La méthaqualone est un médicament sédatif-hypnotique dont les effets sont similaires à ceux provoqués par les barbituriques. Ils se présentent sous forme de comprimés ou de capsules et sont totalement insipides et inodores. Elles étaient également assez bon marché à l’époque où elles étaient légales aux États-Unis. L’utilisation de la méthaqualone a atteint son apogée dans les années 1970, lorsqu’elle était largement prescrite pour traiter l’insomnie. Elle était également utilisée comme sédatif et relaxant musculaire. L’usage récréatif dans les clubs de danse a fini par se répandre en raison de ses effets hypnotiques et euphorisants très recherchés, ainsi que de sa capacité vantée à se débarrasser des inhibitions sexuelles d’une personne.
Les Quaaludes et l’Afrique du Sud
Il est peut-être difficile de se procurer de la méthaqualone (Quaaludes) aux 
États-Unis, mais selon les rapports, elle reste la drogue la plus consommée en Afrique du Sud. Il n’est pas si difficile d’imaginer comment certains d’entre eux peuvent se retrouver aux États-Unis. En fait, au cours des dernières années, l’agent spécial de la DEA Eduardo Chavez a déclaré qu’il y avait eu des saisies sporadiques de Quaaludes aux États-Unis. Cette drogue a le statut de « contrebande » et les quantités qui existent aux États-Unis.S proviendraient très probablement de l’étranger.
Histoire des Quaaludes
Synthétisée pour la première fois en 1951 par Syed Hussain Zaheer et Indra Kishore Kacker en Inde, la méthaqualone devait être un médicament antipaludéen. Elle est devenue très populaire en Grande-Bretagne en 1965 et était le sédatif le plus largement prescrit. Il était vendu sous les noms de marque Malsedin, Malsed et Renoval. Il existait également un combo méthaqualone/antihistaminique, le Mandrax, qui était vendu par les Laboratoires Roussel (qui font partie de Sanofi-Aventis aujourd’hui).
Aux États-Unis, toujours en 1965, William H. Rorer, Inc. a commencé à fabriquer de la méthaqualone sous le nom de marque Quaalude, une drogue de l’annexe V. Rorer était également le fabricant de l’antiacide populaire Maalox, nommé d’après ses ingrédients MAgnesium et HydrOXide d’aluminium. Au moment de trouver un nom pour son nouveau médicament « pour se sentir mieux », la société a décidé de reprendre le « AA » de son produit le plus connu, Maalox. De la même manière que leur Maalox apporte un soulagement immédiat aux maux d’estomac, ce nouveau produit a été commercialisé comme un somnifère délivré uniquement sur ordonnance pour soulager les nuits blanches ; il offre un » interlude tranquille » d’où Quaalude.
Dans les années qui ont suivi, la fabrication illégale et l’utilisation abusive de Quaaludes prescrits légalement ont augmenté, ce qui a donné une très mauvaise réputation à ce médicament. Elle est devenue un élément majeur de la « scène amour, sexe, drogue et rock ‘n’ roll » des années 1960 et 1970. Elle était très populaire parmi les étudiants qui luttaient contre le stress de la vie universitaire. Ils croyaient aussi, à tort, que les Quaaludes amélioraient les performances et le désir sexuels.
En 1973, le Quaalude a été reclassé de sa substance contrôlée originale de l’annexe V à une annexe II. Une substance de l’annexe II a une application médicale et peut toujours être prescrite par les médecins, mais elle est reconnue comme créant une forte dépendance. Cette mesure visait à restreindre la disponibilité de la drogue. Cette mesure s’est cependant avérée inefficace sur le long terme.
Le président de Rorer de l’époque, John Eckman, déplorait que leurs ventes de Quaalude ne représentaient que 2% de leurs revenus mais 98% de leurs maux de tête. En 1978, les droits de fabrication du Quaalude ont été vendus à la Lemmon Company. Malgré la mauvaise image publique, Rorer et Lemmon considèrent toujours le Quaalude comme un excellent somnifère. Lemmon a fait campagne dans les revues médicales pour que les médecins n’autorisent pas les abus qui privent les patients légitimes de l’accès au Quaalude. Ils ont fabriqué le médicament en estampillant le numéro 714 sur les comprimés. C’est pourquoi « 714 » est devenu un nom de rue populaire pour la drogue. Lemmon a également commercialisé un petit pourcentage du médicament sous un autre nom, Mequin, afin qu’il puisse être prescrit par les médecins sans être stigmatisé.
