MLB TV en revue : Cela vaut-il la peine de s’abonner pendant une saison raccourcie ?

En tant que fan des Reds de Cincinnati vivant en Nouvelle-Angleterre, je suis abonné à MLB.TV, le service de streaming payant de la Major League Baseball, depuis des années. Et dans cette année des plus inhabituelles et terribles, regarder et écouter les matchs des Reds depuis une semaine a ramené un peu de normalité dans mon été. Mais avec les perspectives d’achèvement de la saison écourtée de 60 matchs remises en question après les épidémies de COVID-19 dans plusieurs équipes, les reports qui en ont résulté et un avertissement du commissaire concernant une éventuelle annulation de la saison, il est difficile de recommander un nouvel abonnement à MLB.TV même pour le plus ardent fan de baseball à l’heure actuelle – surtout sans politique de remboursement claire pour protéger votre investissement.

Si le baseball pouvait jouer sa saison habituelle de six mois, saison de 162 matchs, la facture de MLB.TV aurait été de 122 dollars. Pour la saison écourtée de cette année, elle coûte 60 dollars pour les nouveaux abonnés. Cela représente un dollar par match, soit un tiers de plus que les 75 cents que vous payeriez par match dans une année normale. L’arnaque sur les prix pendant une pandémie n’est jamais une bonne chose.

Un abonnement mensuel à 25 $ par mois est une meilleure affaire à ce stade du début août, car deux paiements de 50 $ au total vous mèneront jusqu’à la fin de la saison régulière (et vous pouvez annuler après le premier mois si la saison part en fumée). Un abonnement annuel à une seule équipe coûte 50 $ cette année aussi, mais j’aime la flexibilité des abonnements à une ligue complète, car je peux passer à un no-hitter en cours ou regarder un match de la côte ouest en fin de soirée.

Pour les abonnés de retour, vous paierez le tarif habituel par match — 45,18 $ pour la saison écourtée après avoir reçu un remboursement ou un crédit pour l’année prochaine de 76,81 $.

Le plus gros problème en 2020 est le manque choquant de MLB.TV d’une politique de remboursement claire en cas d’annulation de la saison. MLB.TV détaille sa politique de remboursement sur son site pour les abonnés de retour qui se sont auto-renouvelés plus tôt cette année, mais elle n’a aucune politique pour protéger les nouveaux abonnés de cette saison. Si vous annulez votre abonnement, la politique actuelle stipule : « Il n’y a pas de remboursement pour les mois partiels ou les parties non utilisées des abonnements annuels. »

Lorsque j’ai appelé le service client pour demander si je récupérerais mes 60 $ en cas d’annulation de la saison, on m’a répondu que je devrais vérifier si et quand un tel événement se produirait. J’ai également demandé si je pouvais obtenir un remboursement si les Reds avaient une épidémie et que je voulais annuler mon abonnement parce qu’ils manqueraient une semaine ou deux de matchs dans une saison déjà abrégée. La réponse de MLB ? Il n’y aurait aucun remboursement pour moi si la saison se poursuivait sans mon équipe.

Le service de presse de la MLB n’a pas répondu à un appel demandant des informations supplémentaires.

Préparez-vous aux blackouts

L’abonnement susmentionné vous permet de regarder tous les matchs de saison régulière hors marché qui ne sont pas blackés. Les matchs diffusés au niveau national sur ESPN, Fox, FS1, MLB Network et TBS sont blackoutés sur MLB.TV, ce qui peut être terriblement décevant lorsque vous tentez de vous brancher sur un match et que vous êtes accueilli par l’avis de restriction de blackout.

Les matchs de l’équipe de votre marché local sont également blackoutés. En tant que résident de la Nouvelle-Angleterre, par exemple, je ne peux pas regarder les matchs des Red Sox de Boston sur MLB.TV. Comme les Reds sont une équipe de petit marché qui n’a pas eu beaucoup de succès ces dernières années, ils ne sont pas choisis pour des diffusions nationales avec une certaine fréquence. J’imagine que la restriction de blackout est beaucoup plus frustrante pour les fans des Red Sox et des Yankees hors marché, puisque leurs équipes sont régulièrement montrées sur ESPN et d’autres diffusions nationales.

