En 1968, le célèbre activiste Abbie Hoffman a décidé de s’incruster à une réunion du House Un-American Activities Committee à Washington en se présentant avec une chemise représentant le drapeau américain. Hoffman a rapidement été entouré par la police, qui a arraché sa chemise et l’a arrêté pour profanation du Rouge, du Blanc et du Bleu.
L’arrestation d’Hoffman est remarquable aujourd’hui car, bien que cela puisse être antipatriotique pour certains, porter le drapeau américain, le brûler ou lui manquer de respect de toute autre manière ne constitue pas une violation d’une loi fédérale. En 1989, la Cour suprême a jugé qu’il serait inconstitutionnel de poursuivre une telle action. Pourtant, les Américains ont une attitude très fervente et stricte à l’égard du déploiement du drapeau, symbole de longue date de la liberté de notre pays. Selon le code du drapeau américain, publié pour la première fois en 1923, il est interdit de laisser le drapeau toucher le sol ou de le suspendre à l’envers. Bien qu’il n’y ait pas d’interdiction expresse concernant l’inversion de l’image, il est probablement sûr que vous ne devriez pas le faire non plus.
Pour autant, les branches de l’armée américaine sont souvent repérées avec un reflet apparent du drapeau sur leur épaule droite. Si vous regardez un membre de profil, le canton – le rectangle avec les étoiles – est à droite. N’est-ce pas à l’envers ? Ne devrait-il pas ressembler au drapeau sur l’épaule gauche ?
Pas vraiment. Le drapeau est en fait tourné vers l’avant, et ce n’est pas une illusion d’optique.
Lorsqu’un membre du service marche ou s’avance, il prend la position d’un mât de drapeau, le drapeau cousu sur son uniforme étant censé ressembler à un drapeau flottant dans la brise. Avec le canton à droite, le drapeau flotterait derrière eux. Si le canton est à gauche, le drapeau flotte vers l’arrière, comme s’il avait été suspendu par les bandes et non par les étoiles les plus proches du mât. La position du drapeau est indiquée dans le règlement 670-1 de l’armée, qui stipule que le champ d’étoiles doit être orienté vers l’avant. Le terme officiel pour cette représentation est « drapeau à revers ».
Comme pour Hoffman : sa condamnation a été annulée en appel. En 1970, lors d’une exposition d’art sur le thème du drapeau à New York, il a été invité à se lever et à prendre la parole. Il portait pour l’occasion une chemise à drapeau.
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