Mythologies des peuples autochtones des Amériques

Il n’existe pas de mythologie unique des peuples autochtones d’Amérique du Nord, mais de nombreux canons différents de récits traditionnels associés à la religion, à l’éthique et aux croyances. Ces histoires sont profondément fondées sur la nature et sont riches du symbolisme des saisons, du temps, des plantes, des animaux, de la terre, de l’eau, du feu, du ciel et des corps célestes. Les éléments communs sont le principe d’un Grand Esprit universel et omniscient, un lien avec la Terre et ses paysages, la croyance en un monde parallèle dans le ciel (parfois aussi sous terre et/ou sous l’eau), divers récits de création, des visites au « pays des morts » et des souvenirs collectifs d’anciens ancêtres sacrés.

Une caractéristique de nombreux mythes est la relation étroite entre les êtres humains et les animaux (y compris les oiseaux et les reptiles). Ils mettent souvent en scène des métamorphoses entre la forme animale et la forme humaine. Le mariage entre les hommes et différentes espèces (notamment les ours) est un thème commun. Dans certains récits, les animaux accueillent des enfants humains.

Bien que la plupart des mythes amérindiens d’Amérique du Nord soient profonds et sérieux, certains utilisent un humour léger – souvent sous la forme de filous – pour divertir, car ils transmettent subtilement d’importants messages spirituels et moraux. L’utilisation de l’allégorie est courante, explorant des questions allant de l’amour et de l’amitié à la violence domestique et à la maladie mentale.

Certains mythes sont liés à des rituels religieux traditionnels impliquant la danse, la musique, les chants et la transe (par exemple, la danse du soleil).

La plupart des mythes de cette région ont été transcrits pour la première fois par des ethnologues à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Ces sources ont été recueillies auprès d’anciens amérindiens qui avaient encore des liens étroits avec les traditions de leurs ancêtres. Elles peuvent être considérées comme les documents survivants les plus authentiques des histoires anciennes, et constituent donc la base des descriptions ci-dessous.

Nord-est (sud-est du Canada et nord-est des États-Unis, y compris les Grands Lacs)

D’autres histoires explorent les relations complexes entre les animaux et les êtres humains. Certains mythes étaient à l’origine récités sous forme de récits en vers.

• Mythologie iroquoise – Une confédération de tribus située dans la région de l’État de New York.
• Mythologie Ho-Chunk – Une tribu nord-américaine située dans l’actuel Wisconsin oriental.
• Religion Wyandot – Une tribu nord-américaine située autour de la rive nord du lac Ontario.
• Mythologie seneca – Une tribu nord-américaine située au sud du lac Ontario.

Grandes PlainesEdit

Les histoires propres aux Grandes Plaines mettent en scène des bisons, qui fournissaient aux peuples des Plaines nourriture, vêtements, logements et ustensiles. Dans certains mythes, ils sont bénins, dans d’autres redoutables et malveillants. Le Soleil est une divinité importante ; d’autres personnages surnaturels incluent Morning Star et les Thunderbirds.

Un thème commun est la réalisation d’un voyage, souvent vers un lieu surnaturel à travers le paysage ou jusqu’au monde parallèle dans le ciel.

L’une des histoires de trickster les plus dominantes des Plaines est Old Man, à propos duquel de nombreuses histoires humoristiques sont racontées. Le Vieil Homme, connu sous le nom de Waziya, vivait sous la terre avec sa femme, et ils eurent une fille. Leur fille épousa le vent et eut quatre fils : Nord, Est, Sud et Ouest. Le soleil, la lune et les vents gouvernaient alors ensemble l’univers.

Un important héros surnaturel est le Blood Clot Boy, transformé à partir d’un caillot de sang.

Sud-est USEdit

Les mythes importants de cette région traitent de l’origine de la chasse et de l’agriculture, et de l’origine de la maladie et de la médecine.

Une pratique importante de cette région était l’animisme, la croyance que tous les objets, lieux et créatures ont une âme. La plupart des décès, des maladies ou des malheurs seraient associés à l’échec de la mise au repos de l’âme d’un animal abattu. Lorsque cela se produit, l’animal peut se venger par l’intermédiaire de son « chef d’espèce ». Les grandes quantités de matériaux rares trouvées avec les morts de cette région suggèrent fortement qu’ils croyaient en une sorte de vie après la mort. On pense que lorsqu’un membre d’une tribu mourait, son âme planait au-dessus de ses communautés, essayant de faire en sorte que ses amis et ses parents les rejoignent, de sorte que leurs cérémonies funéraires ne visaient pas seulement à commémorer les morts, mais aussi à protéger les vivants.

La cérémonie du maïs vert, également connue sous le nom de Busk, était une célébration annuelle d’une récolte de maïs réussie. Leurs feux étaient éteints et rallumés, les rancunes sont pardonnées, et les matériaux sont jetés ou cassés pour être ensuite remplacés. C’était essentiellement un renouvellement de la vie et de la communauté pour ces tribus.

