Vous avez un chat anxieux ? Il y a de fortes chances que vous en ayez au moins rencontré un dans votre vie. L’anxiété est assez courante chez les félins, mais souvent négligée en raison du large éventail de symptômes qui peuvent survenir. Apprenez-en plus sur ce qu’est l’anxiété du chat, quels sont les symptômes qui peuvent apparaître, et comment procéder pour traiter votre chat anxieux.
Qu’est-ce que l’anxiété du chat ?
De même qu’il existe différents types d’anxiété chez les personnes, l’anxiété du chat peut se manifester de nombreuses façons. PetMD en désigne trois catégories : la phobie, ou » une peur persistante et excessive d’un stimulus spécifique, tel qu’un orage » ; la peur, ou » le sentiment instinctif d’appréhension résultant d’une situation, d’une personne ou d’un objet qui semble présenter une menace extérieure (qu’elle soit réelle ou perçue) » ; et l’anxiété, ou » l’anticipation de dangers futurs d’origine inconnue ou imaginée qui entraîne des réactions corporelles normales associées à la peur. »
La différence importante ici est que l’anxiété est un état permanent (alors que la peur et les phobies sont généralement temporaires). Selon PetMD, l’anxiété du chat est plus susceptible de se développer au début de la maturité sociale – entre 12 et 36 mois.
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Quelles en sont les causes ?
Bien que la forme la plus courante d’anxiété chez les chats soit l’anxiété de séparation, de nombreux facteurs environnementaux, comportementaux et sanitaires peuvent contribuer à ce trouble. Parmi les causes les plus courantes, on peut citer :
- Une expérience traumatisante passée, telle qu’un abus physique, une négligence, un abandon, une mise en cage pendant une période prolongée, etc.
- Etre privé d’exposition sociale et environnementale pendant les 14 premières semaines de vie ou plus
- Un changement de routine, entraînant souvent une anxiété de séparation
- Un environnement non familier
- Une nouvelle situation, comme l’introduction d’un nouvel animal domestique ou d’un bébé
- Une maladie, un état physique douloureux, ou une maladie telle que l’hyperthyroïdie
- Le vieillissement, qui peut conduire à la démence du chat ou à d’autres troubles nerveux
Symptômes d’anxiété du chat
Un chat anxieux peut présenter des symptômes évidents d’inconfort, mais de nombreux parents d’animaux sont surpris d’apprendre les signes qui ne sont pas si évidents. Vous trouverez ci-dessous un tour d’horizon des symptômes courants et très variés de l’anxiété chez le chat :
- Uriner ou déféquer en dehors du bac à litière
- Changements dans l’alimentation ou la boisson, comme un manque d’appétit ou une alimentation trop rapide
- Cacher
- Vomir
- Diarrhée
- Dégriffage inapproprié ou comportement destructeur
- Agression accrue
- Soumission accrue
- Parcours compulsif
- Se toilettage excessif, parfois jusqu’à la perte de poils
- Voix excessives
Comment calmer un chat anxieux
Si vous êtes inquiet pour votre chat anxieux, vous devez d’abord prendre rendez-vous avec votre vétérinaire pour écarter les éventuelles maladies qui pourraient contribuer à ses symptômes. Ensuite, vous devrez essayer d’aller au fond des choses pour savoir ce qui provoque l’anxiété de votre chat. À partir de là, vous pourrez adapter votre plan de traitement aux besoins spécifiques de votre chat.
Créer un espace sûr
Cela fonctionne pour tous les types d’anxiété, y compris les phobies. Si votre chat est stressé par les enfants ou les autres animaux de la maison, donnez-lui la possibilité d’échapper à l’agitation avec un grand arbre à chat, un perchoir de fenêtre, ou même une pièce séparée avec un lit douillet et des espaces clos. Cet espace sécurisé est également important pour les chats souffrant de phobies du bruit (feux d’artifice, orages, aspirateurs, etc.). Vous pourriez envisager d’essayer un ThunderShirt sur votre chat, un vêtement à pression dont on dit qu’il a un effet calmant semblable à celui d’emmailloter un bébé.
