Niveaux

Pour fabriquer ou réparer de petits objets rectangulaires, l’équerre est d’une aide précieuse pour s’assurer que les joints sont bien serrés et que la forme globale est vraie et carrée. Mais pour une structure fixe, l’échelle d’une simple équerre, même une équerre de charpente, ne lui permet pas d’apporter toutes les réponses.

Entrez dans le niveau et son partenaire, le fil à plomb. Ces outils sont utilisés pour établir la verticale vraie et l’horizontale vraie.

L’élément clé d’un niveau est le tube en verre ou en plastique scellé contenant de l’eau, de l’alcool, du chloroforme ou un autre liquide clair. Le tube ou la fiole est légèrement incurvé et deux lignes parallèles sont tracées en son centre. La fiole est presque remplie, laissant une bulle d’air très importante. La fiole est ensuite montée avec précision dans le corps du niveau.

Quelle que soit la taille du niveau, sa fonction dépend de cette minuscule poche d’air dans la fiole. Comme la gravité spécifique du fluide est supérieure à celle de l’air, la bulle monte toujours jusqu’au point le plus élevé de la fiole. Lorsque le cadre de l’outil est précisément de niveau, la bulle sera alignée entre les deux lignes de cheveux au centre de la fiole.

Le tube à bulles ou la fiole peut être monté dans une variété d’instruments. Certains sont fixés de façon permanente au moment de la fabrication, d’autres sont réglables ou remplaçables. les types de niveaux les plus courants sont décrits ci-dessous :

Niveau de charpentier
Ces niveaux existent en de nombreuses tailles, les modèles de deux, quatre, six et huit pieds étant couramment disponibles. Pour les tâches que la plupart d’entre nous abordent, un chacun des variétés de deux pieds et de quatre pieds sera suffisant.

Les niveaux de deux pieds composés d’un corps en bois et d’un ou plusieurs tubes à bulles sont généralement appelés niveau de charpentier. Généralement, ces niveaux ont une hauteur d’environ trois pouces et une profondeur d’un pouce ou deux.

Les modèles de deux pieds comme ceux de quatre pieds ont généralement trois fioles à bulles, une à chaque extrémité montée transversalement pour établir la verticale vraie, et une montée au centre sur la longueur du niveau pour le nivellement horizontal. Depuis des générations, les niveaux de charpentier sont fabriqués dans de beaux bois (et très stables) comme le palissandre, l’ébène et l’acajou.

Niveau de maçon
Les niveaux de maçon font généralement quatre pieds ou plus. Deux choses à garder à l’esprit : plus le niveau est long, plus la précision est grande – et que lorsqu’on travaille dans des locaux exigus, un niveau trop long est inutile. Ainsi, avoir un niveau torpille de neuf pouces dans votre trousse est probablement une bonne idée. Il en existe aussi de plus petits, aussi courts qu’un pouce de longueur.

Pour les petits travaux autour de la maison, la longueur de deux pieds est facilement stockée, et utilisée. Le niveau de quatre pieds est le plus pratique pour l’installation d’armoires.

Les fioles sont remplaçables dans de nombreux nouveaux modèles. Certains niveaux ont également une fiole placée à un angle de 45 degrés par rapport à la longueur de l’outil. Cela vous permet de déterminer la position adéquate pour les entretoises et autres pièces angulaires.

Niveau torpédo
Typiquement long de neuf pouces et effilé aux extrémités, le niveau torpédo est parfois aussi appelé niveau en forme de canoë ou de bateau. Le corps du niveau contient deux ou trois tubes à alcool. Le niveau torpille est le plus pratique lorsqu’on travaille dans des endroits exigus. Il est suffisamment petit pour être utilisé dans des espaces trop exigus pour des niveaux plus longs. Le niveau torpille se glisse également confortablement dans une poche de pantalon.

Niveau en ligne
Pas beaucoup plus grand que la fiole qu’il contient, le niveau en ligne est conçu pour être suspendu à une corde tendue entre deux points. Les crochets situés à chaque extrémité du corps du niveau en ligne s’attachent à la ligne à peu près au milieu de la portée. Comme pour les autres niveaux, lorsque la bulle est centrée entre les marques verticales de la fiole, la ligne à laquelle le niveau est attaché est vraie.

Les niveaux à ligne sont utilisés par les maçons, mais les charpentiers aussi les trouvent souvent pratiques pour encadrer un nouveau plancher ou plafond, ou pour équarrir un ancien plafond. Aligner des piliers en béton ou des poteaux de clôture, ou vérifier l’inclinaison d’une allée ou d’une gouttière sont d’autres tâches qui peuvent être effectuées de manière pratique avec le niveau à ligne.

Notez qu’une corde qui s’affaisse garantira presque une lecture trompeuse, alors assurez-vous de garder la corde tendue. Malgré cette précaution, vous devez toutefois garder à l’esprit que même la plus tendue des cordes s’affaisse perceptiblement, ce qui signifie qu’un niveau de ligne a une précision limitée. Le niveau de ligne ne doit pas être utilisé là où la précision est primordiale, mais dans les travaux de fondation et de menuiserie grossière, c’est un outil effectivement pratique.

Niveau d’eau
Le niveau d’eau est constitué d’une longueur de tube ou de tuyau en plastique flexible (généralement, trois huitièmes de pouce de diamètre extérieur, un quart de pouce à l’intérieur). Aux extrémités du tube se trouvent des cylindres en plastique rigide posés sur des bases qui maintiennent les cylindres en position verticale. L’appareil contient de l’eau, à laquelle on ajoute généralement quelques gouttes de colorant alimentaire pour faciliter la lecture des niveaux d’eau. Sur les modèles disponibles dans le commerce, les calibrations sont imprimées sur les cylindres.

Plutôt que de se fier à une seule bulle, le niveau d’eau s’appuie sur la loi de Pascal qui, dans ses termes les plus simples, stipule que l’eau cherche toujours son propre niveau. En pratique, vous placez donc les deux cylindres au-dessus des deux surfaces que vous voulez mettre à niveau l’une par rapport à l’autre ; le tube de liaison peut prendre n’importe quelle position tant qu’il se trouve sous le niveau des cylindres remplis d’eau. Si les surfaces sont de la même hauteur, le niveau d’eau dans les deux cylindres sera de niveau ; lorsque les cylindres ne sont pas de niveau l’un par rapport à l’autre, l’eau dans le dispositif se trouvera dans la zone haute à une extrémité et dans la zone basse à l’autre.

Le niveau d’eau est souvent utilisé par les entrepreneurs de fondations, mais aussi par les charpentiers, les paysagistes, les plombiers et autres artisans. La localisation d’un plafond suspendu, par exemple, est simplifiée par l’utilisation d’un niveau d’eau. Aligner les semelles d’une terrasse (ou la terrasse elle-même) est une autre tâche souvent abordée plus facilement à l’aide d’un niveau à eau qu’avec un niveau de charpentier ou même un niveau de ligne.

Un avantage clé de l’outil est qu’il peut être de pratiquement n’importe quelle taille, donnant à son utilisateur la possibilité de niveler des objets distants de plusieurs pieds. La longueur du tuyau entre les cylindres peut être de quelques pieds seulement (pour mettre à niveau une table de billard, par exemple) ou de cent pieds ou plus pour mettre à niveau les fondations d’un bâtiment. Le niveau d’eau est efficace avec des objets qui sont séparés par un certain obstacle, comme un arbre ou une structure.

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