Pêche au surf sur la côte de Delmarva
Par Dale Timmons
La pêche au surf le long de la côte de Delmarva commence généralement en avril, lorsque les bars rayés migrateurs sortent de la baie de Chesapeake et se déplacent vers le nord jusqu’à leurs lieux d’été au large de la Nouvelle-Angleterre. La remontée printanière des strippers peut durer jusqu’en mai, avec même un ou deux retardataires bien avant le mois de juin.
La plupart des pêcheurs à la ligne de surf ciblent les strippers avec des appâts coupés, notamment l’alose (bunker), la tache ou le mulet. Le bunker est généralement disponible frais, tandis que la tache et le mulet sont surtout congelés à cette époque de l’année. Parmi les autres bons appâts, citons les crabes pelés, les palourdes et les puces de sable.
Pour le matériel terminal, la plupart des pêcheurs de striper utilisent un gréement à plongeur coulissant « fish finder », bien que les gréements à double hameçon haut et bas (hi-lo) fonctionnent également bien. Le montage « fish finder » est généralement attaché avec un bas de ligne court de quatre à six pouces en test 80 à 130 livres et un hameçon de taille 5/0 à 10/0. La plupart des pêcheurs utilisent aujourd’hui des hameçons circulaires ou des hameçons circulaires à poulpe, surtout s’ils ont l’intention de relâcher leurs poissons. Les Mustad 39951BLN ou 39954NP-BN et les Gamakatsu 208418(8/0) sont des favoris, bien que des hameçons de qualité d’autres fabricants comme Owner ou Eagle Claw fonctionnent tout aussi bien. Un plomb pyramidal ou « tempête » est nécessaire pour retenir le fond dans les courants de déferlement.
Les pêcheurs à la cuillère coupent généralement l’alose feinte, la tache ou le mulet en « morceaux » et accrochent l’appât une fois avec l’hameçon qui dépasse. Les têtes de ces appâts sont également utilisées et sont privilégiées par beaucoup. Hameçonnez la tête sous le « menton » et sur le dessus de la tête dans la zone difficile au-dessus des lèvres. Les têtes restent bien en place et résistent aux crabes.
Les gros appâts comme une tête de bunker, surtout lorsqu’ils sont pêchés avec un plomb de cinq à huit onces, nécessitent une canne relativement lourde. La plupart sont dans des longueurs de 10 à 13 pieds et sont évaluées pour 3 à 8 onces, 4 à 12 onces ou des gammes similaires. Le moulinet, qu’il soit à tambour ou conventionnel, doit pouvoir contenir de 275 à 300 verges de monofilament de 20 lb ou de ligne tressée de 40 à 50 lb. Les pêcheurs qui préfèrent le matériel conventionnel utilisent souvent une ligne principale en monofilament de 20 lb avec un « shocker » de 40 lb qui est assez long pour faire plusieurs tours sur la bobine et les empêche de casser la ligne principale pendant le lancer. Les pêcheurs au lancer utilisant une tresse de 50 lb n’ont généralement pas besoin d’utiliser un shock leader.
Une autre espèce cible favorite des pêcheurs de surf de printemps est le tambour noir. Les noirs se montrent généralement en avril et resteront également jusqu’en mai. La plupart des tambours noirs font entre 10 et 20 livres, bien que certains poissons jusqu’à 40 ou 50 livres soient généralement capturés chaque année. Le black drum se nourrit principalement de crustacés, les appâts préférés sont donc les crabes pelés, les palourdes et les puces de sable. Les puces de sable (en fait des crabes taupes) sont devenues l’appât préféré des blacks au printemps, principalement en raison de leur disponibilité. Vous pouvez bien sûr creuser vos propres « puces », mais vous aurez besoin d’un récipient avec de nombreux trous sur les côtés et au fond pour laisser passer l’air et, surtout, pour permettre à l’urine des crabes de s’écouler. Si les déchets ne sont pas évacués, ils tueront les crabes. Il n’est pas nécessaire de mettre du sable ou de l’eau dans le récipient. Gardez simplement les crabes dans un endroit frais, à l’abri du soleil et du vent, et ils vivront assez longtemps.
