from The Villager
Finalement, les travaux de réparation de l’arche commencent
Par Albert Amateau
Le service des parcs, les préservationnistes du village et les élus ont célébré le début de la restauration de l’arche de Washington Sq. Washington Sq. 30 avril, un jour qui marquait également l’anniversaire de l’inauguration de George Washington comme premier président des États-Unis.
Le monument, vieux de 108 ans, icône internationale du Village et de la ville, s’est détérioré au fil des ans en raison de la pollution atmosphérique, de la négligence et d’une tentative de restauration peu judicieuse, en 1964, des statues de George Washington sur la façade de l’arche.
Martha Washington, incarnée par Corinne Heinz, une étudiante en dernière année du département de théâtre de l’Université de New York, était présente à l’événement, ainsi que des membres du personnel du département des parcs et loisirs en tenue du 18e siècle.
« C’est comme une petite ville ici », a déclaré le commissaire aux parcs Adrian Benepe, en présentant les défenseurs de la préservation associés depuis longtemps au mouvement de restauration de l’arche conçue par l’architecte Stanford White et décorée par les sculpteurs Alexander Sterling Calder, Herman Atkins McNeil et Frederick MacMonnies.
Sam White, architecte et arrière-petit-fils de Stanford White, a assisté à l’événement, tout comme Alexander Sterling Calder Rower, arrière-petit-fils de Calder.
« C’est une histoire de patience et de partenariat », a déclaré Lynne Brown, vice-présidente principale de N.Y.U., notant que l’université s’est jointe l’an dernier aux groupes de quartier pour créer un fonds de dotation destiné à maintenir l’arche.
Le budget d’investissement de la ville plus les allocations du conseil municipal et du président de l’arrondissement de Manhattan, C. Virginia Fields, ainsi que des fonds privés de la Fondation Samuel H. Kress ont fourni le budget de 3 millions de dollars pour la restauration.
Un fonds d’entretien de 600 000 $, avec 15 000 $ de contributions annuelles de N.Y.U., est levé par souscription publique. Benepe a annoncé que Frank Netto, un résident de Washington Sq. W., s’est engagé à verser 50 000 dollars au fonds.
« Il faut un village pour restaurer un monument », a déclaré Anne-Marie Sumner, présidente de la Washington Sq. Association, en rendant hommage aux autres membres de l’association, dont Regina Kellerman, historienne des parcs. Mme Sumner s’est dite confiante dans le fait que le service des parcs allait « redonner à l’arche sa gloire d’antan ».
Le membre du conseil municipal Alan J. Gerson, qui a été élevé dans le Village, a rappelé qu’il a passé son enfance à jouer sur l’herbe de Washington Sq. Il a rendu hommage aux groupes du Village avec des agendas différents et parfois conflictuels qui sont unis dans leur dévouement à la restauration de l’arche.
La préoccupation passionnée au sujet de l’arche est une tradition dans le Village. Adina Gordon, une historienne de l’art qui donne des cours à l’Institut des Beaux-Arts de N.Y.U., a déclaré plus tard que William Rhinelander Stewart, un bienfaiteur de l’arche qui vivait sur Washington Sq. N., gardait un œil critique sur les artisans qui sculptaient les figures conçues par MacMonnies. « Il voulait que l’ange de la paix sur l’un des écoinçons ressemble à sa femme et ne cessait de harceler MacMonnies et White à ce sujet », a-t-elle déclaré.
La phase de restauration actuelle fait suite à une stabilisation provisoire, avec élimination des graffitis, que le service des parcs a effectuée il y a cinq ans. Les travaux effectués au cours de l’hiver comprenaient le recâblage et la préparation du site pour les travaux de ce printemps.
Les responsables des parcs affirment que l’arche sera terminée en 2004, peut-être à temps pour la remise des diplômes de l’université de New York, qui a lieu à la mi-mai.
Les nouveaux travaux comprendront la réparation des statues de George Washington en soldat, par MacNeil, sur le côté est de l’arche, et en homme d’État, par Calder, sur le côté ouest. Les statues de Washington ont été ajoutées à l’arche en 1918.
Les figures sculptées de l’écoinçon, conçues par MacMonnies, seront restaurées et 45 des 95 rosaces de la face inférieure de l’arc seront réparées ou remplacées.
Le toit, qui fuit depuis l’achèvement de l’arc, sera également remplacé. « Nous avons des lettres de White qui s’inquiétait du toit, même à l’époque, a déclaré John Krawchuck, un expert des Parcs sur les antiquités.
Pour l’événement du 30 avril, le département a ouvert l’escalier en spirale à l’intérieur de la jambe ouest de l’arche qui mène au toit, donnant aux visiteurs une vue rare de la maçonnerie intérieure, et un gros plan de la surface de marbre usée alors qu’ils descendaient sur un échafaudage à l’extérieur de l’arche.
Vers 1914, un groupe d’artistes, dont John Sloan et Marcel Duchamp, a grimpé l’escalier en colimaçon jusqu’au toit où ils ont allumé un feu de joie et lu une résolution proclamant la République de Greenwich Village, à laquelle ils ont trinqué avec du champagne.
