La pression barométrique, également appelée pression atmosphérique, est la force exercée par l’atmosphère en un point donné de la Terre. La pression barométrique change et varie constamment à travers le monde, notamment en altitude où la pression est plus faible qu’au niveau de la mer. La pression barométrique varie en fonction du temps, ce qui permet de prévoir le temps, et en particulier les tempêtes imminentes. Cependant, la pression barométrique n’est pas seulement liée à la prévision du temps, mais aussi à notre corps. De nombreuses personnes souffrant de douleurs chroniques peuvent souvent ressentir une douleur avant un changement de temps, comme un orage ou de fortes pluies, ce qui leur permet de prédire le temps à venir. Inversement, si leur douleur semble diminuer, elles peuvent prédire que le temps sera bientôt favorable et s’améliorera. Bien que cela semble plutôt irréaliste et difficile à croire, ils pourraient avoir raison, car il pourrait y avoir une base scientifique derrière cela !
Lorsque la pression barométrique diminue juste avant les changements de temps, cette pression atmosphérique plus faible pousse désormais moins contre son corps. Cela permet aux tissus de se dilater, ce qui exerce alors une pression sur les articulations et provoque la perception de la douleur. Ce phénomène est particulièrement important pour les personnes souffrant d’arthrite, un terme utilisé pour désigner tout trouble affectant les articulations, y compris les inflammations articulaires. Un autre facteur lié au climat est la basse température, qui peut se produire en même temps qu’une baisse de la pression barométrique. Les températures plus basses augmentent l’épaisseur du liquide dans nos articulations, ce qui les rend plus rigides et augmente donc la sensibilité à la douleur d’une personne lors d’un mouvement.
Cependant, tout cela doit être pris avec un grain de sel– la sensibilité à la douleur et les rapports de douleur sont tous deux des questions subjectives et ont à voir avec la perception de chacun. En plus de la subjectivité qui se produit naturellement avec la douleur, il existe d’autres raisons pour lesquelles la pression barométrique n’est pas la seule cause des douleurs articulaires. Bien que les températures plus basses augmentent l’épaisseur des fluides articulaires, on peut faire valoir que beaucoup de personnes ont tendance à rester cloîtrées chez elles ou à ne pas bouger autant lorsque les températures baissent. L’activité physique étant un moyen important de soulager la douleur de l’arthrite, le manque d’activité dû aux températures peut entraîner une augmentation de la douleur.
Un autre argument qui peut être avancé a trait à l’état psychologique de chacun. Si une journée chaude et ensoleillée permet psychologiquement de se sentir mieux, il y a de fortes chances qu’une journée chaude et ensoleillée permette également de se sentir mieux physiquement et de percevoir moins de douleur qu’il n’y en a réellement. C’est ce que l’on peut constater dans les résultats de deux études concernant l’arthrite et la météo en 2015. La première, publiée dans Journal of Rheumatology, portait sur un échantillon de huit cent dix participants, tous atteints d’arthrose. Une corrélation significative a été trouvée entre la température, l’humidité et la douleur articulaire, car une journée plus froide et plus humide, comme une journée d’hiver humide et froide, intensifiait la douleur. De même, la deuxième étude, publiée dans Rheumatology International, a porté sur cent trente-trois participants atteints de polyarthrite rhumatoïde. Lors d’une journée ensoleillée et sèche, les participants ont signalé moins de douleurs dans leurs articulations, ce qui montre également une corrélation significative entre la température, l’humidité et les douleurs articulaires.
Si les connexions entre la météo et la douleur ne peuvent être ignorées, les connexions corps-esprit que nous avons concernant la météo ne peuvent pas non plus être ignorées. Bien qu’il existe certaines preuves scientifiques derrière les chutes de pression barométrique affectant l’expansion des tissus et la sensibilité des articulations, il existe également de nombreux autres facteurs qui jouent un rôle dans les niveaux de douleur au jour le jour en dehors de la seule météo. Malgré tout, il est assez étonnant qu’il puisse y avoir une corrélation entre la météo et les niveaux de douleur que certains ressentent.