Si vous êtes comme moi, votre chien est la prunelle de vos yeux et l’une des créatures les plus chères au monde. La santé oculaire de votre chien n’est peut-être pas la première chose à laquelle vous pensez le matin, mais votre chien dépend de ses yeux tout autant que vous. L’œil cerise chez le chien est une affection qui ne touche pas tous les chiots, mais qui peut affecter la production de larmes et la santé oculaire de n’importe quel chien.
Les signes de l’œil cerise chez le chien sont faciles à repérer ; pris et traités rapidement, il est possible d’inverser les effets délétères. Dans les cas graves, cependant, votre vétérinaire ou un ophtalmologiste vétérinaire peut être amené à pratiquer une intervention chirurgicale pour prévenir les problèmes oculaires à long terme. Parlons de l’œil cerise chez le chien et de son traitement !
Qu’est-ce que l’œil cerise chez le chien ?
Tous les chiens possèdent une troisième paupière, également appelée membrane nictitante, ainsi que deux glandes qui produisent des larmes pour lubrifier leurs yeux. La membrane nictitante, basée dans la paupière inférieure, est une sorte de bouclier secondaire pour les yeux. Elle protège les yeux des chiens du vent, de la poussière et d’autres corps étrangers lorsqu’ils jouent ou travaillent. La membrane nictitante possède sa propre glande lacrymale. Cette glande lacrymale produit entre 35 et 50 % de l’humidité totale de l’œil du chien, et constitue donc un élément essentiel de la santé oculaire globale du chien.
L’œil cerise chez le chien se produit lorsque le tissu conjonctif qui maintient la glande en place est faible, défectueux ou autrement endommagé. La glande lacrymale de la membrane nictitante se détache et prolonge de sa petite poche et sort par le bas ou le coin de l’œil du chien, généralement le plus proche du nez. Cette protubérance bulbeuse, charnue et rouge de la glande dans la partie inférieure de l’œil est le principal symptôme et donne à cette affection son surnom coloré et fruité. Si votre chien a, ou a eu, un œil cerise, vous devez être particulièrement vigilant. Les cas prolongés ou récurrents d’œil cerise chez le chien peuvent entraîner une diminution de la production de larmes et d’autres problèmes oculaires.
Quelles en sont les causes ?
L’œil cerise chez le chien est une maladie congénitale, transmise de génération en génération. Au-delà de la prédisposition génétique, on ne sait toujours pas ce qui le provoque précisément. Nous savons cependant que les ligaments et les tissus conjonctifs qui maintiennent la glande lacrymale de la membrane nictitante ne parviennent pas à la maintenir en place, et que l’œil cerise chez le chien est plus fréquent chez certaines races.
Quelles races sont plus sujettes à l’œil cerise chez le chien ?
Les propriétaires et les futurs propriétaires de Basset Hounds, Beagles, Bloodhounds, Boxers, Bulldogs (anglais et français), Épagneuls Cavalier King Charles, Cockers, Lhasa Apsos, Mastiffs napolitains, Terre-Neuve, Pékinois, Caniches (surtout miniatures), Carlins, Saint-Bernards, Shar-Peis, Shih Tzus et terriers (y compris le Boston Terrier, le Bull Terrier et le West Highland White Terrier) doivent être conscients du risque accru d’œil cerise chez ces races.
Les races à museau plus court, ainsi que les variétés de type toy ou teacup en général, présentent un risque plus élevé d’œil cerise chez les chiens. Cependant, cela peut arriver à n’importe quel chien, et à n’importe quel âge.
Traitement à domicile de l’œil cerise chez le chien
S’il est détecté suffisamment tôt, je suis tombé sur de nombreux récits en ligne de traitement par massage réussi de l’œil cerise chez le chien. En utilisant une combinaison d’un tissu chaud et humide et de gouttes ophtalmiques sans danger pour le chien, la méthode de traitement à domicile consiste à calmer le chien affligé et à masser doucement la glande lacrymale prolabée de la membrane nictitante jusqu’à ce qu’elle se remette en place. Cependant, même lorsque cette technique est efficace, il n’est pas garanti que l’œil cerise disparaisse définitivement. Il peut réapparaître, et un chien qui a souffert d’un œil cerise dans un œil a un risque plus élevé que cela se produise également dans l’autre.
Quand consulter un vétérinaire pour un œil cerise chez le chien
Le pari le plus sûr avec un œil cerise chez le chien est une visite chez le vétérinaire, qui peut déterminer avec précision la raison spécifique de l’œil cerise de votre chien. Comme il n’y a pas de cause fixe, une consultation précoce peut aider à assurer la santé oculaire à long terme de votre chien.
Il existe trois options chirurgicales courantes. Dans le premier cas, le vétérinaire peut être en mesure de suturer la glande lacrymale prolabée pour la remettre en place. Dans d’autres cas, un chirurgien vétérinaire peut trouver le tissu conjonctif trop faible pour bercer correctement la glande. Dans de telles situations, le chirurgien tentera de créer une nouvelle poche ou enveloppe pour la maintenir en place de façon permanente.
La troisième option était, dans les années passées, la plus courante, et impliquait l’ablation complète de la glande lacrymale aux yeux cerises. L’ablation de la glande prolabée est une option d’absolument dernier recours. L’ablation de la glande lacrymale affectée nécessitera un post-traitement à vie avec des larmes artificielles pour prévenir la sécheresse oculaire chronique et les problèmes secondaires qui peuvent survenir lorsque la production de lubrifiant pour les yeux d’un chien est insuffisante.
Effets à long terme de l’œil cerise chez le chien
En l’absence de traitement, un chien atteint d’un œil cerise présente un risque accru de problèmes de santé à long terme. Plus la glande est prolabée longtemps, plus le risque de problèmes associés est élevé. La circulation sanguine adéquate vers la glande est restreinte. La glande peut enfler plus longtemps si elle est exposée. Le fait de tripoter, de gratter ou de frotter l’œil affecté peut l’irriter davantage et créer des opportunités pour que des infections bactériennes ou virales secondaires s’installent.
Dans la plupart des cas, dépistés suffisamment tôt, l’œil cerise chez le chien est traité ou géré avec succès avec une assistance vétérinaire minimale, en espérant que votre chien n’ait pas besoin d’être opéré.