Mythe de la créationEdit

Il fut un temps où il n’y avait pas de terre, et toutes les créatures vivaient dans un endroit au-dessus du ciel appelé Galunlati. Tout ce qui se trouvait en dessous n’était que de l’eau, mais lorsque Galunlati devint trop encombré, les créatures décidèrent de faire descendre Water Beetle pour voir s’il pouvait leur trouver un nouvel endroit où vivre. Il a accepté et a plongé dans l’eau, jusqu’au fond de la mer, où il a ramassé un peu de boue et l’a ramené à la surface. Une fois hors de l’eau, la boue s’étendit dans toutes les directions et devint une île. Le Grand Esprit a sécurisé l’île en y attachant des cordes et en l’attachant à la voûte dans le ciel.

Bien que la terre soit maintenant stable, le sol était trop mou pour qu’un des animaux puisse s’y tenir debout, alors ils ont envoyé Buse pour l’examiner. Il a volé autour pendant un certain temps jusqu’à ce qu’il puisse trouver un endroit assez sec pour se poser, et quand il l’a fait, le battement de ses ailes a fait bouger la boue. Elle descendit à certains endroits et remonta à d’autres, créant les pics, les vallées, les collines et les montagnes de la terre. Les autres créatures pouvaient maintenant descendre, mais elles se sont vite rendu compte qu’il faisait très sombre, alors elles ont invité le soleil à venir avec elles. Tout le monde était heureux, sauf Ecrevisse, qui disait que sa coquille devenait d’un rouge vif parce que le soleil était trop proche, alors ils ont levé le soleil sept fois différentes jusqu’à ce que Ecrevisse soit satisfait.

Le Grand Esprit a ensuite créé des plantes pour cette nouvelle terre, après quoi il a dit aux animaux de rester éveillés pendant sept jours. Seul le Hibou y parvint et, en récompense, le Grand Esprit lui accorda le don de la vue dans l’obscurité. Les plantes essayèrent également, mais seuls les pins, les fourrures, le houx et quelques autres furent capables de rester éveillés, aussi le Grand Esprit leur donna le don de conserver leurs feuilles toute l’année. Le Grand Esprit décida alors qu’il voulait que des gens vivent sur cette île, il créa donc un homme et une femme. Comme ils ne savaient pas encore comment faire des enfants, l’homme prit un poisson et le pressa contre l’estomac de la femme, qui donna alors naissance. Ils firent cela pendant sept jours jusqu’à ce que le Grand Esprit estime qu’il y avait assez d’humains pour le moment, et fit en sorte qu’une femme ne puisse donner naissance qu’une fois par an.

Voir aussi :

• Mythologie cherokee – Tribu nord-américaine qui a migré de la région des grands lacs vers les régions boisées du sud-est.
• Mythologie choctaw – Tribu nord-américaine de la région des actuels Alabama, Floride, Mississippi et Louisiane.
• Mythologie Creek – Une tribu nord-américaine de la région de l’actuelle Géorgie et de l’Alabama.

Californie et Grand BassinEdit

Les mythes de cette région sont dominés par le créateur/tricheur sacré Coyote. D’autres personnages importants comprennent le peuple du soleil, les femmes des étoiles et les ténèbres.

Plusieurs des cérémonies les plus distinctives de cette région étaient leurs coutumes funéraires et leur commémoration des morts. Lorsqu’un décès survenait, la maison dans laquelle il s’était produit était brûlée, et il était parfois interdit de prononcer le nom du défunt. Les veuves étaient enduites de poix et leurs cheveux étaient coupés jusqu’à ce que le deuil annuel les libère. Ce deuil est connu sous le nom de « brûlure », « cri » ou « danse des morts ». Lors de ces cérémonies, de multiples propriétés sont brûlées pendant que la tribu danse, chante et gémit, afin d’apaiser les fantômes.

Une autre cérémonie courante est celle qui a lieu lorsque les adolescents atteignent la puberté. Les filles passent par une série de tabus éreintants lorsque ses premières règles apparaissent mais sont suivies d’une danse de célébration lorsqu’elles se terminent. Les garçons subiront une initiation officielle dans la tribu en participant à des cérémonies qui relatent les mystères et les mythes des tribus.

Voir aussi :

• Kuksu – une religion du nord de la Californie pratiquée par des membres au sein de plusieurs peuples indigènes de Californie.
• Mythologie Miwok – une tribu nord-américaine du nord de la Californie.
• Mythologie Ohlone – une tribu nord-américaine du nord de la Californie.
• Religion Pomo – une tribu nord-américaine du nord de la Californie.

Sud-ouestEdit

Les mythes des peuples Navajo, Apache et Pueblo racontent comment les premiers êtres humains ont émergé d’un monde souterrain vers la Terre. Selon le peuple Hopi Pueblo, les premiers êtres étaient le Soleil, deux déesses connues sous le nom de Hard Being Woman (Huruing Wuhti) et Spider Woman. Ce sont les déesses qui ont créé les créatures vivantes et les êtres humains. D’autres thèmes incluent l’origine du tabac et du maïs, et des chevaux ; et une bataille entre l’été et l’hiver. Certaines histoires décrivent des mondes parallèles dans le ciel et sous l’eau.

