WEA (aujourd’hui Warner Music Group) avait acquis l’intégralité du back catalogue des Smiths au début de l’année 1992. Parallèlement à la réédition de tous les albums originaux et des compilations, ils se sont immédiatement mis au travail pour compiler une collection « best of » en deux volumes. C’est la première fois qu’une compilation régulière de best of est réalisée à partir du matériel des Smiths et l’album atteint sans effort le sommet des charts britanniques. La presse britannique avait des doutes sur la braderie et la faible cohérence de la sélection des pistes.
Le matériel est plus ou moins choisi et séquencé au hasard, et se compose à la fois de singles et de coupures d’album. Il a été suivi plus tard la même année par son jumeau, …Best II. Le premier single dérivé, une réédition de « This Charming Man », a atteint la huitième place du classement des singles, la plus haute position jamais atteinte par un single des Smiths. Un deuxième single promouvant Best… I, une réédition éditée de « How Soon Is Now ? », s’est hissé à la 16e place (la version non coupée figure sur la compilation).
CouvertureEdit
La version britannique et européenne du disque présentait sur sa pochette la moitié gauche d’une photographie de couple de motards réalisée par Dennis Hopper en 1961 et intitulée « Biker Couple », avec …Best II complétant l’image ; la pochette américaine a été conçue par le chanteur Morrissey et présente Richard Davalos, co-star de East of Eden.