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Proviser du temps de jeu et de l’enrichissement
Commencer (ou continuer) une routine quotidienne d’exercice et de jeu avec votre chat. Même 15 minutes par jour avec un pointeur laser ou un jouet à baguette aideront votre chat à faire l’exercice dont il a besoin tout en réduisant son stress. Comme pour la création d’un espace sûr, vous devez vous assurer que votre chat dispose d’un environnement suffisamment enrichi en votre absence pour éviter toute anxiété. Gardez-le stimulé avec des jouets à l’herbe à chat, des puzzles alimentaires, de l’herbe à chat et des coins pour observer les fenêtres.
S’en tenir à une routine et nettoyer la litière plus souvent !
Un bouleversement de votre routine peut entraîner une anxiété de séparation chez votre chat. Donnez à votre chat de la nourriture et de l’eau à la même heure chaque jour, et nettoyez la litière quotidiennement. C’est vrai, une source courante d’anxiété chez les chats est une litière sale ! Les chats sont des créatures si méticuleuses qu’ils ne veulent pas entrer dans un bac à litière sale trop souvent, ce qui les amène à uriner et à déféquer en dehors du bac à litière, ou à souffrir de maladies urinaires basses potentiellement mortelles. Assurez-vous de ramasser la litière tous les jours et suivez la règle n+1 : si vous avez un chat, vous avez besoin de n+1 bacs à litière (en d’autres termes, 2). Si vous avez 3 chats, il vous faut 3+1 bacs à litière (soit 4 au total). Ou bien, évitez complètement l’écopage et procurez-vous un robot-lit automatique et autonettoyant, qui fournit toujours un lit de litière propre – idéal pour les chats territoriaux !
Bien sûr, nous ne pouvons pas toujours éviter les changements d’horaire, nous vous recommandons donc d’essayer de faciliter l’intégration de votre chat dans une nouvelle routine chaque fois que cela est possible.
Essayez les diffuseurs de phéromones calmantes
Feliway est une phéromone calmante naturelle qui imite les phéromones » heureuses » de votre chat. Branchez un diffuseur Feliway dans n’importe quelle pièce où votre chat passe beaucoup de temps, ou vaporisez-le sur n’importe quel endroit où votre chat a uriné, griffé ou adopté un comportement destructeur.
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Utiliser des compléments calmants naturels
Avec l’essor des compléments calmants naturels pour animaux de compagnie, vous avez le choix entre de nombreux traitements naturels pour votre chat anxieux :
- CBD : Ce composé naturel issu des plantes de cannabis peut réduire l’anxiété des chats et se décline maintenant en de nombreuses variantes, notamment en friandises, huiles et capsules. Cependant, ne donnez jamais à vos animaux de compagnie de la marijuana ordinaire, qui contient du THC.
- Remède de sauvetage à base de fleurs de Bach : cet anti-stress naturel est fabriqué à partir d’eau de source infusée avec des fleurs sauvages. On dit qu’il aide à soulager un animal de compagnie anxieux en rétablissant l’équilibre entre l’esprit et le corps.
- Des régimes et des friandises anti-anxiété : Demandez à votre vétérinaire la formule Calm de Royal Canin Veterinary Diet et d’autres friandises calmantes pour chats.
- Les herbes : Renseignez-vous sur les herbes qui sont sans danger pour les chats, notamment l’herbe à chat et la valériane. Bien que ces herbes puissent initialement stimuler votre chat, l’euphorie qui en résulte devrait le laisser calme et détendu.
Visitez le vétérinaire pour des médicaments contre l’anxiété du chat
Si tout le reste échoue, parlez à votre vétérinaire des médicaments sur ordonnance contre l’anxiété du chat. Il peut vouloir prescrire quelque chose à plus court terme comme la gabapentine, ou une résolution à plus long terme comme la buspirone ou l’amitriptyline. Mais ne donnez jamais à votre chat un médicament anti-anxiété humain sans en parler d’abord à votre vétérinaire.
Rappelez-vous que le traitement de l’anxiété du chat sera probablement une leçon de patience et d’essais et erreurs. Apprenez à reconnaître ce qui, le cas échéant, déclenche l’anxiété de votre chat et essayez les conseils énumérés ci-dessus. N’ayez pas peur de demander conseil à votre vétérinaire. Un chat anxieux mérite autant de soins et d’attention qu’un minou malade.
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