Langues
La Finlande a deux langues nationales, le finnois et le suédois, et est officiellement bilingue. Près des neuf dixièmes de la population parlent le finnois ; la langue est une caractéristique nationaliste importante, bien qu’elle soit parlée dans de forts dialectes régionaux. La population suédophone se trouve principalement dans la zone côtière au sud, au sud-ouest et à l’ouest et dans les îles Åland (où le suédois est la seule langue officielle). Selon la constitution de 2000, les autorités publiques sont tenues de répondre aux besoins des populations finnophones et suédophones du pays sur un pied d’égalité. Les droits et obligations concernant les langues nationales ont été traités plus en détail dans la loi sur les langues promulguée en 2004.
Le russe et l’estonien sont également parlés par un très faible pourcentage de Finlandais, et il existe une infime minorité de locuteurs sames dans l’extrême nord de la Finlande. Sur les 11 langues sames, 3 sont parlées en Finlande : le sami du nord, le sami inari (parlé uniquement en Finlande) et le sami skolt. Les langues sames sont apparentées au finnois, le sami du Nord étant la plus parlée, par près de quatre cinquièmes de la population same.
Les relations entre les différents groupes linguistiques en Finlande sont bonnes, et la position des langues minoritaires est forte par rapport à celle des groupes minoritaires dans la plupart des autres pays multilingues et multiculturels. Bien que le sâme ne soit pas une langue nationale de la Finlande comme le finnois et le suédois, son statut de langue minoritaire régionale est garanti par la loi sur la langue sâme (2004).
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