Le même matériel terminal utilisé pour les strip-teaseurs prendra le black drum. De nos jours, de nombreux pêcheurs mettent d’abord une bande de deux pouces d’appât artificiel Fish Bites® aromatisé à la palourde ou au crabe sur l’hameçon, puis enchaînent avec autant de puces de sable qu’ils peuvent en mettre sur l’hameçon. Une autre raison d’utiliser un gros hameçon en fil métallique relativement fin. Les hameçons plombés avec des perles et des lames de spinner fonctionnent bien pour le black drum. Cette même configuration de Fish Bites® et de puces de sable a également pris de nombreux strip-ers ces dernières années.
Les pêcheurs ciblant les strip-ers recherchent généralement un » trou » ou une coupe dans la barre pour s’installer. Le tambour noir peut également être capturé dans ces zones, mais n’ayez pas peur de pêcher en haut de la barre dans les « eaux vives » lorsque vous ciblez les noirs, surtout pendant les marées hautes. Les noirs peuvent également être dans très près du shorebreak, juste derrière le tombant au bord de la plage.
Le poisson bleu est une autre espèce printanière le long des plages de Delmarva. Ils arrivent un peu plus tard, généralement autour de la fête des mères, et de nos jours, ils ne sont plus la garantie qu’ils étaient autrefois, mais les pêcheurs à la ligne qui pêchent aux appâts coupés trouvent souvent des bleus, surtout en mai. Ces poissons bleus peuvent aller des petits « snappers » aux gros « slammers » de 8 à 12 livres, bien que même les gros poissons soient « tout en tête » avec des corps minces à cette époque de l’année. Le seul changement réel dans l’équipement terminal pour cibler les poissons bleus pourrait être l’utilisation d’hameçons « flotteurs » avec des flotteurs de couleur vive qui maintiennent les appâts au-dessus du fond. Certains pêcheurs les préfèrent, et ils sont agréables pour garder vos appâts à l’écart des raies et des crabes.
À la mi-juin, lorsque la plupart des stripes sont partis vers le nord et que les tambours noirs sont remontés vers la baie du Delaware pour frayer, la plupart des pêcheurs de surf se tournent vers un matériel plus léger et des poissons plus petits. Le merlan royal, connu localement sous le nom de « kingfish », ainsi que le Norfolk spot et les croakers de l’Atlantique, et occasionnellement un poisson faible ou une « truite », deviennent les espèces cibles.
Pour pêcher ces espèces plus petites, tout ce dont vous avez besoin est une canne de 7 à 9 pieds sur un moulinet rempli de ligne test de 12 à 15 livres. Les montages haut et bas (hi-lo) sont préférés, avec soit des hameçons simples, soit des hameçons avec de petites lames de spinner ou des flotteurs. Les hameçons sont généralement de taille #1, 1/0 ou 2/0, et peuvent être des hameçons en J ou des hameçons circulaires. Certains pêcheurs préfèrent des hameçons encore plus petits, mais je trouve qu’ils ne sont pas nécessaires, et j’aime avoir un hameçon avec assez de force au cas où j’accrocherais quelque chose de plus gros comme un striper ou un tambour. Pendant les mois d’été, les plombs peuvent généralement être réduits à 3-4 onces.
Pour le thazard, ainsi que pour les autres espèces, un petit morceau (1 pouce) de ver de sang aromatisé Fish Bites® peut être très efficace. Les autres appâts naturels privilégiés sont les vrais vers de sang, les petits morceaux de crabe pelé, les puces de sable, les calmars, les crevettes et les petites bandes d’appâts coupés comme les taches, les mulets ou les bunkers. Encore une fois, pêchez un » trou « , si vous pouvez en trouver un, ou une cassure dans la barre où il y a un courant de retour, mais n’ayez pas peur de lancer vers le banc de sable, surtout à marée haute, lorsque de nombreuses espèces se nourrissent de crabes, de palourdes ou de puces de sable dans les zones moins profondes.