Lemmon a cessé de fabriquer le médicament en 1983 et suite à cela, en 1984, Ronald Reagan a interdit la production et la vente de Quaaludes sur ordonnance. Cela ne signifie pas que le médicament a disparu du marché. Malgré l’interdiction, il restait beaucoup de Quaaludes pendant les 3 décennies où il était disponible aux États-Unis.
Les marchés clandestins de la drogue en Amérique du Nord, centrale et du Sud mettent la main sur la drogue à partir de laboratoires illégaux à grande échelle en Colombie, au Mexique, au Pérou, au Belize et dans d’autres endroits. Aux États-Unis et au Canada, de nombreux petits laboratoires fabriquent de la méthaqualone.
Taux de coupure du dépistage et temps de détection de la méthaqualone
Dans le dépistage des drogues, le niveau de coupure sépare un résultat négatif et un résultat positif. Les niveaux de coupure sont fixés à ce point où la détection de la drogue se produit avec la plus petite probabilité de faux positifs. Il est impératif de noter qu’un échantillon négatif ne signifie pas automatiquement qu’il ne contient aucune drogue – il indique seulement qu’il peut contenir une drogue à une concentration si faible qu’elle est inférieure aux niveaux de coupure établis.
| Échantillon | Concentration | Temps de détection |
| Kit de dépistage de drogues dans l’urine/kit de dépistage de drogues dans la salive | 300 ng/ml (dépistage initial dépistage) et 300 ng/ml (confirmation) | Jusqu’à 2 semaines |
| Trousse de dépistage de drogues des follicules pileux | Jusqu’à 90 jours |
Qu’est-ce que la méthaqualone ?
La méthaqualone est un dépresseur du système nerveux central. On les appelle aussi sédatifs, downers ou tranquillisants. L’activité cérébrale ralentit, induisant un état de relaxation. Les dépresseurs en général sont prescrits pour l’anxiété et les troubles du sommeil. Voici quelques autres dépresseurs :
- Barbituriques
- Benzodiazépines
- Flunitrazépam
- GhB (Gamma-…hydroxybutyrate)
- Alcool
- Tranquilisants
Formes et voies d’administration
- Oral – La méthaqualone se présentait uniquement sous forme de comprimés blancs solides ou de gélules solubles dans l’eau.gélules solubles dans l’eau de 150 mg ou 300 mg et était prise par voie orale
- Fumée – Les usagers illicites écrasent parfois les comprimés et mélangent la poudre avec de la marijuana pour la fumer
- Injection – Les vrais gros usagers utilisateurs liquéfient la drogue pour l’injecter par voie intraveineuse
Les quaaludes ont beau être interdites aux États-Unis depuis 1984, des versions contrefaites étaient encore fabriquées dans des endroits comme l’Afrique du Sud et l’Inde aussi récemment qu’en 2005. Ces imitations étaient faites pour ressembler aux versions pharmaceutiques légales jusqu’aux marquages sur les comprimés.
La façon la plus populaire de prendre de la méthaqualone dans les années 1970 était avec du vin, appelée « luding out ». C’était une façon particulièrement dangereuse de prendre le médicament, car l’alcool ne fait qu’augmenter l’effet dépresseur du médicament, ce qui peut nuire au processus de respiration et entraîner une surdose accidentelle.
Classe de médicaments de la DEA
La méthaqualone était légale aux États-Unis, jusqu’en 1984, date à laquelle elle a été inscrite à l’annexe I de la loi sur les substances contrôlées qui énumère les médicaments, les substances ou les produits chimiques qui :
- ont un potentiel élevé d’abus
- n’ont pas d’utilisation médicale/thérapeutique actuellement acceptée aux U.S.S.
