Les loriquets arc-en-ciel sont des perroquets de taille moyenne aux couleurs vives qui ne sont pas considérés comme établis à l’état sauvage en Nouvelle-Zélande. Des lâchers illégaux d’oiseaux de volière à Auckland dans les années 1990 ont donné lieu à une population sauvage reproductrice qui a depuis été éradiquée. Le loriquet arc-en-ciel est considéré comme une espèce nuisible pour l’horticulture et la conservation, et est un organisme indésirable en Nouvelle-Zélande. Si vous pensez avoir vu un loriquet arc-en-ciel, appelez la ligne d’assistance téléphonique du ministère des industries primaires pour les ravageurs et les maladies au 0800 80 99 66.
Identification
Les loriquets arc-en-ciel sont des perroquets minces, à longue queue et aux couleurs vives, dont la taille est similaire à celle d’une roselle orientale. Ils ont un bec rouge vif et une tête bleue, contrairement à tout autre oiseau de Nouvelle-Zélande. Le dos, les ailes et la queue sont d’un vert vif, avec une bande jaune-vert plus pâle sur la nuque (rouge chez les rubritorquis), séparant la tête bleue du manteau vert. La poitrine est orange et jaune, et le ventre est bleu-violet, avec du jaune et du vert entre les pattes et la queue. Les couvertures inférieures des ailes sont orange, et une large bande jaune traverse le milieu des primaires (principales plumes de vol) qui sont brunes. L’œil est rouge, et les pattes grises. Les sexes se ressemblent. Les juvéniles sont plus ternes, avec un bec brun.
Voix : cris forts et claquements continus.
Distribution et habitat
Aucune population sauvage viable n’est connue en Nouvelle-Zélande. Des dizaines d’entre elles ont été relâchées illégalement et délibérément sur le North Shore, à Auckland, dans les années 1990. En 1999, une population sauvage estimée à 150-200 oiseaux était établie, avec des observations de Whangaparaoa à Maraetai. Ils ont été retirés avec succès de la nature, principalement par capture vivante, entre 2000 et 2002. Un petit groupe a également été retiré de Rotorua en 2001-02. En Nouvelle-Zélande, les loriquets arc-en-ciel sont surtout susceptibles d’être présents dans les parcs et jardins de banlieue, les blocs horticoles et les lisières de forêt.
L’aire de répartition naturelle des loriquets arc-en-ciel comprend les côtes septentrionales de l’Australie, l’est de l’Australie (du nord du Queensland à l’Australie-Méridionale ; vagabonds vers ou relâchés en Tasmanie), la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la Nouvelle-Calédonie, les îles Salomon, le Vanuatu, le Timor-Leste et l’Indonésie. Ils ont été introduits à Perth, Hong Kong et Singapour.
Population
Aucune population viable n’est connue en Nouvelle-Zélande.
Impacts écologiques et économiques
Les principales raisons pour lesquelles on s’efforce d’éradiquer les loriquets arc-en-ciel en Nouvelle-Zélande est d’éliminer toute menace potentielle pour l’horticulture, et de réduire le risque que les maladies spécifiques aux perroquets dont ils peuvent être porteurs n’infectent les perroquets indigènes, notamment le kakapo. Les loriquets arc-en-ciel entrent également en compétition avec d’autres espèces se nourrissant de nectar ; à Auckland, ils ont exclu les tui des mangeoires à nectar. Ils peuvent se produire en grandes volées et, ailleurs, endommager les pommes, les raisins et autres fruits mous. À Auckland, les loriquets arc-en-ciel sauvages ont fait concurrence à d’autres espèces pour les trous de nidification. Ils peuvent être gardés dans des volières et des cages sécurisées, mais il est illégal de relâcher des loriquets arc-en-ciel dans la nature.
Elevage
Peu de données sur les oiseaux sauvages de Nouvelle-Zélande. Les oiseaux sauvages d’Auckland empêchés de nicher avaient des nids inachevés dans des chênes creux et dans des nichoirs à oiseaux. Quelques jeunes oiseaux ont été enregistrés dans des volées sauvages durant l’hiver 2000 & 2001. En Australie, les loriquets arc-en-ciel se reproduisent principalement au printemps, nichant à l’intérieur de trous dans des arbres vivants ou morts. Ils se reproduisent en couples monogames, et on pense qu’ils maintiennent des liens à long terme entre eux, même lorsqu’ils rejoignent les troupeaux après la reproduction. L’incubation est assurée par les femelles, mais le mâle visite fréquemment le nid et peut s’y percher. Les deux sexes nourrissent les oisillons et les jeunes à l’envol. L’incubation des deux œufs blanchâtres (28 x 23 mm) dure 22-25 jours, l’envol 56-64 jours, et les oisillons sont nourris pendant 2-3 semaines supplémentaires. Les loriquets arc-en-ciel sont des reproducteurs prolifiques, capables d’élever jusqu’à trois couvées en une saison, et peuvent se reproduire à l’âge de 12-15 mois.
Comportement et écologie
Les loriquets arc-en-ciel sont actifs, bruyants et colorés, et peuvent se présenter en grands troupeaux sociables une fois établis. Les volées d’alimentation comptent généralement moins de 50 oiseaux, mais peuvent atteindre 1000 ou plus. Ils volent très bien, parcourant jusqu’à 30 km entre les sites d’alimentation et de repos. On les voit généralement en couples ou en volées rapides, se nourrissant et se perchant au sommet des arbres. Les loriquets arc-en-ciel viennent rarement au sol, sauf s’ils sont habitués à recevoir de la nourriture supplémentaire, auquel cas ils peuvent devenir très dociles. Les perchoirs nocturnes communautaires traditionnels situés dans de grands arbres isolés peuvent être utilisés par des milliers d’oiseaux en dehors de la saison de reproduction. Ils sont agressifs envers leurs congénères et d’autres perroquets et mangeurs de miel en compétition pour la même source de nourriture, et ont été observés en train de traîner les oisillons d’autres espèces de perroquets (australiens) hors des creux des arbres lorsqu’ils sont en compétition pour les sites de nidification.
Alimentation
Loricots arc-en-ciel se nourrissent principalement de nectar et de pollen dans la canopée extérieure des arbres. Ils prennent également des fruits, des graines, et occasionnellement des insectes. Les loriquets arc-en-ciel sont des mangeurs acrobatiques, souvent suspendus tête en bas pour accéder aux fleurs et aux fruits.
Sites web
http://en.wikipedia.org/wiki/Rainbow_lorikeet
http://www.doc.govt.nz/nature/pests-and-threats/animal-pests/animal-pests-a-z/rainbow-lorikeet/
http://www.doc.govt.nz/Documents/conservation/threats-and-impacts/animal-pests/rainbow-lorikeet-factsheet.pdf
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