Le commissaire aux parcs Adrian Benepe a regardé les rosaces très détériorées sous l’arche. Il a simplement touché le bord de l’une d’elles et un bout s’est écroulé en poussière. Parviz Mohassel, chef de projet de construction du département des parcs, est à droite.
NY1 News
30 avril 2004
L’arche de Washington Square a été ré-inaugurée après une transformation de 2,7 millions de dollars
L’échafaudage est tombé vendredi sur un point de repère de la ville qui a subi une transformation de plusieurs millions de dollars.
L’arche de Washington Square a été inaugurée en 1895, mais s’était détériorée avec le temps. Un projet d’un an et de 2,7 millions de dollars a été lancé l’an dernier pour le ramener à son état d’origine.
Le maire Michael Bloomberg a rejoint les responsables de la ville et de l’université de New York au Washington Square Park ce matin pour la cérémonie de nouvelle dédicace, où le maire a pris le temps de célébrer également la « Journée du poème dans votre poche. »
« Paris a gagné près des Champs-Élysées, les MacDonalds sont dorés comme les frites disent-ils. St. Louis a gagné à côté du Mississippi, mais pour chaque New-Yorkais, surtout ex-hippie, l’arche que vous aimez le plus est juste là, brillant glorieusement au-dessus de Washington Square », a déclaré Bloomberg.
« C’est le cœur du quartier pour nous, cette place, et plus magnifiquement cette arche, qui fait partie du symbole de notre université », a déclaré le président de NYU, John Sexton. « Nous étions fiers de participer au financement de la restauration de l’arche ».
La mairie a fait don de 2,5 millions de dollars pour la reconstruction de l’arche.
Le maire et le conseil municipal ont également annoncé un financement supplémentaire de 3 millions de dollars pour la reconstruction du Washington Square Park.
Copyright 2004 NY1 News
Newsday
30 avril 2004
L’arche iconique se refait une beauté
BY DEBORAH S. MORRIS
Photos : La rénovation de l’arche
Une statue de George Washington a reçu un lifting bien nécessaire, et une nouvelle main droite, grâce à une restauration de 2,7 millions de dollars de l’arche du Washington Square Park.
Après un projet de restauration de 14 mois, les responsables de la ville ont redédié le point de repère de Greenwich Village vendredi sous un ciel ensoleillé et sur les airs enjoués d’une fanfare militaire.
« Pendant plus de 100 ans, l’arche a été un symbole déterminant de la ville de New York, et elle a maintenant été restaurée à sa grandeur originale », a déclaré le maire Michael Bloomberg avant de rejoindre les élèves de première année de la PS 41 lors d’une cérémonie d’inauguration.
« La nouvelle inauguration d’aujourd’hui affirme l’engagement de la ville de New York à renouveler le Washington Square Park pour en faire un espace public magnifique et sûr dont tous les New-Yorkais pourront profiter. »
L’arche, conçue par l’architecte Stanford White, a été inaugurée en 1895 et a remplacé une arche temporaire en bois qui avait été érigée en 1889 pour marquer le centenaire de l’inauguration de George Washington.
Fait en marbre de Tuckahoe, l’arche mesure environ 72½ pieds de haut et comporte deux statues de George Washington en marbre de Dover. L’une représente Washington en tant que général, l’autre en tant que président. La main droite de la statue présidentielle a dû être recarrossée ; elle a également reçu d’importantes réparations faciales.
La restauration comprenait la recarrossage ou le remplacement de pièces détachées ou détériorées, un nettoyage micro-abrasif, le remplacement du toit et l’installation d’un système de protection contre les oiseaux. L’éclairage extérieur a également été amélioré.
« Nous sommes très fiers de ce que nous avons fait avec l’arche », a déclaré le commissaire aux parcs Adrian Benepe. « Pendant de nombreuses années, elle était une horreur, tombant en morceaux. Il y avait une clôture en mailles de chaîne autour pour protéger les gens des rosettes qui tombaient. »
Pendant environ deux semaines, les élèves de première année de la PS 41 de Greenwich Village, à quelques pâtés de maisons du parc, ont appris à connaître l’arche et son importance dans l’histoire.
« C’était un cadeau pour se souvenir de George Washington », a déclaré Samir Belkas, 6 ans, qui joue souvent dans le parc avec sa famille et a aidé à planter des fleurs près de l’arche avec sa classe. « Et elle était faite de bois. C’était amusant d’en apprendre plus sur l’arche ».
Bien que la plupart des personnes présentes aient été impressionnées par les améliorations et les plans pour embellir le reste du parc, un visiteur régulier n’adhérait pas aux festivités de la journée.
« C’est comme la journée de visite des parents au camp », a déclaré Alex King, de Greenwich Village, qui profitait du temps avec sa fille, Maya Wissak, 3 ans.
« Je suis heureuse qu’ils aient réparé l’arche, mais le reste du parc n’est pas à jour, ils ont un long chemin à parcourir. »
En effet. La restauration de l’arche n’est que la première étape pour rendre au parc sa splendeur d’antan. Plus de 3 millions de dollars de la ville et de fonds privés ont été promis pour les rénovations.
Copyright 2004 Newsday, Inc.