Après avoir fait face à un cancer du pancréas de stade IV pendant environ 10 mois, on m’a dit que je pourrais être un candidat pour la procédure Whipple, une chirurgie abdominale majeure pour enlever les parties tumorales du pancréas, peut-être la moitié de mon estomac, mon duodénum, des parties de mon foie et toute autre zone suspecte.
La procédure Whipple est le seul remède connu pour le cancer du pancréas et est généralement effectuée sur les patients dont le cancer ne s’est pas propagé au-delà du pancréas. Lorsque le cancer du pancréas commence à se déplacer vers d’autres organes, on pense qu’il s’est probablement propagé dans tout le corps, qu’il soit visible ou non sur un scanner. Dans un cas typique de stade IV, comme le mien, les patients ont une espérance de vie moyenne de trois à six mois et sont traités avec une chimiothérapie palliative dans l’espoir de ralentir le cancer ; cependant, il est presque toujours mortel assez rapidement après la formation de métastases.
Je suis devenu un candidat pour l’intervention de Whipple parce que j’ai survécu 10 mois après le diagnostic – je me sens actuellement plutôt bien – et que les tomodensitogrammes et les IRM ont indiqué que les tumeurs dans mon foie et mon pancréas avaient diminué. Comme l’opération est le seul remède connu, j’ai été fortement tenté d’aller de l’avant avec l’intervention, bien qu’elle puisse mettre ma vie en danger.
Le chirurgien qui devait effectuer l’intervention est expérimenté et aurait été assisté par l’une des meilleures équipes du pays. Lorsqu’il m’a dit : » C’est en fait un choix très facile « , j’ai cru comprendre qu’il voulait dire que je devais suivre mon cœur. Instinctivement, j’ai senti qu’il me disait que cette procédure ferait plus de mal que de bien. J’ai décidé de ne pas la faire et de tenter ma chance pendant que ma santé est encore bonne plutôt que de mourir après un dur rétablissement de l’opération. À l’heure actuelle, tout ce que je sais, c’est que je me sens suffisamment bien pour me déplacer et continuer à vivre. Que peut-on demander de plus ? -sal rires
COMMENTAIRE
J’ai rencontré Sal dans la salle d’attente de mon dentiste. Nous avons commencé à discuter de l’écriture de fictions, et j’ai appris qu’il était auteur. Lorsque j’ai évoqué mon métier d’enseignant dans une école de médecine, Sal m’a confié qu’il avait un cancer du pancréas. Cette brève et forte rencontre a débouché sur un échange d’adresses électroniques. Il semble que la salle d’attente soit une métaphore appropriée de la condition humaine : Au lieu de se contenter d’attendre, prenez le temps de vous connecter, de partager et de tirer le meilleur parti de cet instant fugace.
CAROLINE WELLBERY, MD
RESSOURCES
American Cancer Society http://www.cancer.org/cancer/pancreaticcancer
Pancreatica http://pancreatica.org/
National Cancer Institute http://www.cancer.gov/cancertopics/types/pancreatic
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