Ces restrictions de blackout signifient qu’un abonnement à MLB TV est fondamentalement juste pour les grands fans hors marché comme moi qui ne peuvent pas regarder leurs équipes préférées dans le marché, ou pour les fans de baseball hardcore en général pour qui ces diffusions locales et nationales ne sont pas suffisantes. Si je n’étais pas abonné à MLB.TV, je devrais subsister tout l’été sur les box scores, les highlights et la rare diffusion nationale des Reds pour suivre mon équipe.

Regardez (et écoutez) sur à peu près n’importe quel appareil

Peu importe à quel point je suis un grand fan ou combien j’aime regarder les matchs en streaming sur MLB.TV, je n’ai ni le temps ni l’envie de regarder neuf manches de baseball tous les soirs, même pendant une pandémie qui me voit passer encore plus de temps à la maison. Ce que je préfère dans MLB.TV, c’est sa large prise en charge des appareils qui me permet d’attraper des parties d’un match tout en vaquant à mes occupations.

Je regarde quelques manches sur l’iPad dans la cuisine pendant que je prépare le dîner et quelques autres manches après le dîner sur mon ordinateur portable lorsque mon fils joue sur mon iPad. Et peut-être les dernières sorties sur le grand écran via mon Apple TV. Et quand je ne peux pas regarder, j’écoute l’appel radio des Reds quand je sors le chien pour sa promenade du soir ou pendant le travail de jardinage du week-end, qui se trouve coïncider avec les matchs de la journée du dimanche.

La MLB.TV est disponible sur une foule d’appareils, des téléphones et tablettes aux ordinateurs et consoles de jeux en passant par les boîtiers de streaming et les téléviseurs intelligents. En voici la liste complète :

• Mac et PC Windows
• Téléphones et tablettes iOS et Android
• Roku, Apple TV, Amazon Fire TV, Android TV, Chromecast appareils de streaming
• Consoles de jeu PS4 et Xbox One
• Téléviseurs intelligents Samsung

Vous pouvez obtenir plus de détails, notamment la configuration requise et les spécificités des modèles pris en charge, sur cette page MLB.com support page.

J’ai testé MLB.TV sur les appareils que j’utilise habituellement pour regarder les matchs : iPhone, iPad, MacBook Pro et Apple TV. J’ai également vérifié MLB.TV sur ma télévision Roku.

Superpositions de statistiques et flux radio

Mon appareil préféré pour regarder MLB.TV est l’iPad. Tous les appareils vous donnent accès aux superpositions de stat, mais la mise en œuvre de l’iPad est la meilleure. Faites glisser le curseur à partir du bord gauche et vous verrez un résumé du match pas à pas. Faites glisser le curseur depuis le bord droit pour afficher le score final. Un tapotement à deux doigts fait apparaître les deux panneaux d’information ainsi que les scores de tous les matchs le long du bord supérieur et un panneau d’état du match le long du bord inférieur.

On obtient des superpositions similaires sur un téléphone, mais il n’y en a que deux et le panneau de box score qui glisse vers le haut depuis le bord inférieur bloque la majeure partie de l’écran. Sur un iPad, vous pouvez appeler les quatre panneaux et vous pouvez toujours voir la majeure partie du jeu en cours au milieu de l’écran.

MLB.TV vous permet de regarder le flux vidéo à domicile ou à l’extérieur afin que vous puissiez écouter les annonceurs de votre équipe. Et si vous préférez les annonceurs radio de votre équipe à ceux de la télévision, vous pouvez changer le flux audio pour pouvoir écouter l’appel radio tout en regardant le flux vidéo.

