L’anatomie du pied fait déjà des plaies du pied une forte possibilité.
« Le pied est une partie complexe du corps, et de nombreuses structures importantes – os, tendon, muscle, articulation – sont proches de la surface de la peau », explique Kent Marcuson, M.D., directeur médical au Sentara Wound Healing Center à Williamsburg.
C’est pourquoi ce qui commence comme une simple plaie au pied pourrait conduire à une amputation plus facilement qu’avec d’autres zones du corps – surtout si vous êtes diabétique.
Oui, une amputation est le pire scénario, mais cela ne signifie pas qu’il n’est pas réaliste.
Si vous êtes diabétique, vous êtes particulièrement à risque de plaies au pied. Mais savoir pourquoi c’est le cas et comment prendre soin de vos pieds peut vous aider à éviter ce pire scénario.
La spirale descendante des plaies du pied
« Les patients atteints de diabète de longue date développent fréquemment une neuropathie, qui entraîne une diminution de la sensibilité des nerfs qui alimentent les pieds », explique le Dr Marcuson. « Cela signifie que le patient est moins susceptible de ressentir une blessure au pied. »
Chez une personne non diabétique, la guérison est généralement vive et les globules blancs sont efficaces pour éliminer les bactéries qui contaminent la plaie. Mais chez une personne diabétique, « l’élévation de la glycémie ralentit les taux normaux de cicatrisation des tissus blessés et altère la capacité des globules blancs à tuer les bactéries », explique le Dr Marcuson.
« Et il y a fréquemment des réductions microscopiques du flux sanguin vers les tissus qui diminuent l’apport d’oxygène et l’apport de cellules immunitaires vers les tissus blessés. »
Lorsque cela se produit, les plaies du pied peuvent s’envenimer et s’infecter, généralement parce que la personne ne se fait pas soigner à temps. « Les plaies sur les pieds sont plus difficiles à voir et à bien évaluer pour le patient », explique le Dr Marcuson, « et le fait de continuer à marcher sur une plaie ouverte endommagera encore plus les tissus blessés à cause des pressions répétées. Cela va ralentir la cicatrisation de la plaie. »
Tous ces facteurs réunis diminuent la qualité de vie de la personne. « L’activité physique est souvent limitée. Un arrêt de travail est couramment nécessaire », explique le Dr Marcuson. « Des chaussures sur mesure sont généralement nécessaires pour décharger la zone où se trouve la plaie. »
Le problème de la restriction de l’activité physique est que l’exercice est l’une des meilleures tactiques pour gérer le diabète. Sans activité physique, le taux de sucre dans le sang peut augmenter. Ensuite, il y a le fardeau financier de devoir s’absenter du travail et de dépenser de l’argent pour des chaussures sur mesure.
Tout cela s’ajoute aux contrôles constants de la glycémie, aux injections d’insuline et aux rendez-vous chez le médecin qui peuvent déjà rendre la vie avec le diabète compliquée.
Comment traite-t-on les plaies du pied ?
Le traitement peut être différent pour chaque personne, mais le Dr Marcuson dit qu’il existe certaines approches communes :
- Antibiotiques IV
- Assurer une circulation sanguine adéquate. Cela peut parfois nécessiter des procédures invasives pour ouvrir les artères alimentant la jambe et le pied.
- Utiliser des tissus bio-engénérés pour stimuler la cicatrisation.
- Modifier le régime médical pour contrôler la glycémie
« Certaines infections du pied diabétique sont de bons candidats pour la médecine hyperbare d’appoint et nous fournissons également ce traitement », dit le Dr Marcuson.
Le traitement hyperbare consiste à exposer le patient à un niveau de pression d’air et à une concentration d’oxygène inspiré supérieurs à la normale, explique le National Institutes of Health. Grâce à cette procédure, votre sang peut transporter plus d’oxygène vers votre plaie pour l’aider à guérir.
Comment pouvez-vous prendre soin de vos pieds pour prévenir les plaies du pied ?
L’American Diabetes Association propose ces 7 conseils pour prendre soin de vos pieds :
- Vérifiez chaque jour si vos pieds présentent des points rouges, des coupures, des gonflements et des ampoules. Utilisez un miroir si vous ne pouvez pas voir le dessous de vos pieds.
- Lavez et séchez vos pieds tous les jours.
- Gardez votre peau douce en appliquant de la lotion partout sauf entre vos orteils.
- Gardez vos ongles d’orteil coupés et limés.
- Évitez d’aller pieds nus. Portez toujours des chaussures et des chaussettes.
- Protégez vos pieds de la chaleur et du froid extrêmes.
- Maintenez la circulation dans votre pied en remuant vos orteils et en bougeant vos chevilles de haut en bas. Évitez de croiser les jambes pendant de longues périodes.