Il y a quelques semaines, Windows Central a rapporté que Microsoft travaille sur un moyen d’exécuter des applications Android sur Windows 10 et de les rendre disponibles dans la boutique d’applications Microsoft. L’effort a un nom de code — Project Latte — et apparemment l’objectif de fournir un sous-système Android pour Linux, semblable au sous-système Windows pour Linux.
Depuis ce rapport initial, j’ai réfléchi à la question du pourquoi. Pourquoi Microsoft fait-il cela ? Je ne trouve rien.
Il y a une histoire ici. Microsoft a fait fonctionner des applications Android sur Windows 10 il y a un certain nombre d’années via son projet de pont « Astoria ». L’objectif de ces ponts (il y en avait aussi pour iOS, Web et Win32) était d’essayer d’amener les développeurs de ces autres plateformes à adapter leurs apps pour qu’elles fonctionnent sur Windows 10.
Le projet Astoria Android a trop bien fonctionné, selon l’histoire, dans la mesure où il a permis aux applications Android de fonctionner sur Windows 10 sans aucune adaptation ou intervention/approbation des développeurs. À l’époque, cela a contrecarré l’objectif de Microsoft d’essayer d’obtenir plus d’applications Universal Windows Platform (UWP) dans son Store, et donc Astoria a été annulé en 2015 et l’équipe a été dissoute.
De nos jours, Microsoft se soucie beaucoup moins d’essayer d’amener les développeurs, y compris ses propres développeurs first-party à l’intérieur de Microsoft, à créer des apps UWP. Le projet Réunion est la tentative actuelle de Microsoft pour essayer de réparer son histoire fragmentée de développeurs Windows et obtenir plus d’applications Windows dans le Microsoft Store. l y a également un travail parallèle qui se passe sur le front de la virtualisation avec Windows 10X et le service Cloud PC encore non annoncé. Dans Windows 10X, la variante de Windows 10 qui a une interface utilisateur/UX très différente et qui est censée être plus simple et plus propre, divers conteneurs permettront aux utilisateurs d’exécuter leurs applications packagées MSIX, leurs applications UWP et, finalement, leurs applications Win32. Cloud PC, la prochaine offre de Microsoft de type « desktop-as-a-service » prévue pour le printemps 2021 (aux dernières nouvelles), a pour but de mettre Office et d’autres applications à la disposition des utilisateurs via un service basé sur un bureau virtuel Windows. Ce travail pourrait-il également impliquer la prise en charge des applications Android sur Windows ? Je ne suis pas sûr.
Et puis il y a l’application Microsoft Your Phone. Sur un très petit sous-ensemble de téléphones Samsung, les utilisateurs peuvent déjà exécuter et manipuler leurs applications Android qui sont installées sur leurs téléphones sur leurs bureaux Windows 10 via Your Phone. C’est une expérience boguée, au mieux, et une expérience que, jusqu’à présent, Microsoft n’a pas activée pour la majorité des utilisateurs Android.
Donc, revenons à Latte. Pourquoi Microsoft envisage-t-il de rendre les applications Android disponibles sur Windows via cette approche ?
Sur Windows 10X, il y a une réponse marketing/stratégie : Pour concurrencer les Chromebooks. Bien que les responsables de Microsoft ne parlent presque jamais de la concurrence des Chromebooks en public, ils sont obsédés par la part croissante des Chromebooks dans l’éducation et les entreprises, en particulier parmi les travailleurs de première ligne. Windows 10X est un élément important de la stratégie de concurrence des Chromebooks de Microsoft. Et puisque les Chromebooks peuvent exécuter des applications Android, il en va de même pour les PC Windows 10X qui doivent rester compétitifs.
