pour savoir si les chevaux domestiqués sont mieux « pieds nus ou ferrés ». En général, les chevaux qui évoluent sur des terrains accidentés ou durs, comme ceux qui sautent, courent ou tirent des charges, utilisent des fers. Les chevaux qui sont surtout des animaux de compagnie traînant à la ferme pourraient être moins susceptibles de porter un fer, mais d’autres variables devraient être examinées pour décider si le cheval est mieux avec un fer.
Pour savoir si vos chevaux portent des fers ou sont pieds nus, c’est une décision prise entre le propriétaire, le maréchal-ferrant et le vétérinaire. Les fers pourraient être dans le meilleur intérêt du cheval, mais l’équidé pourrait être bien sans eux sur les quatre sabots ou sur aucun d’entre eux du tout. Tout dépend de la façon dont les fers aident les chevaux !
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