Une saisie de salaire est l’un des outils utilisés par les créanciers pour recouvrer des dettes. Avec une saisie-arrêt (également appelée saisie de salaire ou retenue de salaire), le créancier envoie une ordonnance de saisie-arrêt (ou dans certains cas un avis de saisie-arrêt de salaire) à votre employeur. Ce dernier retient une partie de votre salaire à chaque période de paie et envoie cet argent directement à votre créancier. Tous les créanciers ne peuvent pas saisir votre salaire, et il existe des limites au montant qui peut être prélevé sur votre salaire.
Qui peut saisir votre salaire ?
Dans la plupart des cas, seuls les créanciers judiciaires peuvent saisir votre salaire. Mais il y a quelques exceptions.
Créanciers judiciaires
Les créanciers ordinaires ne peuvent pas saisir votre salaire sans d’abord vous poursuivre en justice et obtenir un jugement d’argent. Cela signifie que si vous devez de l’argent à une société de cartes de crédit, à un médecin, à un dentiste, à une entreprise de meubles ou autre, vous n’avez pas à vous soucier de la saisie-arrêt, à moins que ces créanciers ne vous poursuivent en justice.
Les créanciers qui peuvent saisir votre salaire sans jugement
Il existe certains créanciers qui peuvent saisir votre salaire sans jugement. Ce sont :
- les collecteurs de prêts étudiants garantis par le gouvernement fédéral
- les personnes et les agences auxquelles vous devez une pension alimentaire pour enfants ou une pension alimentaire, et
- les agences fiscales auxquelles vous devez des arriérés d’impôts (comme l’IRS ou l’autorité fiscale de l’État).
Bien que ces agences ne soient pas obligées d’obtenir un jugement contre vous, elles doivent fournir un certain type d’avis ainsi qu’un délai pour que vous puissiez vous opposer, avant de saisir votre salaire. Le type d’avis et les procédures d’opposition varient selon l’agence concernée.
Comment fonctionnent les saisies-arrêts de salaire ?
Le créancier judiciaire envoie l’ordonnance de saisie-arrêt à votre employeur. Votre employeur retiendra alors une partie de votre salaire à chaque période de paie et enverra cet argent directement à votre créancier. La saisie-arrêt prendra fin lorsque vous aurez payé la totalité du jugement ou que vous aurez conclu un règlement séparé de la dette avec le créancier. Ce processus fonctionne de manière similaire pour les créanciers sur les prêts étudiants, les pensions alimentaires pour enfants et les arriérés d’impôts.
Limites des montants de la saisie-arrêt du salaire
La loi fédérale limite le montant qui peut être saisi sur votre salaire chaque semaine ou chaque mois. Les montants varient selon que le créancier est un créancier judiciaire, un collecteur de prêts étudiants, une autorité fiscale ou un collecteur de pensions alimentaires pour enfants. Les lois des États limitent également les montants des saisies-arrêts. Toutefois, les États ne peuvent pas permettre aux créanciers de prélever plus que ce qui est autorisé par la loi fédérale. Autrement dit, ils peuvent offrir plus de protection aux débiteurs, mais pas moins.
Pour connaître les limites fédérales spécifiques en matière de saisie-arrêt, voir Limites des montants de saisie-arrêt de salaire.
Objection à la saisie-arrêt de salaire
Dans tous les types de saisie-arrêt de salaire, vous pouvez vous opposer à la saisie-arrêt ou au montant d’argent qui est saisi. Pour ce faire, vous devez déposer une demande d’exonération auprès du tribunal qui a émis la saisie-arrêt sous-jacente.
Votre emploi et la saisie-arrêt du salaire
En vertu de la loi fédérale, votre employeur ne peut pas vous licencier parce qu’il reçoit une saisie-arrêt pour une dette, ou deux ou plusieurs saisies-arrêts du même créancier. Si, toutefois, vous avez plus d’une saisie-arrêt provenant de différents créanciers, la loi fédérale ne vous protège pas. Certains États offrent une plus grande protection de l’emploi en ce qui concerne les saisies-arrêts.