Origine du mot « cocktail » pour une boisson alcoolisée

Typiquement un certain type de liqueur dure mélangée à l’un ou l’autre d’une variété d’ingrédients, bien que l’idée du cocktail soit probablement aussi vieille que les collines, son nom est une invention relativement récente.

L’utilisation précoce

Il y a un débat sur la date à laquelle le terme a été utilisé pour la première fois. Selon The London Telegraph, on trouve le mot pour la première fois sous forme imprimée dans un article de journal satirique du 20 mars 1798 sur ce qui a dû être une sacrée fête. On y trouve notamment le récit des boissons consommées par William Pitt (le jeune), dont « l’huile de Vénus », « parfait amour » et « cock-tail (vulgairement appelé gingembre) ». Certains contestent le fait que le terme « cocktail » dans cet article fasse véritablement référence à une boisson alcoolisée, ou à quelque chose d’autre.

D’autres font référence à un article du 28 avril 1803 de The Farmer’s Cabinet dans le Vermont, où boire un cocktail était prétendument « excellent pour la tête. »

Quoi qu’il en soit, certainement en 1806, le mot était utilisé avec son sens actuel. Dans l’édition du 13 mai du journal Balance and Columbian Repository, le rédacteur en chef définit un cocktail comme : « une liqueur stimulante composée de spiritueux de toute sorte – de sucre, d’eau et d’amers. »

Source du nom

Comme pour la première occurrence du terme, la dérivation exacte est aussi quelque peu sujette à débat.

Egg-Cup (Coquetier)

Le dictionnaire étymologique en ligne attribue l’origine du cocktail à une mauvaise prononciation du coquetier en français (prononcé en anglais cocktay). Apparemment, un apothicaire de la Nouvelle-Orléans (et inventeur des amers Peychaud), Antoine Amédée Peychaud servait du brandy mélangé à ses amers dans des coquetiers à la fin du XVIIIe siècle.

La lie (queue de coq)

Une deuxième théorie veut que le nom soit dérivé du terme « queue de coq », résultat de la pratique des taverniers combinant la lie (queue) de tonneaux presque vides ensemble en un seul élixir qui était vendu à prix d’aubaine. Cela n’a de sens que si l’on sait que le robinet d’un tonneau était parfois appelé « coq ».

Cheval à queue courte (queue de coq)

Au début du 17e siècle, on disait d’un animal, en particulier d’un cheval, dont la queue était écourtée, qu’il avait une « queue de coq ». Au 19e siècle, contrairement aux autres chevaux, les pur-sang n’avaient pas de queue écourtée, donc lorsqu’un cheval ordinaire était inscrit à une course, sa queue de coq était notée – et devenait un terme synonyme de cheval frelaté. Comme les courses de chevaux et l’alcool vont ensemble comme des pêches et de la crème, cette théorie soutient que le mot « queue de coq » a rapidement été utilisé pour désigner un alcool frelaté.

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Faits sur les cocktails bonus

• Comment mélanger les boissons, écrit par le « professeur » Thomas en 1862, serait le premier guide du barman et comportait 10 recettes de cocktails.
• Le Old Fashioned (whisky, amers, sucre, eau et un peu de fruits si vous en avez) tire son nom du fait que les buveurs de la fin du XIXe siècle demandaient à avoir une boisson faite à l’ancienne.
• Le High Ball (whisky et eau ou soda) remonterait à 1898, le « high » faisant référence au grand verre, et le « ball » désignant un verre de whisky.
• Mme Julius S. Walsh, Jr. a organisé le premier cocktail en mai 1917 à St. Louis, un événement que le St. Paul Pioneer Press a décrit comme « le plus nouveau coup de la société ». Cinquante invités ont assisté à cette affaire d’une heure.
• De 1920 à 1933, la vente, le transport ou la fabrication d’alcool étaient illégaux aux États-Unis en raison du 18e amendement et de la prohibition. Remplissant le vide, et satisfaisant la demande du public, les bootleggers ont rapidement commencé à fabriquer, distribuer et vendre de l’alcool illégal (souvent appelé « moonshine » et « bathtub gin »). On rapporte qu’Al Capone, dont un frère était officier de la Prohibition, raflait 60 millions de dollars chaque année grâce à la distribution d’alcool illégal, tandis que l’Oncle Sam perdait 11 milliards de dollars de recettes fiscales et dépensait 300 millions de dollars pour faire respecter la loi.
• En plus du gaspillage de l’argent des impôts, le gouvernement américain a également empoisonné intentionnellement certaines réserves d’alcool qu’il savait que les citoyens américains allaient boire, tuant au moins 10 000 personnes. Pire encore, lorsque le nombre de morts a commencé à augmenter, le Congrès a sérieusement envisagé d’intensifier le programme afin d’éliminer les membres les moins désirables des États-Unis, à savoir les personnes qui buvaient de l’alcool. À l’époque, l’alcool et ceux qui en buvaient étaient couramment accusés d’être responsables de la plupart des problèmes du monde.
• Pendant la Prohibition, l’un des cocktails préférés servis dans les speakeasies de Miami en Floride était The Bee’s Knees – une concoction de gin de baignoire, mélangé avec suffisamment de citron et de miel pour le rendre savoureux.
• Les viticulteurs pendant la Prohibition ont commencé à vendre des « briques de vin », qui étaient principalement des blocs de « vin du Rhin ». Ceux-ci comportaient souvent les instructions suivantes : « Après avoir dissous la brique dans un gallon d’eau, ne placez pas le liquide dans une cruche à l’écart dans l’armoire pendant vingt jours, car il se transformerait alors en vin. »
• Le Mai Tai a été ramené aux États-Unis par des militaires qui avaient été stationnés à l’étranger et appréciaient les cocktails fruités du Pacifique Sud. Ce mélange de rhum, de curaçao et de jus de citron vert était l’un des favoris de l’après-guerre des années 1940.
• Les années 1950 ont vu naître le Sloe Gin Fizz (le sloe gin est un gin fabriqué à partir de baies de « prunelle »), qui est un savoureux mélange de sloe gin, de rhum, de citron, de Cointreau et d’un peu de ginger ale. Les années 1960 nous ont apporté le Whiskey Sour, une combinaison de whisky, de mélange aigre et d’un spritz de soda.
• Si vous vous êtes déjà demandé ce que contenait un Harvey Wallbanger (un favori des années 1970), le voici : vodka, o.j. et Galliano.
• La Margarita, qui est devenue populaire dans les années 1980 reste le cocktail le plus vendu aujourd’hui. Sa popularité peut être attribuée à la simplicité de sa recette – du jus de citron vert, de la liqueur d’orange et une bonne dose de tequila.