Comment appelle-t-on un certain type de chemise blanche sans manches ? Vous savez lequel. Peut-être avez-vous vu Miley Cyrus en porter une dans sa vidéo « Wrecking Ball », ou Wolverine en déchirer une dans X-Men. Pour certains, il s’agit simplement d’un débardeur blanc, synonyme de maillot de corps. Pour beaucoup d’autres, c’est un « marcel ».
Vu sur tout le monde, des rappeurs comme Nelly et Eminem aux collégiennes en colonie de vacances en passant par les adolescents en train de se muscler, le marcel est devenu un élément incontournable de notre culture vestimentaire de base – tout comme son nom problématique, qui fait partie de notre langage courant.
C’est, en bref, foutu.
« C’était tellement OK de battre sa femme jusqu’à si récemment qu’aujourd’hui nous avons une sorte de chemise qui porte ce nom », a déclaré avec exaspération l’humoriste Louis C.K. dans son monologue d’ouverture du Saturday Night Live en 2015. « Il y a une pièce de vêtement dans notre culture affectueusement surnommée après avoir battu la merde de votre femme. Et pour une raison quelconque, cela n’est offensant pour personne. »
Ça sonne à peu près juste, Louis. Alors pourquoi l’appelle-t-on encore ainsi ?
Recommençons par le début. À l’époque médiévale, lorsque les chevaliers, les seigneurs et les reines régnaient sur les terres d’Europe, il existait une sorte de « batteur d’épaulettes ». Parfois, lors d’une bataille, un chevalier perdait ses vêtements, ne laissant intact que son maillot de corps en cotte de mailles. Cet homme, laissé à l’abandon sur le terrain et certainement prêt à être transpercé, était appelé un « waif beater », « waif » faisant référence à une personne abandonnée et « beater » comme dans il va se faire battre.
Le lien avec les chemises sans manches est peut-être une totale coïncidence, mais les linguistes citent ces origines médiévales pour l’expression « wife beater », pour désigner un conjoint violent. La première utilisation de « wife beater » a été vue dans le New York Times, par exemple, en 1880, pour décrire un homme qui avait battu sa femme.
Alors quand est-il devenu synonyme de maillot de corps blanc d’un homme ? Il semble que l’association de la colère masculine avec les débardeurs blancs se soit construite lentement au fil des décennies, en commençant vers le milieu du 20e siècle – avec un fait divers viral, bien sûr.
En 1947, un homme nommé James Hartford Jr a été arrêté à Détroit pour avoir battu sa femme à mort. Dans les reportages sur son arrestation et son procès, qui sont devenus nationaux, il y avait une photo de Hartford dans un débardeur blanc miteux et taché ; à côté de la photo, les articles le désignaient comme « le batteur de femmes ».
A peu près à la même époque, Hollywood a imprégné davantage le lien entre la rage masculine et les débardeurs blancs. Après la Seconde Guerre mondiale, les cinéastes se sont passionnés pour les films sur les hommes violents, abusifs et carrément dangereux, et le débardeur blanc moulant est devenu un élément régulier à l’écran. Pensez à Un Tramway nommé Désir. Pensez à Cat on a Hot Tin Roof. Pensez à Bonnie and Clyde.
Dans chacun de ces films, lorsque les hommes commençaient à s’échauffer ou à s’énerver de plus en plus, leur geste de prédilection était d’arracher leur chemise – pour ne laisser apparaître qu’un maillot de corps blanc taché de sueur.
Même lorsqu’elles ont commencé à apparaître dans presque tous les films de gangsters, les chemises n’avaient toujours pas mérité le nom de » marcel » et étaient encore appelées » maillots de corps « . » Il semble qu’il ait fallu attendre la fin des années 1990 pour que le terme prenne réellement racine.
En 2001, Valerie Steele, du Fashion Institute of Technology, a déclaré au New York Times qu’elle avait commencé à entendre « wife-beater » en référence au débardeur à la fin des années 1990. Jesse Sheidlower, alors rédacteur en chef du bureau américain de l’Oxford English Dictionary, a également déclaré au Times que le terme a émergé vers 1997, dans ce qui était une confluence de » sous-cultures rap, gay et de gangs » en pleine ascension.
Ces sous-cultures se sont rassemblées dans un vortex de culture pop au cours des années 90, la mode et le divertissement populaire donnant naissance à un nouvel aliment de base pour les vêtements. En ce qui concerne la mode, les rappeurs populaires comme Snoop Dogg portaient couramment des maillots de corps, tout comme les femmes à la mode avec leurs jeans évasés oh-so 90s – imaginez Kate Moss dans ses Calvins.
À la même époque, des films comme Goodfellas et des émissions de télévision comme Cops – dans lesquelles des hommes portant des maillots de corps blancs faisaient régulièrement des apparitions lorsqu’ils étaient arrêtés pour avoir battu leur femme – devenaient des incontournables de la culture pop, tout comme la musique hip-hop comme genre musical dominant en Amérique.
« Peut-être qu’à l’université, j’ai commencé à l’utiliser comme argot pour n’importe quelle chemise blanche, diaphane et sans manche côtelée », a déclaré Andy McNichol, un New-Yorkais de 24 ans, au New York Times en 2001. « C’est une expression familière.
Pour faire simple, notre génération a créé le marcel.
Pourquoi on le dit encore : Depuis 2001, le terme a été cimenté dans notre vernaculaire sartorial. Le marcel est apparu dans des films comme Inglorious Basterds, des séries télévisées comme The O.C., des chansons de rap d’hommes comme Eminem, des livres universitaires et même l’autobiographie de Pamela Anderson. Pendant des années, il a été vu, entendu et lu par la plupart d’entre nous – le plus souvent sans controverse.
Prenez par exemple plusieurs commentaires récents d’initiés de la mode. Dans une conversation avec Who What Wear en 2015, la fondatrice de Nasty Gal, Sophia Amoruso, a déclaré qu’elle « portait un marcel, des Dickies et des chaussures de skate, le tout avec une ceinture cloutée » à son premier entretien d’embauche. En janvier, un styliste a déclaré à Vogue : « Je mettais toujours les filles dans une variante d’un marcel personnalisé et d’un jean personnalisé. » Pas plus tard qu’en février, un rédacteur de Vogue décrivait un défilé de « supermodèles arborant des jupes à boules et des marcels » (c’est nous qui soulignons).
Mais aussi persistante soit-elle dans le langage familier, une contre-conversation se produit. Les détaillants les considèrent déjà comme inacceptables. Walmart, par exemple, les appelle « débardeurs blancs côtelés » et Target les appelle simplement « tanks », ayant peut-être vu ce qui s’est passé en 2006 quand un magasin a effectivement utilisé le terme « wife-beater. » (eBay, pour ce que ça vaut, en est toujours fan.)
Et en ligne, alors que le terme est toujours utilisé….
… d’autres prennent la parole.
Alors que notre génération a suscité un débat sur la modification de termes comme » vraies femmes » ou » plus size « , »la conversation sur les femmes battues semble avoir à peine atteint son apogée – jusqu’à maintenant peut-être. Avec tant de personnes maintenant conscientes de la violence domestique, qui s’interrogent sur la façon dont elle est devenue normalisée dans notre société (bonjour, NFL) et qui sont prêtes à agir, c’est peut-être le moment de lancer le débat.
Il s’avère que nous sommes la génération qui a mis ce terme de mode au monde. Nous pourrions aussi être les mieux équipés pour le renvoyer.
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