À la fin de l’été, certains pêcheurs de surf ciblent les nombreuses espèces de requins qui se déplacent sur les plages, surtout la nuit. Un simple montage à émerillon à trois voies avec un hameçon simple de 5/0 à 8/0 avec un bas de ligne en fil de fer produira beaucoup de petits requins comme le sandre, la roussette lisse ou même de petits requins-marteaux. Appâtez avec un morceau de poisson frais ou congelé, un poisson bleu, un bunker ou même une grande bande de calmar ou une tête de calmar. De nombreuses espèces de requins sont cependant protégées, alors assurez-vous de pouvoir identifier ce que vous êtes légalement autorisé à garder. Mieux encore, contentez-vous d’attraper et de relâcher.
Lorsque septembre arrive, les pêcheurs de surf sérieux commencent à penser au tambour rouge. Les gros rougets se déplacent sur les plages à l’automne pour se nourrir de crabes, de taches, de petits poissons bleus et de mulets en migration. L’automne 2014 a produit l’une des meilleures pêches de tambour rouge depuis des années sur l’île d’Assateague. La remontée a commencé plus tard que d’habitude, fin septembre, mais a duré plus longtemps, jusqu’en octobre, et de nombreux pêcheurs ont enregistré de multiples prises de rougets de 40 à 50 pouces. Ce qui se passe dans une année donnée, cependant, est une supposition de personne, et beaucoup dépend de la météo et des migrations d’appâts. Il y avait beaucoup de très petits poissons bleus dans le ressac en 2014, par exemple, et ils sont restés pendant des semaines, donnant aux rougets de quoi se nourrir.
L’attirail et les techniques pour le tambour rouge sont très similaires à ceux utilisés pour les rayés. Un détecteur de poissons ou un montage haut et bas à double hameçon prendront tous les deux des rouges, bien que la plupart des pêcheurs préfèrent le détecteur de poissons à hameçon simple. Si vous montez vos propres montages, les lames de spinner dorées avec des perles peuvent être mortelles. Les appâts coupés tels que le spot, le mulet ou le bunker sont tous efficaces. Il est préférable d’utiliser des appâts frais, mais les appâts congelés font l’affaire. Les têtes de tache ou de mulet sont d’excellents appâts pour le tambour rouge. Je garde souvent un montage à petit hameçon appâté avec de petites bandes de « viande » ou de FishBites® pour attraper des thazards ou des taches. Une tête de thazard est un autre bon appât pour le tambour. Si vous pouvez vous procurer des crabes pelés, ils constituent un autre appât efficace pour le tambour rouge, tout comme les puces de sable (trois ou quatre sur le même hameçon). Coupez le crabe en deux ou en quatre, selon la taille du crabe, passez l’hameçon dans le corps à l’articulation d’une patte, puis faites tourner les pattes autour de la tige de l’hameçon et fixez-les avec un élastique. Cet appât permet également d’attraper le tambour noir qui revient occasionnellement sur la plage à l’automne. N’oubliez pas que tous les rougets de plus de 27 pouces (26 en Virginie) doivent être remis à l’eau.
En plus du tambour rouge, le surf d’automne peut produire des poissons bleus, des tambours noirs, des poissons faibles, des truites mouchetées, des flets et des martins-pêcheurs. La fin de l’automne (novembre) en décembre et même en janvier peut produire une autre course de stripteaseurs, en fonction des températures de l’eau et de l’endroit où se trouvent les appâts. Ces dernières années ont cependant été décevantes pour les pêcheurs de striptease d’automne sur la plage, car nous avons eu beaucoup de vents de nord-ouest, qui poussent l’eau plus chaude vers le large. Les appâts suivent l’eau plus chaude et les stripes restent avec la nourriture, mais chaque année est différente.
L’automne est également le meilleur moment si vous voulez lancer des leurres artificiels sur la plage. Les bars à bandes, les flets, les poissons bleus, les tambours chiots et les truites mouchetées peuvent tous être capturés à certains moments par les pêcheurs à la ligne qui utilisent une variété de leurres tels que les Mirr-O-lures, les darters en bois ou les bouchons à lèvres, les leurres Rebel ou de simples têtes de turluttes avec des queues de boucles en plastique. La pêche autour des jetées de pierre ou là où il y a une brèche provoquant un courant de retour peut être productive. La marée haute descendante semble souvent donner les meilleurs résultats. Une canne de 7 à 8 pieds avec du mono de 12 lb ou de la tresse de 15 lb peut vous donner la meilleure distance avec un leurre léger.
On se voit sur la plage….