Mainstreet à Goldfield Arizona. Photo de Kathy Weiser-Alexander.
Située au sommet d’une petite colline entre les montagnes Superstition et Goldfield, la colonie de Goldfield a vu le jour en 1892 lorsque du minerai d’or à faible teneur a été trouvé dans la région. Faible teneur ou non, une ville a rapidement vu le jour et le 7 octobre 1893, elle a reçu son premier bureau de poste officiel.
Superstition Mountain from Goldfield Ghost Town, Arizona, par Dave Alexander.
Cette découverte « officielle », couplée à la légende de la mine du Hollandais perdu, qui circulait depuis des années, a conduit beaucoup de nouveaux mineurs dans la région et en peu de temps, la ville s’est vantée d’avoir trois saloons, une pension, un magasin général, une brasserie, une forge, une boucherie et une école. Pendant cinq ans, la ville est en plein essor jusqu’à ce que quelque 4 000 âmes résident dans la ville en plein essor.
Mais, comme d’autres camps aurifères, les jours d’effervescence de Goldfield sont rapidement anéantis lorsque la veine de minerai d’or commence à s’épuiser et que la teneur du minerai baisse encore plus. Cinq ans seulement après sa création, la ville s’est rapidement éteinte. Les mineurs sont partis, le bureau de poste a été supprimé le 2 novembre 1898, et Goldfield est devenue une ville fantôme.
Cadre de tête de Goldfield, Arizona, Kathy Weiser
Cependant, certains prospecteurs se sont accrochés à la région, sûrs de trouver l’insaisissable mine du Hollandais perdu ou peut-être, un tout nouveau filon. D’autres ont essayé de rouvrir les mines existantes, mais toutes les tentatives ont échoué jusqu’à ce qu’un homme nommé George Young, qui était le secrétaire de l’Arizona et le gouverneur par intérim, arrive sur la scène dans la première décennie du 20ème siècle.
Young a apporté de nouvelles méthodes d’exploitation minière et de nouveaux équipements pour récupérer le minerai et la ville a commencé lentement à revivre. On a également construit un moulin et une usine de cyanure. Un deuxième bureau de poste a été établi le 8 juin 1921, et la « nouvelle » ville a été appelée Youngsberg. Cependant, la « renaissance » de la ville ne durera pas plus longtemps que la première fois – cinq ans seulement. Finalement, l’or a disparu, le bureau de poste a été supprimé le 30 octobre 1926, et la ville est morte pour la deuxième fois.
Mais, Goldfield n’était pas destinée à mourir définitivement. En 1966, Robert F. « Bob » Schoose, un passionné de longue date de villes fantômes, de mines et de chasse au trésor, fit son premier voyage dans les Superstition Mountains et tomba instantanément amoureux de la région. Il s’est installé à Mesa, en Arizona, en 1970 et a rapidement commencé à rêver de posséder sa propre ville fantôme. Il avait entendu parler de l’ancien site de Goldfield, mais après inspection, il ne restait plus que quelques fondations et des cabanes délabrées. Lui et sa femme, Lou Ann, ont alors trouvé un autre site de cinq acres qui était autrefois l’emplacement du moulin de Goldfield et ont décidé de reconstruire la vieille ville. Achetant le site de l’ancienne usine en 1984, ils ont d’abord reconstruit un tunnel minier, qui comprenait un snack-bar et a ouvert ses portes en 1988. Ensuite sont venus un magasin de photos, le Blue Nugget, un magasin général, le Mammoth Saloon et le Goldfield Museum.
Aujourd’hui, Goldfield est rempli de bâtiments d’apparence authentique, comprend des visites de mines souterraines et le seul chemin de fer à voie étroite en activité en Arizona. Les nombreux magasins et bâtiments comprennent une maison close, une boulangerie, une maroquinerie, une prison, une livrée, et plus encore. La rue d’aspect authentique est remplie de personnes en costume d’époque, de chevaux et de chariots, et parfois de présentations authentiques de tireurs.
Goldfield est situé à l’écart de Mammoth Mine Road, juste au nord d’Apache Junction, en Arizona.
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Mammoth Saloon, Goldfield, Arizona, Kathy Weiser
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