Nous sommes tous passés par là, vous avez désespérément besoin d’aller aux toilettes, et vous recherchez frénétiquement des toilettes, pour constater, une fois sur place, que le siège est couvert de « gouttelettes » de l’utilisateur précédent. Alors que faire : continuer malgré tout, ou essayer de s’accroupir tout en faisant ses besoins ?
Le monde est à bien des égards une planète microbienne et, en tant qu’habitants, nous portons en nous nos propres forêts tropicales microscopiques – que nous échangeons avec l’environnement et entre nous en permanence. Les microbes sont abondants dans tout le corps humain, notamment dans la peau, la bouche, les yeux, les organes urinaires et génitaux et le tractus gastro-intestinal. La plupart des gens portent jusqu’à un kilogramme de micro-organismes. Ceux-ci se trouvent en grande partie dans l’intestin et comprennent des bactéries, des champignons, des levures, des virus et parfois des parasites.
Les recherches ont montré que les microbes de votre intestin constituent 25 à 54 % des matières fécales. Les matières fécales humaines peuvent être porteuses d’un large éventail d’agents pathogènes transmissibles : Campylobacter, Enterococcus, Escherichia coli, Salmonella, Shigella, Staphylococcus, Streptococcus et Yersinia – ainsi que des virus tels que les norovirus, les rotavirus et les hépatites A et E, pour n’en citer que quelques-uns.
Donc, bien sûr, il y aura toujours un risque d’infection en rencontrant des matières fécales, mais y a-t-il un risque sérieux d’attraper une infection dans des toilettes publiques ?
Pisser en public
Développer une infection à partir de vos fesses assises sur la lunette des toilettes est très peu probable, car la plupart des maladies intestinales impliquent un transfert de main à bouche des bactéries suite à la contamination fécale des mains, des aliments et des surfaces. La peau humaine est également recouverte d’une couche de bactéries et de levures qui fonctionne comme un bouclier protecteur très efficace. À la base de tout cela, il y a votre système immunitaire qui est férocement efficace pour vous protéger des agents pathogènes « sales ».
Il n’est donc pas nécessaire de s’accroupir au-dessus de la cuvette des toilettes. En fait, s’accroupir peut même causer des blessures ou augmenter le risque d’infection. Comme l’explique Brianne Grogan, kinésithérapeute en santé des femmes :
Le problème lorsqu’on » plane » au-dessus des toilettes lorsqu’on urine, c’est que les muscles du plancher pelvien et de la ceinture pelvienne – les rotateurs de la hanche, le gluten, le dos et les abdominaux – sont extrêmement tendus. Cette tension de la ceinture pelvienne empêche l’urine de s’écouler facilement, ce qui vous oblige souvent à pousser ou à vous » appuyer » légèrement pour faire sortir l’urine rapidement. Le fait de pousser ou de s’appuyer fréquemment pour uriner peut contribuer au prolapsus des organes pelviens.
Grogan a ajouté que cela pourrait conduire à une vidange incomplète de la vessie, ce qui pourrait finalement provoquer une augmentation de la fréquence et de l’urgence des mictions, ou même, dans des cas extrêmes, contribuer à augmenter la probabilité d’une infection de la vessie.
La poignée de porte sale
Les défenses microbiennes et immunitaires d’une personne offrent une forte protection contre les défis infectieux liés à la visite de toilettes publiques. Et aussi, en raison de la reconnaissance du risque d’infection des matières fécales, dans la plupart des pays développés, les toilettes publiques sont régulièrement nettoyées.
Mais pour être rassuré, vous pourriez avoir sur vous un petit paquet de lingettes antiseptiques et nettoyer la lunette des toilettes avant de les utiliser pour protéger vos parties inférieures de toute contamination.
Mais les sièges de toilettes sales ne sont peut-être pas votre plus grande préoccupation, étant donné qu’une étude de 2011 a révélé que lorsque la chasse d’eau est actionnée, les microbes contenus dans les gouttelettes d’eau descendantes se déposent rapidement sur une zone assez large – y compris le couvercle des toilettes, la porte, le sol et le porte-papier. Pour éviter d’être embrumé par le contenu des toilettes – ce qui inclut vos microbes et ceux des utilisateurs précédents des toilettes – il pourrait être conseillé de quitter la cabine immédiatement après avoir appuyé sur le bouton de la chasse d’eau.
Et, bien sûr, tout le monde ne se lave pas les mains après un passage aux toilettes. Il est donc fort probable que la poignée de la porte de sortie principale soit contaminée. Pour éviter de recontaminer vos mains propres lorsque vous quittez des toilettes publiques, utilisez votre coude, la manche de votre manteau ou un mouchoir en papier pour ouvrir la porte.
Maintenant, lavez-vous les mains
La clé d’une protection complète contre les germes associés aux toilettes est un lavage correct des mains. Se laver soigneusement les mains permet d’éliminer la saleté, les bactéries et les virus, ce qui empêche les microbes potentiellement infectieux de se propager à d’autres personnes et objets. Il est recommandé de se laver les mains en passant de l’eau savonneuse sur les mains et les doigts pendant 20 à 30 secondes, y compris sous les ongles. La friction du frottement des mains permet de détacher les débris contenant des microbes.
Mais sachez que les lavabos des toilettes publiques, les poignées des robinets et les distributeurs de serviettes en papier ou les boutons des sèche-mains ont tous une présence microbienne importante. En effet, les mains qui viennent de s’essuyer les fesses vont appuyer sur le distributeur de savon et ouvrir un robinet. Il est donc conseillé, lorsque le lavage des mains est terminé, de laisser le robinet ouvert pendant que vous vous séchez les mains, puis d’utiliser une serviette en papier propre pour fermer l’eau. Ou si vous utilisez un sèche-mains, utilisez votre coude pour appuyer sur le bouton d’activation.
Il va aussi absolument de soi de ne pas manger, fumer ou boire dans une cabine de toilettes. Il en va de même pour l’utilisation de votre téléphone portable. Les recherches montrent que jusqu’à 75% des personnes utilisent leur téléphone aux toilettes. Mais étant donné qu’une étude américaine a révélé que les téléphones portables sont jusqu’à dix fois plus sales que les sièges de toilettes – peut-être est-il temps d’arrêter de s’inquiéter de la propreté des toilettes publiques, et de commencer à s’inquiéter de la propreté de votre téléphone.