Mission Carmel (alias La Mission Carmel), était la deuxième mission construite par les missionnaires franciscains en Haute Californie. Elle a d’abord été établie sous le nom de Mission San Carlos Borromeo à Monterey, en Californie, près du village indigène de Tamo, le 3 juin 1770 par le père Junípero Serra. Elle a été nommée en l’honneur de Carlo Borromeo, archevêque de Milan, en Italie, et a été le site de la première confirmation chrétienne en Alta California.
Réinstallation à Carmel ValleyEdit
Pedro Fages, qui a été gouverneur militaire de l’Alta California de 1770 à 1774, a gardé son quartier général dans la capitale de la polity, au Presidio de Monterey. Fages faisait travailler ses hommes très durement et était considéré comme un tyran. Serra intervient en faveur des soldats de Fages, et les deux hommes ne s’entendent pas. Fages considérait les installations espagnoles en Californie comme des institutions militaires d’abord, et des avant-postes religieux ensuite. Les soldats violaient les femmes indiennes et les gardaient comme concubines. Serra voulait mettre une certaine distance entre les néophytes de la mission et les soldats de Fages.
Serra a trouvé que les terres près de l’embouchure de la rivière Carmel (nommée Río del Carmelo par Vizcaíno en 1603) étaient mieux adaptées à l’agriculture. En mai 1771, le vice-roi d’Espagne a approuvé la demande de Serra de déplacer la mission. La mission a été établie dans le nouvel emplacement le 1er août 1771 ; la première messe a été célébrée le 24 août, et Serra a officiellement pris résidence dans les bâtiments nouvellement construits le 24 décembre.
Le nom de la mission relocalisée a été étendu à Mission San Carlos Borromeo del Río Carmelo. Elle se trouvait à une courte distance des villages Rumsen Ohlone de Tucutnut et Achasta. Ce dernier village a peut-être été fondé après la relocalisation de la Mission San Carlos à Carmel Valley. La mission se trouvait à environ 10 miles (16 km) du territoire Esselen le plus proche, Excelen. Le bâtiment d’origine à Monterey a continué à fonctionner comme la chapelle du Royal Presidio et est devenu plus tard l’actuelle cathédrale de San Carlos Borromeo.
Le quartier général de SerraEdit
« Mission Carmel », comme on l’appelait, était la préférée de Serra et, parce qu’elle était proche de Monterey, la capitale de l’Alta California, il l’a choisie comme quartier général. À sa mort, le 28 août 1784, il fut enterré sous le sol de la chapelle. Après la mort de Serra, le père Fermín Lasuén remplaça la structure en adobe par une structure en pierre extraite des montagnes voisines de Santa Lucia.
Baptêmes indiensModification
Après le déplacement de la mission de Carmel à l’embouchure de la vallée du Carmel, les franciscains commencèrent à baptiser quelques indigènes. À la fin de 1771, la population de la mission était de 15 personnes avec 22 Indiens baptisés supplémentaires, sur une population totale du nord de la Californie de 60 personnes.
L’agriculture n’était pas très productive et pendant plusieurs années, la mission était dépendante de l’arrivée des navires de ravitaillement. L’historien Jame Culleton a écrit en 1950 : » L’été 73 est arrivé sans apporter le navire de ravitaillement. Ni le Carmel ni Monterey n’était quoi que ce soit qui ressemble à de l’autosuffisance. »
Pour améliorer les taux de baptême, ils ont cherché à convertir les membres clés des tribus Esselen et Rumsen, y compris les chefs. Le 9 mai 1775, Junípero Serra a baptisé ce qui semble être le premier Esselen, Pach-hepas, le chef des Excelen âgé de 40 ans. Il était proche de la mort et a été baptisé dans son village natal de Xasáuan, à environ 10 lieues (environ 26 miles (42 km)) au sud-est de la mission, dans une région aujourd’hui nommée Cachagua, une approximation proche du nom Esselen.
Travail forcéModification
Les Indiens Esselen et Ohlone qui vivaient près de la mission ont été baptisés, puis déplacés de force et enrôlés comme travailleurs forcés. Au fil des ans, environ 900 Esselen ont été baptisés et amenés dans les trois missions de Carmel Valley, Soledad et San Antonio qui entouraient leur terre natale. Pendant la période de la mission, les Costanos se sont mêlés à des peuples d’origines linguistiques et culturelles différentes. Les néophytes ont appris à devenir fermiers, bergers, cow-boys, forgerons, charpentiers, maçons, fabricants de meubles, tanneurs, tisserands et fabricants de bougies. La maladie, la famine, le surmenage et la torture ont décimé ces tribus114 . Le nombre d’indigènes morts dans les missions était élevé. Les décès dépassaient les naissances et la population de Mission San Carlos a atteint un pic en 1795, avec un total rapporté diversement comme étant de 876 ou 927, mais en 1823, le total avait diminué à 381.
Cultures et bétailModification
Au début, la mission dépendait de la viande d’ours de Mission San Antonio de Padua et des fournitures apportées par bateau de Mission San Diego de Alcalá. En 1779, quatre ans après le premier baptême esselien, les Amérindiens de la mission Carmel ont récolté 1 660 boisseaux de blé, 700 boisseaux d’orge, 165 boisseaux de haricots et 85 boisseaux de maïs. Quatre ans plus tard, les travailleurs autochtones avaient produit suffisamment de récoltes pour faire vivre 700 personnes. La mission comptait plus de 500 bovins et ovins.