Regarder MLB.TV sur une Apple TV présente un avantage qui n’est pas proposé sur mes autres appareils, notamment le Roku. Sur l’Apple TV, lorsque vous vous branchez sur un match en cours, trois options vous sont proposées : Rattraper, Recommencer depuis le début et Regarder en direct. Les deux dernières sont explicites, et la première est l’option que je choisis habituellement. Elle vous donne 90 secondes de résumé de l’action que vous avez manquée avant de passer au flux en direct. Sur Roku, vous disposez d’une option Jump to Inning au lieu de Catch Up, ce qui n’est pas aussi utile que de regarder une succession rapide de temps forts avant d’accéder directement à l’action en direct.

Sur tous mes appareils et en utilisant des connexions réseau filaires et sans fil, les jeux ont été diffusés de manière fluide. Ils sont parfois hachés lorsqu’ils sont en Wi-Fi, mais ces cas ne duraient que quelques secondes ou une minute tout au plus avant de retrouver la clarté de la HD. Il y a quelques saisons, j’évitais de regarder les matchs sur mon Apple TV parce que la qualité vidéo était médiocre lorsqu’elle était affichée sur ma TV HD, mais aujourd’hui, les matchs en streaming sur MLB.TV sur mon téléviseur ne semble pas différent de celui d’un match sur ESPN sur mon téléviseur via YouTube TV.

Les temps forts sans publicité, des publicités répétitives pendant les matchs

Lorsque je rate un match, je peux regarder un ensemble de temps forts sur MLB.TV le lendemain matin ou un match condensé un peu plus long. Chacun d’entre eux montre des séquences du match sans commentaire supplémentaire ; vous entendez l’appel de l’annonceur local ou étranger. Il existe également une collection de highlights individuels que vous pouvez allumer pour voir les gros coups et les jeux défensifs exceptionnels.

Lorsque vous regardez les highlights, en tant qu’abonné, vous n’avez pas besoin de vous asseoir devant des publicités. Les highlights sont lus immédiatement, ce qui vous permet de passer de l’un à l’autre sans craindre qu’une publicité s’insère au milieu de votre révision du match de la veille. Les temps forts individuels sont également disponibles pendant un match en direct sur un délai d’environ une manche.

Vous verrez des publicités pendant les pauses commerciales habituelles entre les manches et pendant les changements de lanceurs des matchs en direct, et elles deviendront répétitives. Après la première semaine de la saison, j’ai déjà vu la publicité Blue Emu mettant en vedette Johnny Bench suffisamment de fois pour tenir une saison complète de 162 matchs des Reds. On peut dire la même chose de la publicité pour le sandwich au poulet à deux pour 5 dollars de Wendy’s.

Recommandation ? Économisez vos 60 dollars en 2020

Mon conseil aux fans qui hésitent à payer pour MLB.TV cette année est le même qu’un manager dirait à un frappeur face à un lanceur qui a du mal à lancer des strikes : Prenez un lancer. Voyez un strike. Travaillez le compte. Sans garantie de récupérer votre argent, payer 60 dollars pour MLB.TV maintenant est un risque. Le baseball semble être à une épidémie de COVID-19 de plus de devoir fermer la saison. Et même si ce scénario de cauchemar ne devient pas une réalité, rien ne garantit que l’équipe que vous payez pour voir ne verra pas une partie de sa saison anéantie.

Si vous êtes affamé de sport en direct, passez votre temps à regarder la NBA depuis sa bulle, le tournoi MLS depuis sa bulle ou la NHL depuis ses villes pivots, qui sont des moyens plus sûrs de reprendre une saison que de faire voyager les équipes à travers le pays comme le fait la MLB.

Si vous devez avoir MLB.TV cette année, cependant, la meilleure option est de passer au mois à 25 $ par mois. C’est 50 $ au total pour toute la saison maintenant ou, si vous pouvez attendre jusqu’en septembre (et si la MLB joue encore des matchs de baseball à ce moment-là), vous pouvez payer seulement 25 $ pour regarder le stretch run sur le dernier mois de la saison. Compte tenu de l’incertitude de la MLB à pouvoir terminer la saison après les nombreuses épidémies de COVID-19 survenues dans les ligues majeures, et de l’absence de politique de remboursement, il est prudent d’être patient au niveau du marbre.