Voir aussi :

• Mythologie Ute – une tribu nord-américaine située à la fois dans le nord-ouest et le sud-ouest des États-Unis.
• Diné Bahaneʼ (Navajo) – une nation nord-américaine du sud-ouest des États-Unis.
• Mythologie Hopi – une tribu nord-américaine de l’Arizona.
• Mythologie Zuni – une tribu nord-américaine du Nouveau-Mexique.

PlateauEdit

Les mythes de la région du Plateau expriment le sentiment spirituel intense des gens pour leurs paysages et soulignent l’importance de traiter avec respect les animaux dont ils dépendent pour se nourrir. Les trickssters sacrés comprennent ici le coyote et le renard.

Voir aussi:

• Mythologie salish – tribu ou bande nord-américaine du Montana, de l’Idaho, de Washington et de la Colombie-Britannique, au Canada

Arctique (côte de l’Alaska, nord du Canada et Groenland)Edit

Les mythes de cette région sont fortement ancrés dans le paysage de toundra, de neige et de glace. Des histoires mémorables mettent en scène les vents, la lune et les géants. Certains récits disent qu’Anguta est l’être suprême, qui a créé la Terre, la mer et les corps célestes. Sa fille, Sedna, a créé tous les êtres vivants – animaux et plantes. Elle est également considérée comme la divinité protectrice du peuple inuit.

Subarctique (intérieur du nord du Canada et Alaska)Edit

Ici, certains mythes reflètent le climat extrême et la dépendance du peuple au saumon comme principale ressource alimentaire. Dans l’imaginaire, le paysage est peuplé de géants bénins et malveillants.

Nord-OuestEdit

Dans cette région, le trickster sacré dominant est le Corbeau, qui a apporté la lumière du jour au monde et apparaît dans de nombreuses autres histoires. Les mythes explorent la relation du peuple avec la côte et les rivières le long desquelles ils ont traditionnellement construit leurs villes. Il existe des récits de visites de mondes parallèles sous la mer. et dans le ciel

Voir aussi :

• Mythologie Kwakwaka’wakw – un peuple autochtone de la côte nord-ouest du Pacifique.
• Lummi – une tribu nord-américaine du nord-ouest du Pacifique, dans la région de l’État de Washington.
• Mythologie Nuu-chah-nulth – un groupe de peuples autochtones vivant sur l’île de Vancouver en Colombie-Britannique.
• Mythologie Haïda – une nation vivant à Haïda Gwaii et dans le Panhandle de l’Alaska.
• Mythologie tsimshian – un peuple autochtone de la côte nord-ouest du Pacifique vivant sur la côte de la Colombie-Britannique et dans les îles Annette de l’Alaska.

AztèquesEdit

Les Aztèques, qui habitaient principalement l’actuel centre du Mexique, avaient un système de croyances complexe basé sur des divinités qui affectaient directement la vie des humains, notamment celles qui contrôlaient la pluie, le Soleil levant et la fertilité. Le sacrifice humain volontaire était une pièce centrale de l’ordre de l’univers et de la survie humaine.

Les Aztèques considéraient les gens comme des serviteurs et des guerriers des dieux, qui n’étaient pas miséricordieux ou généreux, mais des êtres tout-puissants qui devaient être nourris et apaisés afin d’éviter les catastrophes et les châtiments. C’est ainsi qu’est apparu le concept de sacrifice humain. Cette pratique n’était pas nouvelle et avait été utilisée dans d’autres cultures comme celle des Mayas, mais les Aztèques en ont fait l’événement principal, pour ainsi dire, de leurs cérémonies. Ces sacrifices étaient principalement destinés à apaiser le dieu du soleil.

Mythe de la créationEdit

Selon les Aztèques, la création de la terre a commencé avec un dieu appelé Ometeotl, autrement connu sous le nom de dieu double, car ils étaient issus de l’union de Tonacatecuhtli et Tonacacihuatl, que les Aztèques croyaient être le seigneur et la dame de leur subsistance. Tonacatecuhtli et Tonacacihuatl ont eu quatre enfants : Xipe Totec, qui se traduit par « le dieu écorché » en nahuatl, est associé à la couleur rouge. Il est le dieu des saisons et de toutes les choses qui poussent sur la terre. Tezcatlipoca, qui se traduit par « miroir fumant », est associé à la couleur noire. Il est le dieu de la terre et le plus puissant des quatre enfants. Quetzalcoatl, qui se traduit par « serpent à plumes », est associé à la couleur blanche. Il est le dieu de l’air. Enfin, Huitzilopochtli, qui se traduit par « colibri du sud », est associé à la couleur bleue. Il est le dieu de la guerre.