La mission de Carmel a continué à se développer pendant la majeure partie du 18e siècle. En 1800, la production agricole de la mission Carmel était proche de son apogée. La mission a déclaré au Mexique qu’elle avait 2 180 chevaux et bovins, et 4 160 animaux plus petits, y compris des moutons. La récolte totale de céréales était d’environ 3 700 boisseaux par an, avec un maximum de 7 400 en 1797. En décembre 1832, la mission a rapporté au Mexique qu’elle avait 2 100 bovins, 3 300 moutons, 410 chevaux et 8 mules.
Sécularisée et abandonnéeModifiée
Le gouvernement mexicain s’inquiétait de voir les missions rester fidèles à l’Église catholique d’Espagne. Seulement huit mois plus tard, en août 1833, le gouvernement a sécularisé toutes les missions et leurs précieuses terres. Le gouvernement a stipulé que la moitié des terres des missions devait être attribuée aux autochtones, mais cet objectif n’a jamais été atteint. La plupart des propriétés des missions ont été achetées par des fonctionnaires du gouvernement ou leurs riches amis. Les prêtres ne pouvaient pas entretenir les missions sans le travail forcé des Indiens et la mission et les terres furent bientôt abandonnées. Les Indiens ont été chassés de la mission par les nouveaux propriétaires terriens. Certains ont tenté de retourner à leur mode de vie indigène, et d’autres ont trouvé du travail en tant qu’ouvriers ou domestiques dans les fermes et les ranchs.
En 1850, la mission était presque une ruine. Le bâtiment de la chapelle en pierre se détériorait tandis que la plupart des bâtiments en adobe s’érodaient. Le toit s’est effondré en 1852.
RestaurationEdit
Lorsque le Mexique a cédé la Californie aux États-Unis après la guerre mexico-américaine, le traité de Guadalupe Hidalgo de 1848 prévoyait que les concessions de terres seraient honorées, mais exigeait que les propriétaires fournissent une preuve légale de leur titre. Comme l’exigeait le Land Act de 1851, l’archevêque Joseph Sadoc Alemany a déposé une demande le 19 février 1853 au nom de l’Église catholique romaine. Il a demandé la restitution de toutes les anciennes terres de mission dans l’État. L’État a accepté de rendre à l’Église les bâtiments, les cimetières et les jardins de la mission d’origine :31-32
Lorsque l’Église catholique romaine a obtenu le contrôle total des bâtiments le 19 octobre 1859, la mission était en ruines. En 1884, le père Angel Casanova a pu réunir suffisamment de fonds privés pour remplacer le toit de la chapelle, suffisant pour la préserver jusque dans les années 1930. En 1931, Monseigneur Philip Scher a engagé le maître ébéniste Henry John (« Harry ») Downie qui avait une excellente réputation pour la restauration des antiquités espagnoles. Scher a d’abord demandé à Downie de restaurer quelques statues à la mission du Carmel, mais son travail s’est rapidement étendu et il a été chargé de restaurer l’ensemble de la mission. Deux ans plus tard, l’église a transféré la mission des Franciscains au diocèse local et elle est devenue une église paroissiale régulière. Downie a vécu à proximité, à Carmel, et a travaillé presque quotidiennement pendant près de 50 ans pour restaurer la mission, les bâtiments annexes, les murs et les terrains. Il a fait des recherches minutieuses sur l’architecture et le site de l’église, s’appuyant souvent sur des sources espagnoles originales, et a rassemblé des objets authentiques provenant de toute la Californie.
Il a d’abord restauré les quartiers des padres, puis le toit de la chapelle en 1936, et au cours des cinq années suivantes, l’intérieur de la basilique. En 1941, il supervise la restauration des anciens quartiers des soldats sur le côté est du quadrilatère. En 1943, il a commencé la restauration d’un bâtiment qui se trouvait sur le côté sud du quadrilatère, bien qu’il ne restât rien d’autre que les fondations en adobe érodées et quelques murs en ruine. Le bâtiment était à l’origine un dortoir fermé à clé pour les filles, appelé le monjero (couvent). Elles étaient séparées de leurs familles à l’âge de 8 ans. Les garçons et les hommes non mariés avaient également leur propre dortoir, bien qu’il soit moins confiné.:117-119
Le bâtiment a été reconstruit et transformé en salles de classe pour l’école élémentaire Junipero Serra. En 1946, la ruine sur le côté est du quadrilatère qui avait été la cuisine du padre d’origine et un atelier de forgeron a été reconstruite. Elle est utilisée aujourd’hui comme chapelle. Downie a également été consultant pour la restauration des missions considérées comme les plus authentiques, notamment San Luis Obispo, San Juan Bautista et San Buenaventura. Il a également aidé les Native Daughters of the Golden West à reconstruire la Mission Soledad. Il fut anobli par le pape Pie et par le roi Juan Carlos d’Espagne.
En 1960, la mission fut désignée comme basilique mineure par le pape Jean XXIII. En 1987, le pape Jean-Paul II a visité la mission dans le cadre de sa tournée aux États-Unis.
La cloche originale surnommée Ave Maria a été fabriquée à Mexico en 1807. Elle a été placée à la mission en 1820. Lorsque la mission a été sécularisée en 1834, la cloche a été retirée et conservée par les Amérindiens locaux pour être mise en sécurité. Elle a finalement été perdue, mais relocalisée une fois de plus, pendant la restauration. Elle a été réinstallée dans le clocher de la mission en 1925.