Shawn Nielsen
Lorsque l’on pèse le pour et le contre d’un enseignement en école privée, la décision se résume souvent à la faisabilité financière. La réalité de treize années de frais de scolarité de la maternelle à la 12e année, suivie de frais d’université toujours plus élevés, pousse de nombreux parents à retourner dans la classe de l’école publique.
Mais l’école privée n’est pas seulement pour les riches. La plupart des écoles offrent une foule de programmes d’aide financière par le biais de subventions, de bourses d’études, de programmes de travail-étude et d’autres moyens de rendre les frais de scolarité d’une école privée possibles à travers toutes les lignes économiques.
« Beaucoup de parents pensent qu’ils doivent être riches pour s’offrir une école privée, et ce n’est tout simplement pas vrai », déclare Christie Holman, directrice financière
de l’école Walker. « Nous avons une variété de plans de paiement, et c’est en partie un effort pour accroître la diversité économique. »
Elle estime qu’environ un élève sur six à la Walker School reçoit une certaine aide financière, un chiffre qui est la norme pour la plupart des écoles privées de la région.
Mais si l’école privée est à votre horizon, la planification financière doit commencer tôt, et sérieusement. Le coût annuel moyen d’une école privée est de plus de 10 000 $.
« La première chose que je dis à mes clients est de créer un fonds d’éducation à la naissance de vos enfants », déclare John Michael Miller, expert-comptable et planificateur financier de Marietta. « N’attendez pas qu’il soit temps pour eux d’aller à l’école. »
Bien que la plupart des écoles privées offrent certaines ressources financières, les frais de scolarité sont finalement à la charge de la famille. Ayez donc une stratégie financière en place lorsque vous réduisez votre choix d’école.
Commencez par l’école
Chaque école a probablement des options de financement, des délais et des exigences différents, il est donc important pour les parents de se rapprocher de chaque école cible et de déterminer ce qui est disponible. La grande majorité de l’aide financière est basée sur les besoins, chaque école fixant un objectif de ce que les parents peuvent s’attendre à payer.
Des réductions sur les fratries sont également offertes dans certaines écoles privées, il vaut donc la peine de demander à l’école si vous envisagez plusieurs enfants potentiellement inscrits. Aux Westminster Schools d’Atlanta, les familles ayant trois enfants inscrits – et répondant aux critères de revenus – peuvent recevoir jusqu’à 11 500 dollars par enfant en aide financière.
L’archidiocèse d’Atlanta scolarise plus de 11 600 élèves au sein de son réseau de dix-huit écoles privées, et a alloué plus de 8 millions de dollars en aide financière cette année.
« Nous travaillons dur pour que les frais de scolarité restent abordables et pour que nos écoles restent accessibles aux familles à revenus faibles et moyens », explique Diane Starkovich, surintendante des écoles de l’archidiocèse d’Atlanta. « Nous demandons toujours aux familles de compléter le processus d’aide financière et de voir quel montant d’aide peut être disponible pour elles. »
Les parents peuvent déterminer leurs options d’aide financière dans une foule d’écoles en soumettant une application commune, le School and Student Services (SSS), qui est disponible auprès de la National Association of Independent Schools (NAIS). La plupart des écoles privées sont membres de la NAIS et utilisent le SSS pour calculer l’aide financière.
Avec toutes les options d’aide financière, commencez le processus à l’automne pour l’année scolaire suivante afin de vous assurer de respecter toutes les échéances.
Recherche des crédits d’impôt disponibles
Les parents peuvent placer jusqu’à 2 000 $ par an dans un Coverdell ESA (compte d’épargne-études) et retirer les gains en franchise d’impôt lorsqu’ils sont utilisés pour des dépenses scolaires admissibles. Contrairement à un plan 529 qui ne peut être utilisé que pour l’enseignement supérieur, un Coverdell ESA peut également être utilisé pour les écoles privées de la maternelle à la 12e année.
« Vous ne bénéficiez pas d’une déduction fiscale pour avoir placé l’argent dans le Coverdell ESA, mais vous pouvez obtenir votre allégement fiscal à l’arrière en retirant les gains en capital en franchise d’impôt pour payer l’école », explique Miller.
Les frais de scolarité des premières années et de la maternelle peuvent également compter pour le crédit pour garde d’enfants sur vos impôts, ainsi que tous les frais de scolarité pour les programmes parascolaires à partir de la première année, et les programmes d’été.
