Pommes et baies et drupes, Oh My!

Les fruits peuvent prêter à confusion. Tout le monde sait que les tomates sont des fruits, mais saviez-vous que les courges et les concombres le sont aussi ? Ou que les fraises ne sont pas des baies, mais que les melons, les citrons et les concombres le sont ? Au début, on pourrait simplement penser que les scientifiques font la fine bouche, mais il y a une certaine méthode dans cette folie.

Il existe deux classes différentes de fruits : les fruits simples et les fruits charnus. Les fruits simples ont tendance à être secs et comprennent des choses comme le blé, les noix, les noix de coco et les samares d’érable. La plupart des gens sont plus familiers avec les fruits charnus, c’est donc sur eux que nous allons nous concentrer. Les fruits charnus sont fabriqués à partir de l’ovaire d’une fleur et sont, comme leur nom l’indique, mous et spongieux. Il en existe de nombreux types différents et le plus connu, et le plus méconnu, est probablement la baie.

« Baie » est un peu un terme impropre. De nombreux fruits dont le nom contient le mot « baie » ne sont pas techniquement des baies, comme la fraise ou la framboise. D’un point de vue botanique, une baie est un simple fruit charnu produit par un seul ovaire. Les avocats, les bananes, les myrtilles et les raisins en sont des exemples. Il existe deux types différents de baies modifiées, l’hespéride et le pepo. Les hespéridés sont des agrumes à l’écorce épaisse et amère et à l’intérieur très juteux, comme les citrons, les limes et les kumquats. Les pepos sont des melons, des courges et des concombres et ont une peau épaisse et coriace.

Alors, que sont les fraises et les framboises si ce ne sont pas réellement des baies ? Les fraises sont des fruits accessoires. Cela signifie qu’elles proviennent d’une partie de la fleur autre que l’ovaire. Dans le cas des fraises, une partie de la partie charnue provient du réceptacle, tout comme les figues et les mûres. Les pommes et les poires sont un type spécifique de fruit accessoire appelé  » pome  » et une partie de la chair provient de l’hypanthium. Les framboises sont des fruits agrégés. Cela signifie qu’elles proviennent de fleurs uniques qui ont plusieurs carpelles. Ces carpelles forment des fruits individuels qui, ensemble, constituent l’agrégat. Si vous regardez attentivement une framboise, vous pouvez voir qu’elle est composée de plusieurs parties.

Un autre type de fruit courant est la drupe. Les drupes, également appelées fruits à noyau, sont composées d’une peau extérieure, de chair et d’une graine dure au centre. Comme tous les fruits simples, elles proviennent de l’ovaire d’une seule fleur et comprennent les mangues, les olives, les cerises et les pêches. Et enfin, les fruits multiples proviennent de plusieurs fleurs qui produisent de nombreux fruits qui mûrissent en un seul fruit plus gros, comme les ananas, les figues et les mûres.

Il est important de noter que de nombreux termes botaniques ne s’excluent pas mutuellement, c’est pourquoi une pomme est à la fois un fruit à pépins et un fruit accessoire, et les figues et les mûres sont à la fois des fruits accessoires et des fruits multiples. J’espère que cela vous incitera à regarder vos fruits (et certains de vos « légumes ») de plus près ! Pour en savoir plus sur les différentes parties de la fleur dont j’ai parlé, cliquez ici.