L’affaire d’enlèvement d’Elizabeth Smart est connue dans tout le pays, non seulement pour ses détails gores mais aussi pour ce que la survivante a pu faire de sa vie après le sauvetage. De victime à militante pour la sécurité des enfants, à défenseur des personnes disparues et à journaliste, son histoire est vivifiante. Nous avons même eu un aperçu de sa nature obstinée dans l’émission spéciale de Lifetime « Elizabeth Smart : Finding Justice « , le documentaire d’accompagnement de » A Murder to Remember » : un film qui a mis en lumière un autre cas d’enlèvement comme le sien.
Elizabeth a été kidnappée par Brian David Mitchell et sa femme, Wanda Eileen Barzee, en 2002. Elle a été sauvée 9 mois plus tard, le 12 mars 2003, et ses ravisseurs ont été arrêtés sur le champ. Comme cela fait plus de 17 ans, certaines choses ont malheureusement changé, alors voici où ils en sont maintenant.
Où sont Brian Mitchell et Wanda Barzee?
Brian David Mitchell est né le 18 octobre 1953 à Salt Lake City, dans l’Utah, dans une famille mormone. Apparemment, pour lui apprendre le sexe, son père, un travailleur social, a montré à son fils adolescent des photos explicites tirées d’un journal médical. Brian n’avait que 16 ans lorsqu’il a été arrêté pour la première fois, pour s’être exposé à un enfant. À 19 ans, il a épousé une jeune fille de 16 ans, Karen Minor. Après leur divorce, Karen a obtenu la garde complète de leurs deux enfants, car Brian les avait temporairement kidnappés et s’était enfui dans le New Hampshire.
Il a trouvé la foi alors qu’il vivait dans le New Hampshire, et a abandonné ses habitudes de consommation de drogues et d’alcool lorsqu’il a été inspiré par l’un de ses frères, qui venait de rentrer d’une mission de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il s’est remarié et a eu deux autres enfants, mais sa deuxième femme, Debbie, a divorcé en 1984, alléguant des abus. Par la suite, elle a affirmé qu’il avait agressé sexuellement leur fils de trois ans. Même l’une de ses filles, issue de son précédent mariage, a affirmé que Brian l’avait agressée sexuellement pendant quatre ans. Le jour où son second divorce a été prononcé, Brian a épousé Wanda.
Wanda Barzee, elle-même mère de six enfants, avait une relation trouble avec chacun d’eux. L’une de ses filles l’a même traitée de monstre et a prétendu que lorsqu’elle était petite, Wanda lui avait donné son lapin de compagnie à manger pour le dîner. Ensemble, le couple nouvellement marié rejoint l’Église LDS. Lorsque Brian a commencé à se faire appeler « Immanuel » et à affirmer qu’il était un prophète de Dieu qui avait des visions, il a été excommunié de l’Église. Wanda a commencé à se faire appeler « Hephzibah » et, ensemble, ils ont commencé à prêcher dans le centre-ville de Salt Lake City, c’est-à-dire jusqu’en 2002, lorsqu’ils ont kidnappé Elizabeth et ont commencé à déménager.
Où sont Brian et Wanda maintenant ?
Bien que le couple ait été arrêté et accusé de kidnapping et de mise en danger d’enfants en 2003 même, leurs affaires n’ont pas été portées devant les tribunaux pendant longtemps. Ils devaient tous deux subir une évaluation de leurs compétences avant de pouvoir être jugés par un tribunal. En 2006, alors qu’un projet de loi de l’Utah autorisait les procureurs à administrer de force des médicaments aux accusés pour rétablir leur niveau de compétence, un juge a approuvé la médication de Wanda. Wanda a finalement plaidé coupable et a été condamnée à 15 ans de prison d’État et fédérale. En 2016, elle est passée du centre médical fédéral de Carswell à Fort Worth, au Texas, à la prison d’État de l’Utah à Draper, dans l’Utah. Puis, en septembre 2018, elle a été libérée, ce qui n’a évidemment pas plu à Elizabeth.
Selon The Salt Lake Tribune, Wanda purge actuellement ses cinq années de liberté surveillée fédérale tout en résidant à quelques pâtés de maisons de l’école primaire Parkview à Salt Lake City. En tant que délinquante sexuelle, bien que l’État de l’Utah lui interdise de mettre les pieds dans une cour d’école, ses directives de libération ne semblent pas fixer les limites de la proximité avec laquelle elle peut vivre.
Pour Brian, la procédure a été encore plus longue. Le 12 décembre 2008, on a appris que l’État de l’Utah ne pouvait pas légalement lui administrer de médicaments de force. Il fallait donc prouver qu’il était médicalement compétent pour être jugé. Après des années d’examens et d’entretiens, un médecin a diagnostiqué chez lui une pédophilie non exclusive, un trouble de la personnalité antisociale, un trouble de la personnalité narcissique, une simulation et un abus d’alcool dans un environnement contrôlé. De plus, le médecin de l’accusé a soutenu que Brian souffrait également d’un trouble délirant. Brian a été jugé apte à être jugé le 1er mars 2010.
Lorsque son procès a commencé, la défense a dit que Brian était, en fait, responsable des crimes, mais a soutenu qu’il était légalement fou à l’époque, et donc, ne devrait pas être déclaré coupable. Le plaidoyer d’aliénation mentale a été rejeté, et le juge et le jury l’ont déclaré coupable d’enlèvement et de transport d’un mineur au-delà des frontières de l’État dans l’intention de se livrer à des activités sexuelles. Il a donc été condamné à purger deux peines de prison à vie dans une prison fédérale sans possibilité de libération conditionnelle. Actuellement, Brian Mitchell est derrière les barreaux, incarcéré au United States Penitentiary, Terre Haute, une prison fédérale de haute sécurité située dans l’Indiana. (Crédit image : Service de police de Salt Lake City)
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