Mais qu’en est-il des autres versions de Windows 10 ? Il existe des offres d’émulation comme BlueStacks qui permettent déjà aux utilisateurs qui veulent des applications Android de fonctionner sur leur PC. Y a-t-il réellement beaucoup d’utilisateurs – consommateurs, PME et/ou entreprises – qui ont des applications Android qu’ils veulent vraiment, vraiment, exécuter sur Windows 10 ? Et si oui, quelles applications ? n de mes amis sur Twitter, @GroovePoint, a dit qu’il aimerait exécuter des applications d’automatisation domestique qui ne sont pas disponibles en natif sur Windows 10 mais qui le sont sur Android. Et sur Reddit, j’ai vu un utilisateur dire qu’il aimerait exécuter WhatsApp Server sur Windows 10. Mais sinon ? Participez si vous avez un exemple d’application Android que vous aimeriez utiliser sous Windows. Je n’en ai pas, moi-même, car je me contente d’utiliser des choses comme Instagram dans un navigateur si et quand j’ai besoin d’y accéder sur mon PC.
Mon collègue de ZDNet Ross Rubin a émis une théorie selon laquelle Microsoft pourrait envisager de prendre en charge les services Google Play pour tenter de faire croître le nombre d’applications optimisées pour le tactile. Après avoir malencontreusement accordé trop d’importance au tactile avec Windows 8, Microsoft a fait un virage à 180° et a fini par reculer pour faire du tactile un moyen de première classe pour interagir avec les apps…
Certains ont suggéré que l’objectif de Microsoft avec Latte n’est pas simplement d’exécuter des apps Android sur Windows 10 ; c’est d’essayer de concurrencer Google de front. Le rapport original de Windows Central affirmait que les applications Android livrées à Windows via Latte ne prendraient pas en charge les services Google Play, y compris le Store. Le succès d’Android s’explique en grande partie par les nombreuses applications disponibles sur le Play Store. Amazon a essayé, sans succès, d’attirer les applications Android qui n’utilisent pas le service et la boutique Google Play. Heck, Microsoft lui-même a soutenu les services Google Play et le Store sur son appareil Surface Duo Android.
Et puis, bien sûr, il y a déjà des cris du camp Windows Phone never-give-up que Microsoft est angling pour faire un retour dans l’espace de téléphone mobile avec un téléphone basé sur Windows exécutant des applications Android. Je pense que ce bateau a coulé et que Microsoft est passé à autre chose. Le Surface Duo, qui fait office de téléphone, fonctionne sous Android, et non sous Windows, pour une bonne raison. Andromeda — le téléphone Windows à double écran — a été présenté.
Windows Central a déclaré que les applications Android sur Windows 10 pourraient être une fonctionnalité 21H2 (ou plus tard), si et quand elle arrive un jour sur le marché. Quelle est votre opinion ? Latte arrivera-t-il et devrait-il arriver sur le marché ?
Mise à jour : Les lecteurs sur Twitter pèsent dans la balance et disent qu’un grand nombre d’apps axées sur le consommateur qu’ils utilisent ne sont pas disponibles sur Windows. Les versions Web de ces apps sont trop basiques et n’incluent pas toutes les fonctionnalités qu’ils souhaitent, disent-ils. Parmi les applications Android citées par les différents répondants : Roomba, Tuya, Smart Life, Ecobee, Ring, Venmo, Uber, Eero, Pokemon Go et Snapchat. Certaines de ces applications ne me viendraient même pas à l’esprit si je les utilisais sur un ordinateur portable ou de bureau. Mais c’est peut-être là le but : À quoi ressembleront les appareils informatiques de prédilection dans les années à venir ? Les petits appareils à double écran sont-ils des « PC » ? Continuez à nous faire part de vos suggestions et de vos réflexions !
Mise à jour n°2 (9 décembre) : Une autre raison pour laquelle Microsoft pourrait agir de la sorte est…. Apple. (Comment ai-je pu passer à côté de cela ?) Jonathan Angel, utilisateur de Mac Pro M1, m’a rappelé qu’il utilise un tas d’applications iOS sur sa machine et qu’il souhaiterait qu’elle soit dotée d’un écran tactile pour pouvoir interagir avec elles. Une ouverture pour Microsoft, peut-être ?