Nadia Comaneci a atteint la perfection à l’âge de 14 ans. La gymnaste roumaine a obtenu un « 10 parfait » aux barres asymétriques dans la partie par équipes de la gymnastique aux Jeux olympiques de Montréal en 1976, et même le tableau d’affichage ne savait pas quoi faire : il n’était pas capable d’afficher les quatre chiffres nécessaires pour montrer une rangée de 10,00, car personne n’avait même conçu que c’était possible.
Une fois qu’il a été prouvé que c’était réalisable, cependant, elle n’a pas pu s’arrêter de le faire : Comaneci a obtenu six autres 10 parfaits alors qu’elle balayait vers trois médailles d’or (concours général, barres asymétriques et poutre d’équilibre) et une superstar internationale.
Elle n’a pas non plus laissé le fait que la seule façon de descendre de là à l’affecter. Dotée d’une habileté exceptionnelle, d’un équilibre et d’une technique propre, elle a ajouté deux autres médailles d’or à celle de Montréal aux Jeux olympiques de 1980 à Moscou (poutre et sol), et a remporté deux médailles d’or aux Championnats du monde (1978 à la poutre et 1979 à l’équipe) et de nombreux titres européens.
Elle était aussi innovante que technique, une fois en action. À la poutre, elle fut la première gymnaste à réaliser un walkover aérien et une série de vol de charrette aérienne-retour handspring. Elle a également lancé le double twist dismount – et le double salto arrière au sol. Sa volonté de mettre la créativité et l’ambition aux côtés de l’excellence technique continue d’influencer des personnes comme Simone Biles.
Mais les choses se sont corsées après Moscou. Bien qu’elle ait assisté aux jeux de Los Angeles en 1984 en tant que juge, elle a été sévèrement empêchée de quitter la Roumanie, et a trouvé la vie dure après avoir pris sa retraite sportive. En 1989, elle passe aux États-Unis, où elle travaille comme entraîneur, femme d’affaires et mannequin, et participe même à l’émission The Apprentice. « Je ne fuis pas un défi parce que j’ai peur », a-t-elle déclaré au sujet de sa vie extraordinaire. « Au contraire, je cours vers lui parce que la seule façon d’échapper à la peur est de la piétiner sous vos pieds. »
Elle est toujours profondément impliquée dans le sport : Comaneci est présidente d’honneur de la Fédération roumaine de gymnastique, présidente d’honneur du Comité olympique roumain, et membre de la Fondation de la Fédération internationale de gymnastique.
Il n’y a pas d’autre choix.