Livre d’Osée, également orthographié Osee, le premier des 12 livres de l’Ancien Testament qui portent le nom des Prophètes mineurs, considérés comme un seul livre, Les Douze, dans le canon juif. Selon la superscription, Osée a commencé son activité prophétique sous le règne de Jéroboam II (vers 786-746 av. J.-C.). Ses annonces prophétiques indiquent qu’il a été actif jusqu’à près de la chute (721 av. J.-C.) du royaume d’Israël du Nord, théâtre de tout son ministère.
Le texte est assez corrompu et contient de difficiles problèmes d’interprétation. La compassion de Yahvé pour Israël, cependant, est généralement le thème dominant. Ayant » joué la prostituée » avec les rites et les pratiques cananéennes, Israël connaîtra certainement la colère de Yahvé, mais pas pour toujours. Yahvé accueillera Israël comme un mari qui reprend une épouse infidèle.
Le premier chapitre d’Osée est un rapport biographique du mariage du prophète avec Gomer, une femme prostituée ; le troisième chapitre est un récit autobiographique d’un mariage avec une femme adultère. La question de savoir si le second récit est le propre compte rendu d’Osée sur le mariage rapporté au chapitre 1 ou s’il fait référence à un second mariage (remariage avec Gomer ?) est très discutée. Quelle que soit la réponse, ces deux récits sont symboliques de l’amour de Yahvé pour Israël, dépeignant la volonté de Yahvé de renouveler sa relation d’alliance avec son peuple malgré sa participation adultère à la religion cananéenne.
Le livre a une longue histoire de formation et de transmission. Une grande partie du matériel, sous forme orale, remonte à Osée lui-même. La collecte des dictons et des récits individuels, cependant, a probablement été faite en Juda à une date beaucoup plus tardive.