Si les scientifiques ne parviennent pas à se mettre d’accord sur une définition unique de l' » intelligence « , ils s’accordent généralement à dire que l’être humain est la créature vivante la plus intelligente sur Terre. En raison de cette croyance, certaines personnes supposent que les êtres humains ont également les plus gros cerveaux – elles supposent que plus le cerveau est gros, plus l’animal est intelligent. Mais ce n’est pas exactement vrai.
Le cerveau humain adulte moyen pèse environ 3 livres – le même poids que le cerveau moyen d’un dauphin (qui est aussi un animal très intelligent). Mais il existe des animaux au cerveau plus volumineux qui ne sont pas considérés comme aussi intelligents qu’un dauphin. Par exemple, un cachalot a un cerveau qui pèse environ 17 livres.
D’autre part, certains animaux relativement « intelligents » ont de petits cerveaux – par exemple, les chiens et les orangs-outans : Le cerveau d’un beagle pèse environ 2,5 onces, et celui d’un orang-outan environ 13 onces. En général, plus l’animal est grand, plus le crâne est grand, et donc, plus le cerveau est grand.
Donc, revenons à la question : La taille du cerveau affecte-t-elle l’intelligence d’un animal ? La relation entre la taille du cerveau et l’intelligence n’a pas à voir avec le poids réel du cerveau. Elle a à voir avec le RATIO du poids du cerveau par rapport au poids total du corps. Par exemple, les êtres humains ont un ratio d’environ 1 pour 50. La plupart des autres mammifères ont un rapport de 1 à 180. Pour les oiseaux, le rapport est de 1 à 220. Le cerveau prend donc plus de poids chez les êtres humains que chez les autres animaux.
L’intelligence a également à voir avec les différents composants du cerveau. Les humains ont le plus grand cortex cérébral de tous les mammifères, par rapport à la taille de leur cerveau. Cette zone abrite les hémisphères cérébraux, qui sont responsables des fonctions supérieures comme la mémoire, la communication et la réflexion. Les oiseaux, les poissons et les reptiles, en comparaison, ont des cortex cérébraux plus petits par rapport à la taille de leur cerveau.
Donc, un plus gros cerveau ne signifie pas nécessairement un animal plus intelligent – tout est dans le rapport !
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