Oui, vous pouvez recycler le polystyrène

Alors que l’interdiction des sacs en plastique et des pailles à usage unique gagne du terrain dans le monde entier, l’attention se porte désormais sur un autre puissant adversaire environnemental : le polystyrène. Le polystyrène expansé pose de graves problèmes de santé pour la vie aquatique et la santé générale de la planète, ce qui n’est pas surprenant, étant donné qu’il est composé de milliers de morceaux de plastique non biodégradable.

Bien que le matériau soit moins couramment accepté dans les installations de recyclage que le papier ou le plastique en raison des coûts élevés et de la consommation d’énergie nécessaires pour le recycler, avec un peu d’effort supplémentaire, il est toujours possible de recycler la styromousse si vous vous retrouvez avec des gobelets égarés ou des récipients à emporter. Alors comment faire exactement pour se débarrasser éthiquement de la redoutable mousse ?

L’essentiel

Première chose, c’est une idée fausse très répandue que tous ces matériaux d’emballage, ces gobelets jetables et ces assiettes sont faits de styromousse. En fait, tous ces matériaux sont désignés sous le nom de polystyrène expansé. Le styrofoam est similaire, bien que moins flexible, et utilisé dans l’isolation et la construction (et typiquement bleu plutôt que blanc).

Le styrofoam est devenu un terme générique utilisé pour décrire tous les produits en polystyrène expansé, avec exactitude ou non. Pour les besoins de cette histoire, nous désignerons tous les produits en styromousse comme du PSE.

Comme tout matériau recyclable, il est important de connaître quelques notions de base avant de s’en débarrasser :

• La plupart des produits en PSE sont identifiables par le chiffre « 6 » qui y est inscrit (d’où le fait qu’ils soient autrement appelés produits en plastique n°6).
• Les produits en PSE contaminés ou sales (comme ceux qui ont été en contact avec des aliments) peuvent être plus difficiles à recycler. Il est probablement préférable de rincer rapidement tout récipient alimentaire avec de l’eau.
• Les différentes couleurs de polystyrène expansé ont parfois leur importance. Certaines installations peuvent les rejeter ou exiger qu’ils soient séparés en fonction de leur couleur.

Vérifiez auprès de votre programme de recyclage local

Si vous souhaitez recycler certains produits en PSE, la première étape naturelle est de faire une recherche rapide en ligne pour connaître le programme de recyclage opère dans votre ville, et/ou de les contacter pour savoir s’ils acceptent ce type de déchets. Et si c’est le cas, n’oubliez pas de demander comment fonctionne la collecte des polystyrènes. Ils peuvent exiger qu’ils soient séparés des autres matériaux recyclables. San Diego, en Californie, et Greensboro, en Caroline du Nord, ne sont que quelques exemples de villes qui offrent la possibilité de recycler vos matériaux en PSE.

Bien que les sites de dépôt puissent les accepter, ces pesantes cacahuètes d’emballage peuvent être plus difficiles à recycler. La plupart des cacahuètes d’emballage sont fabriquées en EPS, mais certaines entreprises ont adopté l’amidon de maïs pour créer une alternative biodégradable, qui est pratiquement identique à la version EPS. En conséquence, certaines installations peuvent refuser de recycler les cacahuètes, simplement par crainte de contaminer leurs autres produits recyclables en EPS.

Si votre centre de recyclage local ne prend pas les cacahuètes, vous pouvez contacter votre magasin UPS local pour savoir s’il les accepte pour les réutiliser.

Déposez-le dans un centre près de chez vous

Si vous n’êtes pas sûr que votre programme de recyclage en bordure de rue accepte le PSE – ou si vous découvrez qu’il ne l’accepte pas – faites la prochaine meilleure chose à faire et déposez vos produits en PSE dans un site de recyclage proche qui accepte le matériau problématique. En utilisant le site Web d’Earth911, vous pouvez localiser l’installation la plus proche de chez vous qui accepte le styromousse et d’autres matériaux recyclables.

Qui s’en soucie ?

Nous devrions tous le faire ! Les États-Unis plongent actuellement la tête la première dans un problème littéral de tas d’ordures ; la Chine, l’un des plus grands importateurs de nos matériaux recyclables, a récemment interdit l’importation de nos déchets, créant un afflux d’ordures restant sur nos décharges.

En conséquence, nous devrions tous être conscients de notre impact sur l’environnement maintenant plus que jamais. Et si être attentif à notre propre utilisation du PSE est une première étape importante, des mesures politiques à plus grande échelle sont cruciales pour enrayer le problème, également. Ainsi, lorsque vous aurez fini de recycler votre propre styromousse, pensez à faire pression sur vos élus locaux pour qu’ils l’interdisent également, si votre ville natale n’en a pas déjà une en place.