Si un savoureux sac de cacahuètes est l’un de vos articles préférés pour une collation plus saine, prenez note : ce n’est en fait pas une noix que vous croquez. Bien qu’elles arborent le nom de « noix », les cacahuètes sont en fait une légumineuse, ce qui en fait un membre de la famille des articles à base de plantes qui comprend les lentilles, les haricots et le soja.
Très fidèle à la famille des légumineuses, une cacahuète est composée d’une graine comestible qui pousse à l’intérieur d’une gousse. L’une des raisons pour lesquelles vous n’associez pas facilement les arachides à ces légumineuses plus familières est que vous ne mangez pas la gousse sèche et cassante de l’arachide, comme vous le faites avec de nombreuses légumineuses – le haricot vert, par exemple.
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Une autre différence réside dans l’endroit où les noix poussent. Vous ne trouverez pas une cacahuète poussant sur un arbre, comme c’est le cas pour les amandes ou les noix de cajou. Appelées légumineuses fourragères, les gousses d’arachide poussent sous le sol, à partir d’une plante rampante ressemblant à un buisson. Lorsqu’elles sont mûres et prêtes à être récoltées, elles sont arrachées, comme une carotte ou une pomme de terre. Le surnom d' »arachide » est peut-être un titre plus descriptif pour cette légumineuse savoureuse .
Parce que les arachides poussent sous terre, elles peuvent être contaminées par une souche de moisissure appelée aflatoxine, qui peut provoquer des maladies. Aux États-Unis, le ministère de l’Agriculture surveille attentivement la production d’arachides et interrompt le processus pour toute arachide présentant des niveaux dangereux d’aflatoxine .
Déjà familiers à ceux qui suivent un régime végétarien, les articles de la famille des légumineuses constituent une bonne source de protéines concentrées et non animales. Les cacahuètes contiennent plus de protéines que la plupart des vraies noix, emballant 7,3 grammes par once. Elles sont également riches en un large éventail de nutriments, notamment en folate, en vitamines E et B6, en zinc, en calcium, en fer et plus encore .
Qu’importe leur nom ou l’endroit où elles poussent, les cacahuètes sont devenues un aliment de base pour les Américains. Selon l’Institut de l’arachide, les arachides et le beurre d’arachide composent 67 % de toute la consommation de noix aux États-Unis. La polyvalence de l’arachide aide à expliquer cette popularité écrasante — elle peut être rôtie et consommée comme collation, réduite en purée pour faire du beurre d’arachide, jetée dans des sautés ou ajoutée à des produits de boulangerie.
Alors, la prochaine fois que vous grignoterez des arachides et que vous voudrez partager des connaissances sur votre légumineuse préférée… hé, faites-vous plaisir.
Parution originale : 28 mai 2015
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