- ne présentent pas de « sécurité d’utilisation » acceptée sous surveillance médicale
Les médicaments de cette classe sont considérés comme dangereux et aucune ordonnance ne peut être rédigée pour eux. Voici d’autres exemples de médicaments qui relèvent de l’annexe I :
- Les sels de bain
- L’ecstasy (MDMA ou 3,4-Méthylènedioxyméthamphétamine)
- GHB (Acide Gamma-Hydroxybutyrique)
- Héroïne (Diacétylmorphine)
- Khat (Cathinone)
- LDSD (Acide Lysergique Diéthylamide)
- Marijuana (Cannabis, THC)
- Mescaline (Peyote)
- Pilocybine
Noms de marque de la méthaqualone
- Cateudil
- Isonox
- Motolon
- Normi-.Nox
- Optimil
- Parest
- Quaalude
- Revonal
- Somnafac
- Sopor
- Sovinal
Méthaqualone Noms de rue
- 714
- Drogue du biscuit disco
- Down & Dirties
- Joe Fridays
- Karachi
- Lemon Drug
- Love Drug
- Lovers
- Ludes Drugs
- Mandies
- Mandrake
- Quack
- Quad
- Qualudes
- Soaper
- Sporos
- Supper
- Vitamine Q
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Utilisations de la méthaqualone
Utilisations médico-thérapeutiques de la méthaqualone :
Etant une drogue de l’annexe I, la méthaqualone n’a actuellement aucune utilisation médicale ou thérapeutique légale aux États-Unis. Avant d’être interdite, les médecins prescrivaient la méthaqualone pour les conditions suivantes :
- Insomnie (insomnie)
- Anxiété (sentiments de peur, de panique, d’inquiétude)
- Incitation
Utilisation récréative de la méthaqualone
Dans les années 1960 à 1970, la méthaqualone a connu une hausse de popularité en tant que drogue récréative. On l’appelle plus affectueusement « ludes » ou « sopers » dans les rues des États-Unis et « mandies » ou « mandrakes » au Royaume-Uni, en Nouvelle-Zélande et en Australie.
C’était la préférée des hippies ou des personnes qui traînaient régulièrement dans les discothèques et les clubs de glam rock. À Manhattan, dans les années 1970, des « bars à jus » qui ne servaient que des boissons non alcoolisées accueillaient les clients qui aimaient danser sous méthaqualone.
Courte & Effets à long terme de la méthaqualone
Les dépresseurs en général ont des effets psychologiques et physiologiques sur ses utilisateurs. Ils abaissent les niveaux de neurotransmetteurs dans le cerveau et le système nerveux. Il en résulte une baisse de la pression artérielle et un ralentissement du pouls et de la respiration, que de nombreux utilisateurs perçoivent comme un état de relaxation profonde.
Dans une heure ou deux après la prise, la méthaqualone atteint ses niveaux maximaux dans le sang et ses effets peuvent durer de 4 à 8 heures. Les effets secondaires courants peuvent inclure :
- frissons ou transpiration
- diarrhée
- fatigue
- maux de tête
- battement cardiaque irrégulier
- nausée et vomissements
- crise d’épilepsie
- peau. éruption cutanée et démangeaisons
- étrangeté
- crampes d’estomac
Lorsqu’elle est utilisée avec d’autres substances comme l’alcool, les effets de la méthaqualone sont intensifiés. La dose létale moyenne se situe entre 8 et 20 grammes, en fonction de la taille physique de l’utilisateur, de sa consommation récente de nourriture et de son niveau de tolérance. Cependant, des doses beaucoup plus faibles ont été connues pour provoquer le coma et/ou la mort lorsque l’alcool (un autre dépresseur) entre en jeu.
L’usage régulier de la drogue finit par affecter les mouvements et la coordination des muscles, souvent accompagnés de paresthésie ou de cette sensation de « picotements » dans le visage et les doigts. Les fortes doses augmentent également le seuil de douleur du consommateur, le rendant incapable de ressentir la douleur. Il peut finir par se blesser sans s’en rendre compte parce qu’il n’a pas ressenti de douleur. Les processus de pensée sont également altérés, ce qui les rend incapables de se protéger à temps pour éviter les blessures. Un autre effet à long terme est un état appelé « ataxie », c’est-à-dire des secousses et des mouvements musculaires incontrôlables. Enfin, l’usage régulier peut entraîner une tolérance physique à la drogue, ce qui fait que les usagers ont besoin de plus de drogue pour obtenir les mêmes effets. Avec le temps, ces doses croissantes peuvent entraîner l’arrêt du système nerveux, ce qui conduit au coma et à la mort.
Dépendance à la méthaqualone
L’utilisation non médicale à long terme de la méthaqualone entraînera une dépendance. Des symptômes de sevrage se produiront très certainement lorsque les utilisateurs cesseront soudainement d’en consommer après une utilisation continue. La gravité des symptômes dépend de la durée de l’abus et de la dose prise pendant la durée de l’utilisation. Ces symptômes de sevrage comprennent :
- Confusion
- Délire
- Hallucinations
- Fièvres élevées
- Insomnie
- Irritabilité
- Perte d’appétit
- Spasmes musculaires
- Nausea/Vomiting
- Restlessness
- Seizures (peuvent être fatales)
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Ces symptômes de sevrage peuvent être graves et il est préférable d’être sous surveillance médicale lorsqu’on essaie d’arrêter de fumer.