Les parents peuvent également explorer la possibilité de faire payer les frais de scolarité par un parent et de gagner des économies d’impôt. « Beaucoup de grands-parents ou d’autres parents paient les frais de scolarité et ceux-ci peuvent être exclus de l’impôt sur les donations », explique Holman. « C’est une autre occasion de transférer de la richesse sans impôt. »
Miller dit que jusqu’à 14 000 $ peuvent être donnés à un individu chaque année sans aucun impôt sur les dons, ou la nécessité de remplir une déclaration d’impôt sur les dons. Il a noté que cela ne s’applique qu’aux frais de scolarité payés directement à l’école et ne s’applique pas aux livres, au logement ou à la restauration.
Profitez des plans spécifiques à la Géorgie
Le crédit d’impôt pour les écoles privées de la Géorgie et la bourse d’études pour les besoins spéciaux de la Géorgie sont deux programmes qui dirigent les fonds publics vers les écoles privées. Le crédit d’impôt pour les écoles privées permet aux contribuables de recevoir des crédits d’impôt pour les dons aux organisations de bourses d’études (SSO), qui à leur tour fournissent des bourses aux parents d’enfants qui fréquentent des écoles privées.
Les particuliers peuvent diriger jusqu’à 1 000 $, et les couples mariés, déclarant conjointement, peuvent diriger jusqu’à 2 500 $ vers la SSO de leur choix. Les contribuables bénéficient d’un crédit d’impôt de 100 % – et non d’une déduction – pour la totalité du montant, et les écoles privées reçoivent des fonds pour fournir des bourses d’études.
Les bourses d’études pour les besoins spéciaux de la Géorgie fournissent des fonds aux élèves des écoles publiques pour qu’ils puissent être transférés dans une école privée approuvée. Les étudiants doivent répondre à des critères d’admissibilité, et la bourse moyenne est d’environ 6 000 $ par étudiant.
Bourses d’études privées
Bien que la majorité des aides financières disponibles pour les frais de scolarité des écoles privées proviennent directement des écoles, il existe un certain nombre d’organisations qui offrent également des subventions et des bourses d’études. Il s’agit notamment des clubs civiques/sociaux locaux, des églises, des entreprises, des employeurs et des sociétés. Les écoles devraient avoir une idée de l’endroit où les parents peuvent puiser ces bourses, alors regardez d’abord l’école pour obtenir des conseils.
Les parents peuvent également visiter FinAid sur privateschools.com/scholarships, qui maintient une liste de bourses disponibles pour les écoles privées de la maternelle à la 12e année.
Programmes de prêt
Les prêteurs privés, par opposition à l’école elle-même, offrent des programmes de prêt pour financer tout ou partie des frais de scolarité des écoles privées. NAIS conseille aux familles de passer par un prêteur spécialisé dans le financement de l’éducation, et d’examiner attentivement le coût à long terme du prêt.
Envisagez également un prêt sur votre plan 401(k), plutôt que de retirer directement de l’argent avant l’âge de la retraite.
« Si vous devez utiliser l’argent du 401(k) pour payer l’école, empruntez sur votre 401(k) », conseille Miller. « Ensuite, il n’y aura pas d’impôt ou de pénalité de dix pour cent sur l’argent tant que vous le remboursez. »
Considérez les avantages à long terme
La plupart des parents sont attirés par une éducation dans une école privée pour des raisons académiques, soutenues par des données statistiques qui montrent que les diplômés des écoles privées entrent à l’université à un taux plus élevé et avec plus de bourses d’études que leurs pairs des écoles privées.
Pour la classe de 2015, les diplômés des trois lycées de l’archidiocèse (Blessed Trinity, Saint Pius X et Our Lady of Mercy) ont reçu près de 47 millions de dollars en bourses d’études universitaires, sans compter les fonds des bourses HOPE de Géorgie.
À l’école Walker, Holman souligne le taux élevé de réussite aux examens Advanced Placement (AP) passés par les diplômés, qui réduisent le coût de l’université.
Pour les parents, les années de sacrifice sont souvent payantes au moment de l’obtention du diplôme, lorsque les options universitaires de leur enfant sont vastes.
« Marist a une très bonne réputation parmi les universités, et cela a très certainement aidé Scotty à être accepté dans des écoles très difficiles », dit Melissa Frantz, dont le fils est maintenant un étudiant de première année à l’Université de Charleston avec une bourse de football. « L’attention individuelle reçue à Marist n’a pas de prix. »