L’histoire du sucre et du diabète de type 2 : Pas si doux
Après avoir soupçonné le sucre d’être la cause du diabète, la communauté scientifique a pointé du doigt les glucides. C’est logique, note Grieger, expliquant que les glucides simples et complexes sont tous deux métabolisés sous forme de sucre, ce qui entraîne des fluctuations de la glycémie.
Pour autant, les glucides sont traités différemment dans l’organisme en fonction de leur type : Alors que les glucides simples sont digérés et métabolisés rapidement, les glucides complexes prennent plus de temps pour passer par ce système, ce qui entraîne une glycémie plus stable. « Cela se résume à leurs formes chimiques : Un glucide simple a une composition chimique plus simple, donc il ne prend pas autant de temps pour être digéré, tandis que les complexes prennent un peu plus de temps », explique Grieger.
Les sources de glucides complexes comprennent le pain complet et le riz brun, les légumineuses comme les haricots noirs et le quinoa. Ces aliments contiennent des fibres, des vitamines et des minéraux qui conviennent à tout plan d’alimentation, que vous soyez prédiabétique, diabétique ou en parfaite santé. En fait, les experts savent qu’inclure des glucides complexes dans votre alimentation quotidienne peut vous aider à maintenir un poids sain, entre autres avantages pour la santé.
Les glucides simples ou raffinés, en revanche, existent sous diverses formes – du saccharose dans le sucre de table que vous utilisez pour préparer des biscuits, aux différents types de sucre ajouté dans les collations emballées, les boissons aux fruits, les sodas et les céréales. Les glucides simples sont également des composants naturels de nombreux aliments frais, comme le lactose dans le lait et le fructose dans les fruits, et par conséquent, une alimentation saine et équilibrée contiendra toujours ces types de sucres.
Le problème du sucre, quel que soit son type, est la quantité même que l’on trouve dans le régime alimentaire américain standard (SAD), qui est le plan d’alimentation typique auquel de nombreuses personnes aux États-Unis – ainsi que celles d’un nombre croissant de pays modernisés – ont pris goût. Consommés en excès, les aliments de cette catégorie peuvent entraîner des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et d’autres problèmes de santé graves. « Souvent, les aliments contenant du sucre ajouté contiennent également des graisses », explique Grieger, en précisant que ces composants vont de pair lorsqu’il s’agit du risque de résistance à l’insuline, la marque du diabète de type 2.
Résistance à l’insuline et sucre : Quel est le lien ?
L’insuline est une hormone qui – chez les personnes non diabétiques – transporte le glucose, ou sucre sanguin, vers les cellules pour les alimenter en énergie ou les stocker pour une utilisation ultérieure. Chez les personnes atteintes de diabète, les cellules sont résistantes à l’insuline ; en raison de cette résistance à l’insuline, le sucre s’accumule dans le sang. Bien que la consommation de sucre en soi ne provoque pas de résistance à l’insuline, dit Grieger, les aliments contenant du sucre et des graisses peuvent contribuer à la prise de poids, réduisant ainsi la sensibilité à l’insuline dans le corps.
Les sources de sucre transformé ou ajouté, y compris les condiments, le miel et surtout les boissons sucrées, ne sont que quelques-uns des coupables potentiels de la prise de poids, dit Grieger, et c’est lorsqu’ils sont consommés en excès qu’ils peuvent contribuer au risque de diabète. « La plus grande source de sucre ajouté provient des boissons sucrées. Il y a toute la gamme des sodas, du thé sucré, des jus de fruits avec du sucre ajouté, des boissons pour sportifs – il y en a une pléthore. À peu près tout ce que nous buvons contient du sucre ajouté, à l’exception de l’eau », explique-t-elle.
Le problème des boissons sucrées est que, en raison de leur forme liquide, elles font partie des glucides simples les plus rapides à être digérés dans l’organisme, ce qui provoque un pic de glycémie encore plus important que ne le ferait un glucide simple sous forme d’aliment solide. Les recherches confirment cette idée : Une revue publiée en novembre 2010 dans la revue Diabetes Care a suggéré que l’ajout d’une seule portion d’une boisson sucrée à votre alimentation peut augmenter votre risque de diabète de type 2 de 15 %.
Diabète et sucres ajoutés : Autres types à surveiller
Un type particulier de sucre qui a attiré beaucoup d’attention négative est le sirop de maïs à haute teneur en fructose (HFCS) – et pour une bonne raison, car de multiples études suggèrent que le HFCS peut influencer le risque de diabète. Certaines recherches menées chez des personnes en surpoids et obèses, par exemple, suggèrent que la consommation régulière de boissons édulcorées soit avec du fructose, un sous-produit du HFCS, soit avec du glucose, peut entraîner une prise de poids, et les boissons contenant du fructose en particulier peuvent réduire la sensibilité à l’insuline et provoquer un pic de glycémie.
Un article publié en novembre 2012 dans la revue Global Public Health a révélé que les pays ayant un accès plus facile au HFCS avaient tendance à avoir des taux plus élevés de la maladie. Bien qu’il soit probable que les habitudes alimentaires globales de ces pays jouent un rôle dans le risque de diabète de leurs populations, une étude publiée en février 2013 dans la revue PLoS One a constaté que limiter l’accès au HFCS en particulier peut aider à réduire les taux de ce diagnostic.
Parce que c’est un ingrédient relativement bon marché, le HFCS est devenu l’édulcorant le plus couramment utilisé dans les aliments transformés, des barres granola aux boissons aux fruits, et plus encore. Pour aider à réduire votre propre consommation, prêtez attention aux détails de l’étiquette nutritionnelle de vos aliments.